我已经不是第一次聆听这款英国Stirling Broadcast斯特林SB-88监听音箱了，但每一次聆听，或许是搭配不同的前端器材，我都更加深了对这款造型经典的音箱的良好印象。比如这次应总代理张兄的邀约，来到广州经销商中坤音响，目的就是为感受他推崇的一套搭配：德国Einstein爱因斯坦的THE TUNE MKII合并机与SB-88音箱。而同时，这套搭配也是Stirling Broadcast斯特林的另一个经销商南京威虹音响老周的心水推荐。
昨日的积累成就今日的成功
Stirling Broadcast是什么来头？论名气，他好像没有英国那几个声名显赫的传统品牌来得大，但我们知道真正的巨人总是大隐隐于市，小隐隐于林的，他可能不太会为自己包装营销、却是很多成功品牌居功至伟的幕后英雄。细说起来，Stirling Broadcast创始人Doug Stirling先生从1972年就开始在BBC工作，参与了BBC LS3/5A的规格制定与后续发展等重要的工作，接触这对声名显赫的监听音箱超过40年时间。在1999年KEF宣布停产LS3/5A喇叭单元的时候，当时大概还剩下5000对库存，被Doug Stirling悉数收购。热爱LS3/5A的Doug Stirling 想延续这对小监听音箱的传奇故事，于是创立了Stirling Broadcast，初期业务主要是维修LS3/5A，因为他手头上有很多原始配件，这项维修业务至今仍在进行。
Doug Stirling在创业之初就联手了有自己独立技术工作室的Derek Hughes（Spendor 创办人 Spencer Hughes 的儿子，毫无疑问，长期的耳濡目染之下，他对LS3/5A等BBC经典型号也认识甚深）合作，由于Spendor是LS3/5A的生产大户，所以直接买下了他们的相关技术。随后，他向北欧两大喇叭单元生产名厂：Scan Speak绅士宝和Seas西雅士，以BBC 001/002号音箱为标准，订制了Stirling SB4424与Stirling SB4428两款喇叭单元，其特性与KEF的B110 A6362/T27 A6340一致。最终，开发出了Stirling LS3/5A V2，这个版本堪称是BBC 001/002音箱的完美复刻版，也获得了市场和专业媒体的一致好评。
青出于蓝而胜于蓝
厂方表示，SB-88书架箱是BBC LS5/9的替代型号，LS5/9的设计年代太久远了，要维持元器件长期供货的一致性已经不太现实，而且声学性能也未必能够满足如今新录音制作的重播需求。于是，Stirling参照BBC的技术规范，用崭新的声音理念，定制性能规格更高的喇叭单元等组合，打造出风格尽量接近，但性能指标和声音效果更胜旧作的新一代监听书架箱，命名为：SB-88。
这是厂方唯一一款用自家品牌字母缩写SB来命名的型号，可见地位非同一般。Stirling斯特林的老板Doug从不掩饰对SB-88这个型号的喜爱，他不止一次表示过：Very good speakers，As you may know I like SB-88 the best这是他最喜爱的一款音箱，由此也佐证他对这个型号的偏爱。
Stirling SB-88的标签上写着“Domestic Minitor Loundspeaker”，Domestic翻译过来有两层意思，一是“国内的”，一是“家用的”。那么，在Stirling里 “Domestic” 这个词该如何理解呢？代理商张兄就此曾专门问过Doug，他说：“当初这款音箱只想在英国国内销售，可是德国烧友听过后，非常喜欢它的声音，并在德国的专业刊物发表文章推介，这款音箱从此在欧洲畅销起来。现在这个型号在全世界都很受欢迎，保留Domestic的叫法，算是对一段佳话的记忆。”
遵循古法制造
在设计上，SB-88的箱体维持着传统BBC风格的方正、简朴，由于BBC的开发理念只考虑直播与录音棚的监听用途，因此从来就没有考虑过要把外观做得花俏。反而是表面贴上质感细腻的原木外皮，更能体现返朴归真的理念，也更经得起时代的考验。设计上，SB-88属于典型的二分频二单元倒相式结构，前障板上布置了1英寸软球顶高音单元、8英寸的中低音单元，倒相孔设计在中低音的下方。从这种结构可以窥见Stirling的设计理念：高频柔顺耐听；定位为中近场监听，同时也可兼顾一般家庭环境的音乐欣赏用途；可靠近后墙摆放，喇叭单元背波经过倒相孔后以最快速度和正向声波叠加，获得充裕的低频能量，并且兼顾尽可能快的响应速度。
事实上，因为是希望完美复刻LS5/9的设计，因此Stirling依然沿用了BBC系传统的薄壁箱体设计理念，使用了与厂方备受赞誉的LS3/6和LS3/5a V2相同的9mm薄壁白木胶合板制造。箱体内当然考虑了恰当的阻尼设计，采用双层厚度的橡胶垫，以抑制箱体壁板共振，并且采用声学泡沫消除箱内的驻波。薄壁理念似乎和现代追求厚重箱体无共振的理念背道而驰，但却不无道理，而且广受欢迎，Stirling们的观点认为：所有的乐器都是靠美妙的共振才获得丰满的音质的，比如弦乐器如果没有了琴腔的共鸣，不就成了拉钢丝了吗？再比如演唱家假如只有漂亮的嗓子，但不会运用腹腔、胸腔和头腔的共鸣，那演唱的声音一定不会丰满的。所以，合理地控制箱体的共振频率和程度，同样可以达到好声音的目的。
门当户对的搭配
这次在中坤音响试听SB-88，搭配的是德国Einstein爱因斯坦的THE TUNE MKII合并机，这块功放之前我在杂志社试听过一段时间（详见2019年7月号），对其留下过良好的印象。Einstein创办人Volker Bohlmeier先生是录音师出身的音响设计师，也曾是一位水平不错的吉他演奏家，那么以音乐家与录音师专业的身份来设计音响产品，自然会在声音准确性的理解上有其独到之处。他的器材设计里里外外都非常考究，比如所有的器材内部线路采用左右独立对称的设计，在最短信号路径的原则下，连输入端子都与线路板直焊以减少连线。而THE TUNE MKII合并机的Phono唱头放大线路，更是直接竖立安装在背板内的输入信号线路板上，这块线路板的接地端同时还可起到屏蔽干扰的作用。
而The Tune MKII的音量控制依然采用了芯片控制的电阻阵列分压式技术，让音频信号仅需经过日本Omron欧姆龙的镀银触点继电器和一个低误差低损耗的定值电阻，实现了高对称、可靠和耐用性。为了尽量降低声音信号的损失，The Tune MKII甚至取消了输出保护线路中的继电器，因而不会限制输出电流。虽然每声道仅采用了一对功率放大晶体管，但由于讲求宽频、高速、低失真的线路设计和充裕的电源供应，因此输出的84W功率是实实在在的。搭配的音源则有北京欧博的紫禁城CD-18与女武神黑胶唱盘，选用的唱臂是性价比极高的气浮正切臂，唱头则是日本Dynavector的10X5 MC头。
音质美得让人着迷
在中坤这个试音室中，SB-88书架箱的身板显得有点小，开始试听之前我还担心它的声音能量够不够撑满这个空间呢。结果，当David Oistrakh“大卫”演奏贝多芬的《春天奏鸣曲》奏响之时，我发现之前的担心是多余的。英国BBC系的音箱表现弦乐似乎与生俱来的和谐美妙，琴音发声音明亮中丝毫不硬朗，阴柔中丝毫不晦暗，婉转中又带着几分的阳刚感，技术的呈现虽算不上显微镜般抽丝剥茧，却有着打动人心的温润与细腻。按发烧友的理解，SB-88重播的小提琴“木味”十足、“松香味”扑鼻而来。而且关键是，在这个较大的空间中，声音不但一点都不显得单薄，反而是音场的深度和空间感都非常好。一把小提琴与一架钢琴都有立体感不错的线条与结像，通透感虽算不上顶尖，但乐器形态实实在在的，听感宽松自然。
换上Gunter Hogner演绎的莫扎特圆号协奏曲，这个版本由Karl Bohm指挥维也纳爱乐伴奏。虽然这种纯粹的古典音乐并非发烧录音，但经过爱因斯坦THE TUNE MKII与Stirling SB-88重播，正好能够把正统古典音源那端正平衡、自然和谐的录音风格表现得淋漓尽致。换句话说，重播正统古典音乐好听的器材，声音本质一定是中正平衡的，而且表现力比较全面的，首先不可缺分析力，不然难以重播庞大的管弦乐团每个器乐声部的音色与质感，假如甚至连中提琴的和弦或者大号的低鸣都听不到的话，那音乐就毫无感染力可言了。而现在不少现代风格的器材可能播发烧人声能够给你眼前一亮的感觉，但可能重播管弦乐就会变得平淡乏味了，那是因为这类器材调音上有所偏颇，强调了某些频段的声音而不够平衡了。
爆棚动态居然有板有眼
这套音质中正温暖的组合听规模更庞大、动态更凌厉的交响乐又如何呢？动态够大、速度够快吗？放上RR唱片的《Exotic Dances from the Opera’舞迷心窍’》听听就知道究竟了。这张唱片由Eiji Oue大植英次指挥明尼苏达管弦乐团演奏，当中收录了有史以来著名歌剧中的精彩舞曲片段，包括：理查德·斯特劳斯《沙乐美》中的《七纱舞》、圣桑《森逊与迪丽亚》的《酒神舞》、德沃夏克《鲁纱卡》中的《波兰舞曲》、林姆斯基·柯萨柯夫《雪姑娘》中的《丑角之舞》、穆索尔斯基《霍宛斯基党人之乱》中的《波斯奴隶之舞》，以及柴可夫斯基《马采巴》中的《乌兰克舞》等，皆是脍炙人口的华美乐章。
由于这张唱片动态非常厉害，所以电平比较低，聆听时需要把音量开大50%，起初我还担心功放只有84瓦，音箱也仅是两分频，经验而言重播这类爆棚音乐未必能让人有畅快淋漓的感觉。然而这套组合的表现还是能令人满意的，尤其是纯净透明的音质让音场舒展开扬，不错的层次感可以清清楚楚“看”到整支乐团的排布，以及足够快的反应速度让音乐爆棚起来也不会拖泥带水。当然了，显然这是一套音质为本的系统，乐器的色彩和质感都很棒，要想达到大型巨无霸系统那种权威感实在有点勉为其难，但即使爆棚强音下，音质依然不紧绷不走样，这已经足够令人惊喜了，要知道同类型的器材能做到这个程度的也已经很罕见了，很多更能爆棚的音质就粗糙，另一些爆棚起来一塌糊涂的。
合适的才是最好的
在THE TUNE MKII的驱动下，SB-88不但音色悦耳动听、温厚优雅，其实动态也蛮凌厉的。或许得益于现代喇叭单元性能更强的缘故，低频响应的速度比印象中同类英国音箱都要好，而且关键是低频动起来还能收得住，这就很考功放的控制力了。说到这里，可能很多人会认为那我搭配一台功率更大的功放，那SB-88岂不是可以爆到天翻地覆？其实倒不一定，功放和音箱之间讲究的是搭配，不但音色要相互融合，驱动力控制力也要恰到好处，并非越大越好。比如SB-88这类音质甜美温柔的音箱，如果用上大功率功放，声音很可能就会变粗，而且过度的控制还会令声音变得呆滞乏味，活生不起来。
因此，无论从功率、音质和价位而言，听过几次SB-88后，我真心觉得这次搭配THE TUNE MKII合并功放，真的像找到了如意郎君一样，两小口子两情相悦、相处融洽，这无疑正是音乐重播系统的最佳状态。
我们是
音乐的搬运工