有一种植物,它不想杀鸟类,但是它的树下却堆积着大量的鸟类遗骸;它对鸟类没有恶意,但是树上却挂着密密麻麻地鸟类尸体,它就是腺果藤树,又被人们称之为“捕鸟树”。

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根据科学家的研究发现,腺果藤树的本意可能并不是想捕杀这些鸟类,无奈的是演化过程中它点错了技能,最终导致了这一现象的发生,那这究竟是怎么回事呢?

腺果藤树

在热带地区生活着一种植物:腺果藤树,表面上看它们和其他植物没什么区别,在一年中的大部分时间它们都会保持无害的状态,即使鸟类在自己的枝条上筑巢,它们也不会伤害到鸟类。

每当腺果藤树结果时候,事情开始变得不一样了起来,随着腺果藤树的成熟,它们的种子开始向外分泌黏黏的汁液,这些黏黏的汁液可能会粘住过往的鸟类。

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如果鸟类身上沾满了这种果实,并且难以去掉的话,那么它们将会因为身体携带的重物过重而导致难以飞行,并因此而死亡。

在最开始,人们认为腺果藤树之所以要杀死鸟类,可能是因为它们像是猪笼草以及捕蝇草一样,属于食肉植物,但是研究发现这些植物的枝叶上并没有吸收鸟类遗骸营养物质的器官。死亡后的鸟类遗骸,虽然滋养了当地的大地,但是腺果藤树却难获益,原因是因为活着的鸟类每天都能够提供鸟粪,腺果藤树从鸟粪中获得的能量比鸟类的遗骸还要多。

既然如此,那它们为什么要孜孜不倦地猎杀鸟类呢?

捕鸟树为什么捕鸟?

生物学家Alan Burger听说了捕鸟树和鸟类的关系后,开始来到塞舌尔的库金岛研究两者的关系,结果发现腺果藤树之所以要杀死鸟类,很可能是它在演化时“点错了技能”。

腺果藤树在热带许多岛屿之中都有分布,它们的种子难以在水中生存,经过研究发现,种子入水之后5天内就会死亡,难以发芽,所以它们的种子无法在海洋中漂流,因此它们只能借助动物传播种子。

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地球生物在亿万年的进化之中,展开了复杂的生态关系,生物之间不仅会有竞争与狩猎,还会有相互合作的关系。植物利用动物帮助传播种子这件事,早已经见怪不怪了。

腺果藤树的本意也是想利用鸟类来帮助繁衍后代,但是栖息在这里的鸟类几乎都是海鸟,以捕食海洋中的生物为食,很少食用植物果实,所以腺果藤树难以通过演化地更好吃来吸引鸟类。

另一方面鸟类羽毛非常光滑,即使腺果藤树演化出钩爪也难以勾在鸟类的翅膀上。为了繁衍后代,它们想到了一个办法,那就是演化出粘液来粘在鸟类的身上

粘液也有一定的弊端,如果粘液的粘性不强,将会导致鸟类很容易就甩掉了植物果实,植物也难以利用鸟类来帮忙繁衍后代。

只有较强的黏液,才能附着在鸟类身上,并跟着鸟类的觅食,到达周围的陆地,此时植物就完成了通过鸟类的帮助传播种子的作用。

本来腺果藤树演化地非常成功,它们能够将自己的种子黏在鸟类的身上,并在周围的岛屿、陆地上生长。但在演化过程中,一部分腺果藤树的粘性演化地过强,导致一些鸟类被该种子沾上后难以脱身,而等到种子的粘性降低时,鸟类早就已经死亡。

对于腺果藤树而言,它们杀鸟并不能帮助它们生存,反而会导致它们的种子难以被传播到更远的地方,所以这是一个双输的结果。

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总结

生物的生存不仅仅是依靠自己,还依赖于周围环境中的生物紧密合作,如果在合作之中出现什么意外,打破了平衡,将会反噬到自己的生存,腺果藤树和鸟类就是如此。

延伸阅读

“吉祥鸟”喜鹊为什么打死也不去日本?如今日本喜鹊怎么来的?

喜鹊出现在我们生活的概率之高,是其他鸟类所不能及,而我们也喜欢这种鸟类,如果发现它们在自家筑巢,不仅不会驱逐它们,还会给它们提供一定的保护,所以喜鹊在我国分布非常广泛,除了草原和荒漠地区之外,它们几乎遍布我国各地,尤其是在人类活动的区域内,最为常见。然而和我国距离较近的日本,却没有喜鹊的身影,全世界一共有10个喜鹊亚种,但没有一种生活在日本。

和麻雀一样,喜鹊也常年生活在同一个地方,不会为了躲避寒冷的天气而长途迁徙。一般来说,决定鸟儿们冬季是留在当地过冬,还是飞往南方御寒主要取决于它们的食物。而对喜鹊来说,它们的食物来源非常广泛,无论是昆虫还是小型哺乳动物,亦或是植物种子它们都来者不拒。所以这使得它们能够留在当地过冬,从而避免了长途迁徙。

喜鹊虽然会自然扩散,但是它们并不具有飞越海洋的能力,也正是因为,四面环海的日本才没有喜鹊的分布。

有人说,日本的气候并不适合喜鹊的生存,原因是因为日本四面环海,常年遭受海风的侵袭,不利于喜鹊筑巢。而喜鹊在日本繁殖期间,又正值当地的雨季,经受过雨淋的鸟类孵化成功率很低,所以不适合喜鹊的生存。

尽管喜鹊在我国受到了人们的喜爱,但在国外喜鹊的日子并不好过,它们被当成“坏鸟”来对待。这实在不能怪别人,而是因为喜鹊虽然不是猛禽,但胜似猛禽。

喜鹊的食性非常广泛,除了腐肉不吃之外,其余几乎都吃,包括农作物和水果。而且喜鹊还非常聪明,它们取食的水果一般都是比较甜的水果,影响果农们的收成。

其次,喜鹊还会主动攻击小型生物,比如:鸡仔、鸭仔、狗崽等,甚至还会攻击刚生产结束的牛、羊,而刚出生的牛羊一旦被它们攻击,将有可能因感染而死亡。更重要的是,喜鹊还是非常霸道的鸟类,它们有强烈的领地意识,其他鸟类进入到它的领地它们将会奋起反抗,哪怕对方是猛禽,喜鹊也从不在乎。人们不止一次地看到,喜鹊群殴老鹰的画面。

正是因为这样的形象,使得许多国家并不喜欢喜鹊,其中也包括日本,它们并不会将喜鹊当作吉祥鸟,而是当作普通的鸟,甚至是恶鸟来对待。