巴黎和会中收回青岛主权斗争的失败，进一步激化了“五四运动的爆发”。当时的中国人民满心期待的认为作为战胜国的中国可以收回自己的国家领土，但是结果却令国民大失所望。
当时，中国作为战胜国派代表参加会议，但是会议却决定将战败的德国在中国山东的不合理的权利，转让给日本。这一残酷的决定传到国内便引起了社会震动，广大民众纷纷表示愤怒。很多中国人民和知识分子都认识到走西方道路和依靠西方的资本主义是行不通的，他们在民主共和思想的熏陶下，纷纷开始寻找新的救亡图存道路。
不过，尽管德国强行租借了青岛，但是其在远东的战略仍然是失败和无法实现的。即便拥有了青岛，德国仍然无法与英国及其盟友日本相抗衡。一旦开战，英国的远东舰队完全可以轻而易举地战胜在青岛的德军。
在20世纪前期，英国仍然是远东最大的列强，国力十分强盛。它以新加坡为中心，部署有大量的舰队和军队。当时的中国处于军阀混战的阶段，而当时的英国和日本是盟友关系，在海军和陆军的力量上都远超青岛的德军。中国根本无法与其相比拟。
如果当时的中国答应了德国的要求，拒绝加入协约国，那么中国便会站在协约国的对立面，接受英国、日本和俄国的多方攻击，而当时的中国远没有这样的能力去承受和抵御任何一个国家的打击。中国的综合国力也不足以支撑其做出这样的决定。
中国一直以来内战不断，但是却很少遭受外界的大体量打击，主要外界原因是从清朝退位到1931年之前，英国虽然主导远东地区，但是它没有侵略中国的能力，也不愿意看到日本和俄国等其他国家侵略中国，威胁到自己的地位。所以中国处于此种形势下，必然要寻求一条合适的生存之道。
一方面，一旦中国加入协约国，那么中国便成为了英国、日本等国的盟友。如果日本对中国发起侵略，可能会遭到英国的反对和疏远。更严重的话，英国可能会直接转而扶植中国而抛弃日本，日本为了防止这种结果的出现，便大力反对中国的加入。
事实证明，日本对于青岛果然是一直就有图谋的，在第一次世界大战刚刚爆发之际，日本和英国便展开了对青岛的进攻。仅仅凭借着德国人修建的防御工事，是无法抵抗侵略的。果然，在一个礼拜后德国人便宣布了投降。日本此举，不仅占领了青岛，还扩张了其在山东的特权和势力。
这种局面一直持续到1917年，当时英法等国的劳动力已被战争消耗过半，所以他们才不得不接纳中国加入协约国。之后便可名正言顺地从中国招募劳动力，让其为欧洲战争服务。
中国此时也借助时机，趁机终止了向德国等国支付赔款，同时也要求英法美等国减免赔款或者暂缓支付，这在一定程度上改善了我国的国际形象，提升了国际地位。
而在第一次世界大战结束后，尽管中国作为战胜国，但是日本的贡献和力量要远大于中国。加之其是帝国主义国家之一，所以中国仍然无法获得公平的待遇。但是此时的中国仍然对西方抱有很大的期待，希望中国能够凭借战胜国的身份收回自己的土地。
虽然巴黎和会失败了，中国的利益没有得到维护，但是中国由此引发了五四运动，由此开始了新民主主义革命。这些都让中国人开始真正觉醒，开始寻找属于自己的救亡图存道路。