德克萨斯州南部的博卡奇卡海滩村有一天将成为SpaceX公司的太空港,大型星际飞船运载火箭将从这里升空,前往月球、火星和其他地方。这家航空航天公司正在迅速将这个小村庄改造成一个火箭工厂和发射场,以支持人类成为多行星物种的最大雄心。

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本周末,随着一个巨大的粗体字 “Starbase ”(星际基地)标志的安装,发射场开始看起来像一个欢迎的太空港。该公司在沿着州际公路(通往海滩的公共道路)沿线放置了这个新标志。SpaceX公司创始人埃隆·马斯克今年早些时候说,他想把德克萨斯州的小村庄改名为 “Starbase”。

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当地时间周六晚上,“Starbase ”标志首次亮起,SpaceX员工和当地居民第一次看到了“星基地”的标志,他们对未来充满了兴奋。该标志似乎是由安装在黑色围栏上方的太阳能电池板供电的。

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目前,该处设施发展迅速,同时有很多东西正在建设中,从高层建筑结构到发射塔,还有闪亮的不锈钢星际飞船罐。SpaceX公司24小时运行,以完成其超越世界的目标。团队最近将星际飞船SN15吊装在一个发射架上,说明工程师将开始评估该飞行器是否可以第二次飞行,预计工程师将在未来几周内进行一系列飞行前测试。目前,SN15在一个支架上,旁边是一个巨大的轨道级发射塔,如下图。

今天,工作人员似乎在修理附着在飞船侧面的星链碟形天线,该天线连接着SpaceX的宽带互联网网络(如下图)。同时,团队正在一个高架舱内组装飞船的下一个原型机SN16。SN16也将在今年进行一次飞行,可能在20公里的高度,比SN15高得多。到今年夏天,SpaceX的目标是将第一艘星际飞船发射到轨道上。

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根据最近向联邦通信委员会(FCC)提交的文件,SpaceX计划从德克萨斯州向夏威夷发射第一艘轨道星际飞船飞行,文件中概述了该公司的计划。为了进行轨道飞行,星际飞船将需要一个超级重型火箭助推器将其推进轨道。该助推器的第一个原型已经在开发中,并将在轨道飞行测试前进行测试。这枚230英尺(约70米)高的火箭需要一个巨大的轨道发射塔才能发射升空,在距离火箭组装设施不到8公里的地方,其轨道发射场正在建设中。

到目前为止,SpaceX正在按计划实现其目标。NASA授予该公司一份合同,开发一个登月版的星际飞船,以便在2024年前将宇航员送上月球。在SpaceX的设施中,有一个NASA星际飞船月球登陆器的模拟模型,如下图。

马斯克希望最快在2022年或2024年,也就是火星的轨道离地球更近的时候,将第一艘载着货物的飞船发射到火星。