“天问一号”探测器：
精准着陆火星地表！
5月15日，我国首次火星探测任务天问一号探测器在火星乌托邦平原南部预选着陆区着陆，在火星上首次留下中国印迹，迈出了我国星际探测征程的重要一步。后续，祝融号火星车将依次开展对着陆点全局成像、自检驶离着陆平台并开展巡视探测。
天问一号“扫描”火星表面示意图 | 航天科技集团
自此，继苏联和美国之后，中国成为了第三个成功着陆火星的国家。为了这一天，这辆以中国神话传说中火神命名的小车，从地球出发跋涉数亿公里而来，绕着火星等待了足足三个多月。
天问一号的“恐怖八分钟” | 航天科技集团
天问一号的成功着陆，是中国航天史上新的里程碑，标志着中国已经掌握了安全着陆火星的一系列复杂技术，也意味着中国“后发先至”，在两度挑战火星着陆失败的欧空局之前完成了火星着陆，成为继苏美之后第三个成功着陆火星的国家/组织。
不过别着急，现在还只是天问一号的着陆平台踏上了火星。等再过几天，祝融号从着陆平台上驶下，用自己的车轮触碰火星表面，开展巡视工作之后，这个纪录还能再次刷新：中国将有望超越苏联，成为继美国之后世界第二个成功着陆火星并顺利开展探测工作的国家/组织。
【新球研究所】编发专题科普报道
登陆火星：我们会看到什么？
2021年5月15日7时18分
中国火星探测器天问一号
正式着陆火星地表
它携带的祝融号火星车
即将开启一段全新的旅程
（“祝融号”火星车登陆示意图，制图@郑艺/星球研究所）
它们不但寄托着
中国人的星际探索梦想
还把人类持续了61年的火星探索
推向了新的高度
（1960-2021人类火星探测任务汇总，制图@王申雯/星球研究所）
这些探索
已经让火星的面貌
变得逐渐清晰
火星与地球几乎同时诞生
形同姊妹
似乎有机会成为“另一个地球”
但如今
地球生机勃勃、活力四射
火星却寒冷干燥、满目荒凉
成了一个近乎死去的世界
（2021年3月毅力号火星车拍摄的火星地表，图源@NASA）
火星上
究竟发生了什么？
为何变成了死去的“另一个地球”
天问一号探测器和祝融号火星车
又将在火星探索什么？
（夜空中的火星，摄影师@Tea-tia）
01
碰撞时代
大约46亿年前
年幼的太阳系里
尘埃微粒正在聚集
无数石块、星子、行星胚胎横冲直撞
结合成更大的岩石星球
原始火星
就这样诞生了
（火星在太阳系中位置示意，行星间相对位置有调整，标注@郑伯容&汉青/星球研究所）
紧接着
至少44.8亿年前
另一个行星胚胎与原始火星相撞
火星的样貌从此大为改变
（火星全球影像，图中的大型沟壑地貌为水手大峡谷，图源@NASA）
撞击引起了剧烈的岩浆活动
使得火星地势
南高北低
南半球以高原地形为主
地壳较厚
北半球以平原地形为主
地壳较薄
人们称之为“地壳二分性”
（请横屏观看，火星地形示意图，火星“海拔”的起点是火星大地水准面，是一个人为定义的曲面；在地球上，海洋的大地水准面与海平面重合，制图@郑艺/星球研究所 ）
此后
一系列大规模撞击事件
仍然持续不休
又在南高北低的大背景上
制造出一系列巨型撞击坑
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