5月15日，美国私人航天公司火箭实验室 RocketLab 在新西兰玛西亚航天发射场使用 Electron 电子号运载火箭执行 BlackSky 地球遥感卫星发射任务。火箭一级阶段飞行正常，但一二级分离后，火箭二级飞行段出现异常。根据测量数据监视判断，火箭及卫星残骸已坠落，卫星发射失利，故障排查及有关处理工作已全面展开。
火箭实验室（Rocket Lab）公司由新西兰人彼得·贝克于2006年6月成立，是南半球第一家进入太空的私人公司。2009年11月首飞测试；2010年12月，火箭实验室获得了一项美国政府合同，研究一种低成本的发射装置，能将小型立方体卫星送入轨道，与政府的协议使该公司能够获取一定的NASA资源，例如人员、设备等；2013年，火箭实验室将注册地从新西兰转移到美国；2020年，火箭实验室将总部迁至加利福尼亚州长滩。
该公司的“电子”（Electron）火箭是一种轻型运载火箭，高18米、直径1.2米，于2017年5月25日首飞。是一种两级火箭，第一级由9台卢瑟福液氧煤油发动机驱动，第二级由1台卢瑟福液氧煤油发动机驱动，主要用于向近地轨道发射小卫星，有效载荷150千克，每次发射成本不到500万美元。
依靠其高性能和低成本，火箭实验室的“电子”火箭成为市面上最好的小型运载火箭之一。截至2021年3月23日，火箭实验室发射的卫星总数超过了100颗，达到104颗，发射徽章也增加了“100+”的标志。
2021年3月初火箭实验室宣布，正在与一家收购公司 Vector Acquisition 合并、借壳上市，合并后估值达41亿美元，预计今年第二季度完成这笔交易，届时将在纳斯达克上市，股票代码为 RKLB。这项合并将为火箭实验室提供多达3.2亿美元资金，此外，今年第二季度的首次公开募股将再带来4.7亿美元资金，共计7.9亿美元。
火箭实验室此前已通过几轮融资筹得2.88亿美元，投资者有新西兰官方实体、洛克希德·马丁等公司，其中最近一轮是2018年完成，规模为1.4亿美元，主要用于“光子”卫星平台和“电子”火箭一级复用等项目的研发，并支撑火箭实验室度过了疫情难关。
感兴趣的话，可以关注我们的微信公众号“NASA之光”，每天更新精彩内容！带你了解航天领域的最新动态，揭秘航天成就背后的精彩故事，学习航天技术的相关知识，一起探索宇宙、发现未来！