儒家经典《孟子·告子上》中曾这样写过：“食色，性也。”食欲和性欲都是人的本性，是天生所带。因此，要想戒掉这两样东西，可以说比登天还难，能做到者堪比圣人。
不过在中国风雨飘摇的晚清时期，就出了一个这样的人，虽然身居高位，家财万贯，却提倡修身养性，戒色戒欲，连大名鼎鼎的“蒋委员长”都为此折服，甚至一度效仿于他，他就是晚清“晚清中兴四大名臣”之一，湘军的创立者和统帅——曾国藩。
年少轻狂时
俗话说得好“人不风流枉少年”，就算是曾国藩也无法逃脱这个定律。他出生于湖南湘乡的一个普通耕读世家，家中共有兄妹九人，曾国藩是最大的长子。
5岁启蒙，6岁入家塾（父亲曾麟书为塾师秀才），8岁读四书诵五经，到14岁时《周礼》《史记》《文选》也在胸中。曾国藩虽然谈不上天纵奇才，但放到今天也算是个聪明人物，备受家中长辈期望。
道光十八年（公元1838年），27岁的曾国藩终于圆了家中人的梦想，高中进士，正式踏足官场。相比于湘乡的简单淳朴，京城就显得繁花似锦，红粉妖娆。
初入这里的曾国藩就像是一个没见过世面的毛头小子，看着同僚家中妻妾成群，左拥右抱，这颗被迫沉寂了20余载的心也躁动起来。
据野史记载，曾国藩在入朝为官后经常在外面眠花宿柳，夜不归宿，是青楼妓馆的常客，而且每每一看到美女就走不动道。
有一次，他去参加同僚的宴会，看到同僚那一群貌美如花的小妾，好色的毛病就又犯了，盯着人家小妾一直看，后来被其他的同僚发现，便拿此事取笑他。
可能有人会说，既然喜欢美女，又有钱，那么为什么不学其他的官员，在家中多娶几房小妾呢？省得天天跑青楼，看到漂亮姑娘就发呆。
其实这是有原因的，曾国藩的原配妻子欧阳氏，是他恩师欧阳凝祉的女儿，也就是他的小师妹。
在那个“一日为师，终生为父”的年代，曾国藩对老师欧阳凝祉敬爱有加，更何况人家又把爱女嫁给自己，自己就算再好色，也要顾及师生之谊，不能对不起自己的老师。（在古代，很多人认为男人外面怎么花天酒地都没关系，只要在家里安安稳稳地就算好男人。）
而且自从欧阳氏嫁给曾国藩后，原本屡试不第的曾国藩就如有神助，不仅考中了进士，还接连晋升，被曾国藩认为是“旺夫之妇”，自然也要对妻子敬重三分。
一直到原配欧阳氏身体病弱，日渐老迈之时，曾国藩才有了他的夫人小陈氏。更值得一提的是，这位小陈氏是妻子欧阳氏主动提出帮他纳的，因为那时曾国藩已经50余岁，又四处征战，自己年迈体弱无法照顾，又不愿让丈夫受苦，才有了此举。
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虽然曾国藩年轻时喜好美色，到处寻找漂亮姑娘，可家中只有糟糠之妻一人二十余载，这在奢靡成性，妻妾成群的晚清官场之中可以说是一股清流。
就算是立誓效仿曾国藩，为宋美龄将法国梧桐种满南京城的蒋介石，也有三任前妻，他的原配毛福梅，也就是蒋经国的母亲更是在1939年的时候被日军的炸弹炸死，不得善终。
与这些人相比，曾国藩的好色可以说是风流而不下流，始终坚守着自己的原则和底线，这一点还是值得我们敬佩的。
吾日三省吾身
人最怕的敌人不一定是自己，但一定是时间，因为他可以衰老你的身体，折磨你的灵魂。在曾国藩40岁的时候，他感到了来自身体的危机，为了可以修身养性，重新让身体变得强壮，曾国藩做出了一个艰难又大胆的决定：戒色。
这对于一个喜欢美色的人来说实在是要了半条命。大家都知道清乾隆年间的纪晓岚纪大学士，编修四库全书，青史留名，然而大家不知道的是他与张国立塑造静心寡欲，清瘦中正的形象完全不搭边，反而是“食肉”“好色”，可以“一日御数女”。
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甚至有传言说，他在修《修四库全书》的时候几天就不碰女子就双眼爆红，皮肤皲裂，乾隆知道后特意赏赐美女陪他过夜。
虽然曾国藩不会如同纪晓岚一样有那么大的反应，但是日日煎熬难过却是真的。不过曾国藩终究是个狠人，对自己比对敌人还狠，晚上睡不着觉就读书，以此来充实自己的文化知识。
有一次，一个小偷来曾国藩的家里偷东西，发现曾国藩正在读书，就想等他睡觉之后再动手，可没想到，曾国藩背了很多遍都没背下来 ，小偷已经累得腰酸背痛，气愤之下竟然直接走到曾国藩面前，将他一直背不会的篇章背了一遍，还骂了他笨，之后便扬长而去，这样曾国藩很受触动，戒色读书的决心也就越发地大。
不仅如此，他在戒色期间还养成了一个好的习惯，那就是写日记，将一天的言行都细细地回忆勾画，找出自己的不足加以改正。如果在外面破了戒动了心，就在自己的日记里将自己狠狠骂一顿，等到再次翻开日记就可以引以为戒，尽量避免。
“醒掌天下权，醉卧美人膝”，除了美女之外，曾国藩还有一个追求，就是自己的仕途。既然美女不能碰，那么就只能把多余的精力放到自己的官途之上，也正是因为如此，曾国藩才取得了不朽的成就，被大家广为称赞。
以至于后世有一句广为流传的话语，叫做：“为官须看曾国藩，为商必读胡雪岩”。可以说曾国藩和胡雪岩这两个人，是官场和商界的天花板，都将自己的职业做到了极致。
而曾国藩经过了自己的不懈努力，也成功地戒色，后来娶的小妾更多的是照顾他的生活起居，和原来的好色贪欲不再沾边。最终，曾国藩在61岁的时候病逝，这在平均寿命只有四五十岁的晚清时期，已经实属难得。
功成名就三不朽
“立德立功立言三不朽，为师为将为相一完人”这是后世对曾国藩的高度赞美，也是他一生的真实写照。
农家出身，没有任何姻亲关系的庇佑，二十七岁考中进士之后出仕，三十七岁便升至二品，九年时间，连升10级。这是多少贵族出身的人都不敢想的事情，曾国藩却做到了。
1851年，洪秀全在广西桂林的金田村起义，席卷了半个中国的“太平天国运动”轰轰烈烈地开始了。
当时曾国藩就向咸丰帝进言：“今日之急务，首在用人”，并且推举了李棠阶，吴廷栋，王庆云，严正基，江忠源五个可堪大用的人才。
1853年，太平天国的攻势不减，清政府的统治者也不由地慌了神，这时候，曾国藩在自己的老家湖南一带，通过亲友师徒等关系的帮助，建立了一支地方团练：湘勇，还远赴广东购买西洋炮，开始筹建水师，骁勇善战的湘军雏形渐渐显现。
1854年2月，曾国藩发表了著名的《讨粤匪檄》，率领湘军倾巢而出。面对作战勇猛的湘军和因曾国藩讨伐檄文而奋起反抗的知识分子，曾经所向披靡的太平天国军队逐渐显出疲态，被追赶得节节败退。
在经过十余载的作战之后，湘军终于攻破天京，将太平天国彻底剿灭。此时的曾国藩因为卓越的功勋被朝廷加授太子太保，一等侯爵，世袭罔替。
至此，曾国藩已经为清朝后期的稳定立下了不世之功，受到众多官员的追捧，可是他依旧没有停歇步伐，清剿捻军，兴办洋务，在生命的最后，依旧为朝廷效力。
可以说，曾国藩的后半生一直在辗转各地，指挥作战，根本没有一刻的空闲。不过，这也可以算作他和戒色的相互成全，因为戒掉色欲，可以毫无牵挂地领兵打仗，一心剿匪；因为一心公务，忙于作战而将美色抛诸脑后。
如果是一直活在温柔乡之中，整天被同僚的娇妻美妾晃荡眼前，恐怕他的“戒色”也只是一时，很难长久。
所以说蒋介石失败的一个很大原因就是生活过得安逸，虽然自己的床头天天摆着《曾文正公全集》（曾国藩谥号文正），但只是在精神上做着努力，身体却并非与之同步。古人所说的“饱暖思淫欲”还是很有道理的。如果他也和红军战士一样徒步两万五千里，大概就很难有这种困扰了。
然而无论怎样评述，如何对比，曾国藩独特的人格魅力都无法被掩盖，他为了戒色作出的努力也十分值得我们学习。
其实，不只是戒色，做任何一件事情，如果都像曾国藩这样有方法，有毅力，都会成功，问题就在于我们狠不下来心，对自己太过纵容。因此说曾国藩“古今第一完人”的称号并非名不副实，还是有一定道理的。
就连我们伟大的领袖毛主席都曾这样评价过曾国藩：“予于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完满无缺。”
一个让毛主席都如此佩服的人，其地位成就可见。
观其曾国藩的一生可以用“文能安邦，武能定国”来概括，无论庙堂之高，还是战争之险都能轻松应对，不显颓势。这对于今天“易崩溃”的成年人来说，借鉴意义十足。
最后，希望我们都能有曾文正公这样的恒心与毅力，有他这样的运气与能力，可以在各自的事业和领域绽放出耀眼的光彩！