“历史是一面镜子，它照亮现实，也照亮未来”而历史是由一个个鲜活的历史人物所组成的，每一个历史人物都有其贡献与不足，这也就导致后世对他们的评价褒贬不一，李鸿章就是近代以来争议比较大的一位人物。
“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇”这是梁启超先生对于李鸿章的评价，对于李鸿章的评价，一直都是很难的，因为他的一生经历了太多的事情，许许多多的事件交织在一起，使他的形象极为复杂。
有人因为他在洋务运动中做出的贡献而称赞他；有人因为他在甲午中日战争中的表现而厌恶他；有人因为他在国际外交中签署的丧权辱国条约而称他为时代的罪人。
但客观地说李鸿章的所作所为都有其两面性，不能直接全面肯定或全面否定，对于他的积极贡献，我们要给予肯定，面对他的错误，也需要批判。
李鸿章的一大重要贡献就体现在洋务运动期间，在这期间，他开办的轮船招商局是清末最早的大型轮船航运企业，此外它还包含许多其他产业，其中招商银行的业务已步入千万家，其作用和影响力在慢慢扩大。
复杂人生
提到李鸿章，大家都不会陌生，他是晚清时期的四大名臣之一，身处那个风雨飘摇，社会动乱的年代，他的行为都被时代背景所限制，“生不逢时”是许多人对他的评价。
“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”年轻时的李鸿章对未来充满了憧憬，胸怀大志，想要在广阔的天地间一展拳脚。在听从父命进京后，通过父亲的引荐，他认识了一些京城的官员，并受到他们的赏识，认为他非池中之物，假以时日必有所大成。
后来李鸿章又拜入曾国藩的门下，和曾国藩学习经世之学，对他后来处世思想的形成提供重要帮助。
在鸦片战争爆发后，我国的民族危机加深，面对此情景，清朝一部分统治阶级开始进行自救运动，李鸿章就是其中之一。
在两次鸦片战争中，李鸿章见到了西方资本主义国家先进的武器，认识到要想摆脱压迫，只能自己强大，于是他与自己的部分同僚推行洋务运动，提倡“师夷长技以制夷”。
在这场运动中，李鸿章创立军用企业，民用企业，在一定程度上促进了资本主义的发展，在抵御列强的侵略上做出重大贡献。他们认为依靠洋务运动，学习西方的器具就可以挽救民族危亡，但甲午中日战争打破了他们的幻想。
在这场战争中，天朝上国清朝竟被弹丸小国日本所打败，在这场战争中，李鸿章下令避战保船，这样的命令使将北洋水师置于极其不利的地步，以至于后来北洋水师全军覆没。
李鸿章的这个决定令人气愤，而他本人也沦为了千古罪人。李鸿章在官场上曾为国家的发展做出巨大贡献，然而他也曾做出错误决定，造成许多不可挽回的后果。
后人评价
“知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越的眼光和敏捷的手腕。”这是一位日本人对李鸿章的评价，他肯定了李鸿章在洋务运动期间的做出的贡献。
然而在现代，许多人对于李鸿章的评价则是“卖国贼”、“千古罪人”，这些评价与他签署的一些丧权辱国条约有关，但这些条约在当时的历史条件下，在当时清朝与列强的实力对比下，李鸿章不得不签。
评价李鸿章应当站在当时的历史环境下，而不是脱离历史现实，站在制高点指责，李鸿章的外交并不是软弱的，他的外交生涯中充满了智慧。
在甲午中日战争后，李鸿章前往日本议和，在某次谈判过程中，一个日本男子突然行刺，朝李鸿章开枪，李鸿章的鲜血染红了官服，在经过治疗后，他并没有清洗官服，而是将官服小心地收了起来。
在后来的谈判中，当日方提出要求中方赔付3亿两巨额赔偿金时，李鸿章将官服拿出，以自己在日本遇刺，险些埋骨他乡为由，据理力争，终于将赔偿金降到2亿两，从这件事中可以看到李鸿章对于国家的浓厚情感。
五百强企业
虽然洋务运动最后以破产告终，但它也留下了许多企业，轮船招商局就是其中之一。
轮船招商局最初由李鸿章创办，主要进行轮船业务，但随着时代的发展，如果仅仅依赖轮船行业，那么就会被时代所淘汰，所以轮船招商局就跟随时代的步伐，就目光投向更多的产业。
在新中国成立后，轮船招商局改名为招商局集团，随着改革开放浪潮的来袭，招商局集团也抓住机遇，创办了招商银行。
随着经济的快速发展，人民生活水平的提高，民众对于银行的需求也越来越大。招商银行则以其优质的服务、现代化的管理技术、专业的态度等赢得广大客户的好评，慢慢达到家喻户晓的地步。随着规模的一步步扩大，如今的它已成为世界五百强企业。
小结：
评价历史人物不能简单地依靠自我情感，要更多的关注历史环境，就像评价李鸿章，不能仅依靠一两件事就盖棺定论，要多角度看待问题，多层次思考。现代年轻人在评价历史人物时，要做到公正客观，不被个人情感左右，学会站在历史时代背景下看待人与物。