他们能够在狮群中来去自如而毫发无伤；
知道如何骗过鸵鸟，使其变成“母鸡”为自己下蛋；
能够用植物的茎秆插入沙漠中将水吸出；
他们征服了世界上最贫瘠的土地卡拉哈里沙漠，
可以说是地表最强野外生存民族，他们就是布须曼人。
布须曼人 徐薇/摄
有研究者指出，布须曼人不只是非洲最古老的居民，更是世界上最早人类形态的代表，地球上的所有人类族群均发源于此。他们一度被19世纪的西方学者称为“活化石”，并被标榜为古老采集狩猎文明存在的最后见证。
他们远离现代文明，因此有着太多神秘和古老的传说。他们的形象甚至被搬上大荧幕，电影《上帝也疯狂》中的主人公就是布须曼人。他们的神秘，让世界也为之着迷，许多人都想要深入这个民族一探究竟。
布须曼人是豆瓣高分电影《上帝也疯狂》中的主人公
广西师大出版社新出版的新书《荒漠之心》，就记录了20世纪60年代一场寻找纯种布须曼人的神秘探险之旅。
作者劳伦斯·凡·德·普司特，1906年出生于南非，是20世纪著名作家、探险家、人类学家、语言学家和哲学家。他于1955年克服重重困难，深入卡拉哈里沙漠中心，寻找当时已只存在于传说中的布须曼人；更是在BBC的支持下，专门为他们拍摄了一部纪录片。
《荒漠之心》记录的便是这段非比寻常的经历，它是劳伦斯最著名的作品，其同名纪录片亦获得了巨大成功，直接引发了人们对被遗忘、被迫害的布须曼人的关注和保护。
《荒漠之心：神秘的非洲部落探寻之旅》
作者: 劳伦斯·凡·德·普司特
译者: 周灵芝
广西师范大学出版社2021年3月
这本描述沙漠布须曼人的《荒漠之心》，也因此被誉为拯救布须曼人免于灭绝命运的伟大著作，并开启了人类学界研究布须曼人的先河，成为了解神秘非洲大陆无法绕过的经典主题。
下面，就请跟随作者的脚步，开启这段神秘的非洲部落探寻之旅，去邂逅世界上最古老民族，见证他们如何在荒漠之心顽强地生存。
一个神秘伟大的民族
古老而悠远的传说
在作者生活的时代，布须曼人早已在他生活的周围消失，残存下来的，只有拥有布须曼血统的奶妈及仆人的叙述和记忆。
据说，他们是世界上最早的人类，肤色金黄，个子很小，只有一米五左右，但奔跑起来像赛马一样，速度奇快；
他们一顿饭就能吃下比历史上其他任何民族的任何人还要多的食物，“当饱餐一顿后，他们的肚子就像怀孕的妇人那样鼓起”；
而与腹部一样鼓胀的，还有他们的臀部，其功能恰如骆驼的驼峰，“可以储存额外的脂肪和碳水化合物，在艰难时节可以对抗干旱和饥饿”。
布须曼人 徐薇/摄
最令人惊叹的，是他们与非洲这片土地与生俱来的和谐。
“在他们的世界里，似乎一种生物形态和另一种生物形态之间，彼此没有秘密……鸟、兽、虫、鱼、植物和人共享同一种语言”，因此他们似乎知道“身为一头大象、一头狮子、一头羚羊……甚至是一棵星点孤挺花是什么滋味”。
此外，他们还拥有先进的乐器和精湛的绘画艺术，他们的舞蹈形式丰富而富于变化，当一天的劳作结束，当已经猎得足够多的食物，他们便不再疲于奔波，而是停下来，享受当下的生活，音乐、舞蹈、歌唱，就像万事万物仿佛本该如此。
从在南非度过童年时光开始，作者就一直生活在有关布须曼人的古老传说中，以至于对这支民族怀着深切的喜爱和好奇。
正是被这些传说深深吸引，才使得作者在往后的多年一直对布须曼人部落念念不忘，开启了探寻之旅，更成为这些古老传说的见证者。
一次充满勇气、执着
与惊喜的人类学探索之旅
“二战”结束，当作者得以从残酷的战场返回家乡，唯一支撑其精神的，便是残存于心的对布须曼人世界的向往。于是他组织了一支探险队，带着渺茫的希望，深入被称为“大干漠”的卡拉哈里沙漠，去寻找其间可能残存的布须曼人族裔。
随着他们一步步深入沙漠腹地，历尽艰险，终于与“河流布须曼人”和“沙漠布须曼人”相遇，并向世人展现了他们的真实生活状态和面貌。
跟随劳伦斯的讲述，“乔贝”“赞比西河”“马翁”“杭济”“措迪洛”等有关布须曼人的重要景观、地点一一浮现在读者眼前。
阅读本书，也会发现这场探险之旅充满着意外与惊喜。
布须曼人钻木取火 徐薇/摄
比如，他们曾途经措迪洛山，不知为何，劳伦斯一行带来的所有摄像器材竟全部失灵，他们还连续几天一早起床就被大群的蜜蜂蛰……原来，这是一座当地人心目中的神山，保存着三千多年前布须曼人留下的岩画，先民们的神灵居住在这里，来这里的每个人都要心怀敬畏，不能破坏这里的任何东西。而劳伦斯同行的伙伴无意间打死了山里的动物，这是山丘神灵的惩罚。在向导萨木丘叟的指点下，劳伦斯写下一封信，埋在大羚羊壁画底下，请求神灵原谅，事情才发生转机。
再比如，在沼泽上寻找布须曼人时。他们一行人划着小舟，历经重重曲折，终于与布须曼人相遇，是几个害羞的妇人，牵着六个孩子。读到这里，你可能会惊喜得叫出声。“她们没有武器也没有别的帮手，就生活在这样一个我自己没带现代武器绝不敢进入的世界，却既无害怕也不抱怨。她们没有邻居，也不知道其他的布须曼人住在哪里。自有记忆以来，她们就住在这里，只有她们自己、她们的夫婿，以及死去的先人。”
以及他们和沙漠布须曼人在草原上一起追捕大羚羊时，发现布须曼人可以轻易又精确地凭借沙漠上所留印记，读出四蹄动物、鸟类和昆虫的行迹，以及天气和时间，还可以凭借着脚印认出一个人。他们甚至可以从五十个脚印中间挑出一个，精确推算出刚留下足迹的某头大羚羊体积多大，是公的还是母的、体格如何、心情如何等。看，这是一个多么神奇古老的民族。
一位欧裔非洲白人视角下
的西方殖民侵略史
本书的特别之处还在于，全书正是以一位白人的视角写下的。
作者在南非农场的幼年生活，让他同周边的布须曼人有了亲密深入的接触和互动。但在西方人主导的历史叙事中，布须曼人被描述成贪婪的小偷、野兽、阻碍文明进步的劣等种族，对他们的批评包括“他们很残忍、不可靠、报复心强、毫无用处，还是根深蒂固、不折不扣的窃贼”，“他们就是不愿意学习，永远不肯被驯服”。
与布须曼人的交往，对非洲大陆的深深同情和理解，使作者难以相信也无法接受。
因此，带着对此类历史叙事的怀疑和对这布须曼民族的热爱和向往，作者深入他们最后可能存在的栖身之所，试图通过自己的亲身走访与记录，揭开这虚伪的历史面纱。
当作者开启这场探寻之旅，深入沙漠，与残存的布须曼人族裔相遇并交往之后，那些被掩盖的历史、荒谬的谎言、残酷的真相……一一被揭开。
真正的布须曼人族群，他们依然保留着的美好品质和伟大的文化、艺术、精神、历史，屡屡征服作者的心。
他一针见血地拆穿了西方殖民者之所以如此指控布须曼人的根本原因，这些不过是他们为了合理化自己的侵略、掩盖自己的良心不安而编造出的谎言。
“对当时的欧洲人来说，最讽刺的一件事是他们发现这些小猎人居然没有像《鲁滨孙漂流记》中的土人星期五那样，跪倒在鲁滨孙脚前，乞求鲁滨孙收他为奴仆，反而勇敢地站起来维护自己的生存权利，这让他们大感出乎意料，也很没面子。”
透过作者的记叙和观察，我们得以一窥人类早期历史的丰盈与多彩，并进而从被西方扭曲、污名化的历史叙述框架中跳脱出来，再次看到有关这支古老民族隐秘而真实的历史。
也提示我们，进一步反思西方文化的凌驾专制和片面记载，以更中立的立场，去认识世界及近代以来的纷争，以及近代西方殖民侵略带给世界的影响及其残酷的本质。
字里行间，我们可以看出，劳伦斯对布须曼人、对非洲深入骨髓的了解与共情，对于西方殖民者无耻态度的抨击。
荒漠之心，是这个民族最后的保留地。
而现实是，布须曼人领地仍在不断地萎缩，他们也遭受着现代文明的冲击。
为本书撰写导读的人类学学者徐薇，曾于2011年实地走访了目前仅存的布须曼人领地，她发现如今就只能看到“表演的布须曼人”，年轻一代正在丧失他们在沙漠中生存的技能，并逐渐被现代城市所吞噬和遗忘。
人类学学者徐薇和布须曼人小孩
今天的人们只能通过劳伦斯以及其他人类学家的民族志作品来了解布须曼人怎样在沙漠中生存繁衍。
布须曼文化，那些举世无双的追踪高手、顶尖猎人，还能在这个世界上存活多久呢？
希望通过本书，让更多人了解这个即将逝去的神秘部落，也铭记一段历史。
让我们跟随劳伦斯的探险，走进卡哈拉里沙漠，去看看布须曼人的生活、文化、价值观，重返人类的童年，找寻失落的灵魂，让自己的心灵与大自然和神灵相遇……
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