唐代诗坛，群星璀璨。对任何一个诗人来说，生活在大师遍地的唐代，都有不小的压力。在唐代我们有诗仙、诗圣、诗鬼、诗豪、诗奴，等等。注意，这些称号可以不限定唐代。也就是说，唐代的诗仙完全够格称为中国诗坛的诗仙。
而在这一众诗人里，有一个人是有两个称号的，他就是：白居易。白居易独占了“诗王”和“诗魔”两个称号。说他是诗王是因为他一生留下了近3000首诗作，而且还提出了一整套的诗词理论。他提出的“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，对后世文坛有着巨大的影响力。
而叫他“诗魔”，则是因为他写起诗来颇有种因诗成魔的感觉。为了读书写诗，他口舌生疮，手磨出了老茧，早早地白了头。
因为这种种，后世不少诗迷认为他的水平仅次于李白和杜甫，能排到诗坛第三。多年来，对于李白杜甫的前两把交椅，没什么争议。但这第3把交椅，也有人认为王维、刘禹锡、李商隐、李贺，都是有实力去争一争的。
对于这些排名，多年来诗迷们只限于口头争论。直到2011年，中华书局出版了一本名为《唐诗排行榜》的图书。光听这个书名，大家其实就该了解作者的“野心”了。一个现代人居然敢给唐诗排名，是不是太没谱了？
但事实上，这件事从某个角度上来说，还真的不能说它离谱。此书的作者是中国民族大学的知名教授王兆鹏，他前后历时17年，与学生们搜集数据，用大数据的方式对唐诗排名。
需要注意的是，人家的排名可不是按自己的主观想法在那儿“自嗨”，人家全部是看数据来的，没有半点个人喜好。他搜集的数据包括每首诗的古代选本数量得分、历代评点数量综合得分、被摘录次数综合得分等等。最后他把这些数据算总分，得到一个综合指标，排出了唐诗前100名。我们来看看前20名：
大家可以仔细看看这些排名，让人最意外的应该就是白居易的排名：前20首作品里，没有一首出自白居易。事实上，老白的诗仅3首上榜前100：排在23位的《琵琶行》，排在27位的《长恨歌》，排在54位的《赋得古原草送别》。
和他相比，其他诗人显然要好得多。比如杜甫是17首上榜，李白则有9首，王维则显然很有实力，一共有10首之多。李商隐和杜牧都是6首，孟浩然和王昌龄是5首，刘禹锡也比白居易多一首。这样看来，如果算精品度，白居易确实要弱了一些。
与这本《唐诗排行榜》情况差不多的是《唐诗三百首》，当年蘅塘退士选录的时候，杜甫选了38首，李白是27，李商隐22，王维比李白还多，共有29首入选。而白居易，却连10首都没到。
以上种种，是否能说明白居易要坐第3把交椅是不太可能的呢？笔者认为，对这件事咱们要从多角度来分析。
首先，与别的名家相比，白居易的诗讲究的是一个通俗性，所以在专业诗评人眼里肯定是不占优势的。但正如唐宣宗《吊白居易》中写的：“子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇”。这说明白居易的诗在唐代是很有影响力的，这种影响力更多体现在民间百姓圈子里。
其次，至于艺术性，白居易擅长的更多的是长诗，比如《琵琶行》和《长恨歌》。但七律、七绝，相对于杜甫、李商隐、王维肯定是要弱一些。而后世选录诗作时，往往爱选短诗，比如《唐诗三百首》作为诗歌启蒙读物，肯定不会选太长的作品。
因此，笔者认为白居易的水平肯定是不能小觑的。至于能否排在第3，虽是见仁见智的问题，却也不能仅仅根据一两个排行榜就能下定论。对此事，大家怎么看？欢迎讨论。