SpaceX在2021年加快了其星链卫星（Starlink）的发射速度。过去一个月，SpaceX每周至少发射一次翻新重用的猎鹰9号火箭，以部署其星链卫星互联网群。
不到一周前，也就是5月9日，SpaceX发射了其第27次星链卫星任务，将轨道上的宽带卫星数量增加到大约1625颗。该公司已准备好在本周末进行第28次星链任务。SpaceX的猎鹰9号火箭还将搭载两颗“拼车”的卫星执行即将到来的任务。
SpaceX在当地时间昨天下午宣布：“目标是5月15日星期六下午美国东部时间6点54分，从佛罗里达发射下一个星链任务；此前发射过的火箭助推器将从佛罗里达州肯尼迪航天中心的39A发射中心推进进入轨道，搭载52颗星链卫星，以及美国Capella Space公司的合成孔径雷达（SAR）卫星和Tyvak Nano-Satellite的Tyvak-0130卫星。
此次星链卫星任务指定的助推器编号为B1058-8，它此前已经执行了7次发射任务。该任务是将美国国家航空航天局（NASA）宇航员罗伯特·本肯（Robert Behnken）和道格拉斯·赫利（Douglas Hurley）以及升级版的“宇航员龙”号（Crew Dragon）飞船运送到国际空间站。
B1058-8的第二次飞行是发射韩国的ANASIS-II卫星。该助推器随后为NASA执行了SpaceX公司的“CRS-21”空间站补给任务。它还执行了SpaceX公司第一次“拼车”任务“transport -1”，单次发射143颗卫星上天，再后来就是三次该公司内部的星链任务。
现在，助推器B1058-8将在本周末进行第八次发射。SpaceX的目标是一个助推器至少可以重复使用10次。他们将尝试让这个猎鹰9号火箭的第一级助推器第8次降落在“我当然还爱你”(Course I Still Love You）无人驾驶回收上，以再次回收复用。
这艘无人驾驶飞船将位于大西洋，距离佛罗里达州海岸约630公里。SpaceX还表示，此次火箭发射使用的整流罩也是“二手的：“猎鹰9号的整流罩一半以前用于发射SXM-7任务，另一半以前用于发射NROL-108任务。”
美国太空部队第45气象中队预测70%的有利天气条件。他们说：“周六的尝试主要考虑的是升空风和积云。”“周日的情况将略有改善，因为高压将缓慢向东南移动，并继续得到控制。”
图片来源：美国太空部队第45气象中队
天气条件必须有利于再次回收猎鹰9号的第一级助推器。该中队预测，周六的助推器回收计划的海况“温和”。如果在发射窗口期间天气条件不佳，则在5月16日（周日）下午美国东部时间6点33分有一个备用发射机会。