人类对于自己的认知，很多时候都建立在周围人的评价上，可见我们人类的思维是多么的复杂。在十九世纪，为什么中国人需要他人的评价来肯定自己呢？这是因为，我国步入近代以后内忧外患，中国人所处的环境十分的糟糕，所以迫切的需要有人给予客观的评价。
我国有着五千年的悠久历史，在历史上曾经是世界上的强国之一，尤其是在盛唐的时候，我国强大到连胡长城都没有修据，便使得四方臣服，万国来朝；我国对于国的称呼，大抵都是百蛮、蛮夷之类。
晚清以后，清政府由于国力衰败，西方各国肆意侵略，所以不得更改称呼，称各国为列强。1838年，林则徐深感鸦片对于中国人身心的伤害，在道光帝的准许下奔赴广州，在那里查缴了大量的鸦片，随后进行了销毁。
1840年，英国方面以“虎门销烟”为由，派出了军队入侵我国，清政府闭关锁国已久，因此在海上的力量根本无法相抗衡。因此，腐朽的清政府战败，不得不进行割地赔款，使得中国逐渐沦为半殖民地，我国备受欺侮的近代史由此开始。
这个时候，清政府的一些官员，终于清晰的认识到，清朝已经远远的落后于世界，因此他们开始寻求自己的方法。因此，洋务派运动开始兴起，魏源的“师夷长技以制夷”成了洋务运动的指导思想，洋务派的官僚迫切的希望能够将这种思想付诸实践。
1861年，洋务派终于获得了慈禧的支持，清政府随即开始引进西方先进的科学技术，并且还兴办了近代化的各种设施；清朝也因此出现了回光返照的迹象，一时之间变得强大起来。1872年，洋务派还发起了留学运动，选择了120名幼童赴美留学，前后有四批留学幼童奔赴美国。留学运动也被誉为“中华创始之举，亦古来未有之事”。
在当时，负责照顾留美幼童的人是容闳，她在美国和马克吐温相识，并且得到了他的帮助。马克吐温也通过这些留学生，对于中国人有了更深入的了解，他发现我国的小孩子，非常的勤奋好学，而且十分的聪明，所以他并不排斥中国人。
1881年，美国出现了排华浪潮；1882年，美国通过《排华法案》，借此打压生活在那里的华人，马克吐温是持反对意见的，认为美政府很虚伪。他还有发表过《竞选州长》，对于美国各方面，都进行抨击，揭露了美国所谓的“民主”是多么的虚伪。
因此，清政府派遣出的留学生，随时都有可能面临险境，容闳不得优先考虑孩子们的安全，于是向马克吐温告辞，将孩子们送回了国内。马克吐温对此表示遗憾，他对于中国人的评价一向中肯，由于东西思想的差异，虽然他认为中国人怪异不可捉摸，但同时他也认为中国人是个勤劳勇敢的民族。
马克吐温（1835年-1910年），他在密苏里州的佛罗里达出生，父亲是一个律师，因为很有正义感，也有一定的原则，所以他仍旧很贫穷。马克吐温上学的时候，不得不通过打零工来赚取自己的零花钱。
1846年，马克吐温的父亲逝世，他不得不变得独立起来，随后从事过很多的工作，大部分的工作都跟文学息息相关。1862年，马克吐温开始在报馆工作，使得他的视野一下子开阔了起来；因为见多了不公正的事情，所以使得他嫉恶如仇，成为了一个正直的人。
1900年，八国联军入侵中国，并且攻入了北京，还曾允许士兵抢劫三天。马克吐温得知此事以后，直言不讳的评价这些人是强盗，并且他还支持中国人，将这些强盗赶出自己的国家。可见，马克吐温是一个正直的人，在他的作品中也都是抑恶扬善为主调。