前言：栓动步枪从1830年直到1945年改变了战争的面貌，它易于操作，威力大，而且在远距离上非常精确，在第一次世界大战的战壕中，只要在战壕胸墙上方露出一小块头盖骨，就有可能被敌方狙击手爆头而死，尽管栓式步枪有着不可否认的优点，但在第一次世界大战(1914-18)结束时，大多数参战国家都意识到了这种武器的优点和局限性。这些枪又长又重又笨重，尤其是在近距离的战壕战斗中对付多个目标时显得笨拙，许多人开始质疑步枪射程的实际价值，德国作战研究在1920年代认为最实际的战斗发生在范围的或低于300米左右，7.92 x57mm毛瑟步枪发出的挫伤肩膀的砰砰声，射击几乎都看不到目标通常都是不必要的。
由于这些原因，栓动步枪在20世纪上半叶主要被夹在冲锋枪和机枪之间，冲锋枪是一种射击手枪弹药的全自动武器，提供了近距离快速火力，非常适合近距离战斗，机枪射击速度甚至是多名步枪队员都无法比拟的，栓动式步枪处于中间地带——令人生畏、威力强大、功能齐全、无处不在。然而，步枪还有另一种发展方向。1883年，海勒姆·马克西姆发明了机枪，在自动火力诞生的几年内，机智的人们开始研究如何将自动上膛原理应用到步枪上。在这方面的原创创新者是墨西哥人曼努埃尔和丹麦发明家索伦，这两家枪械制造商都开发了导气的武器，通过装填、射击、提取和弹射循环，每次扣动扳机时都要进行循环，但既不可靠又复杂，因此从未投入生产。然而意义重大，后来应用到世界上许多自动步枪和轻型武器上，
当时的世界军队并不完全信任半自动武器，与栓动式步枪相比，半自动武器的成本非常高，特别是在战时紧急情况下，然而，从1900年到1918年，半自动武器的数量稳步增长，美国约翰·勃朗宁发明了勃朗宁自动步枪，这是一种介于重型步枪和轻机枪之间的武器，可以在全自动的情况下以350或550发的速度开火，可靠性是它的主要优点，但由于其笨拙的重量和尺寸以及20发弹匣的限制还不够完美。在早期的半自动步枪试验中，以创新著称的毛瑟研制的16型步枪很大程度上是不成功的，到战争结束时，这种自动上膛步枪在很大程度上未能发挥其作用，然而它却为二次世界大战之间播下种子。
一：德国半自动和全自动步枪的发展历程
从1919年起，《凡尔赛条约》对德国军队的限制确实非常严格。德国军队变成了一支国家安全部队，武器的种类和数量都有严格的限制。然而，德国规避条约条款的决心大于战胜国坚持执行条约的决心。许多技术投资转入地下，自动步枪的发展也不例外。推动自动步枪实验的是基于全功率步枪弹药和手枪弹药之间的“中间”弹药，这一进程中的一个里程碑事件是步兵视察员和视察员的会议讨论的主题包括几种不同类型的新子弹的优点和问题，包括无壳和铝类型，也有一些自我反省以前的自动步枪的失败，由于德国毛瑟Gew 98步枪标准弹药的巨大后坐力，先前的自装步枪试验并不成功。大多数在场的人都认为，我们需要的是一种快速自动射击的小口径冲锋枪，1923年1月发布的备忘录概述了选择性火力武器的要求，具有20或30发弹夹容量，在400米的射程内具有最佳作战性能。私人和国家资助的枪支制造商都开始尝试自动武器的概念。
20世纪30年代，德国公开大规模重整军备计划，莱茵金属和毛瑟-选择坚持使用7.92x57毫米弹药，而不是重新发明弹药，古斯塔夫莱茵金属与德国武器弹药工厂想制造一种后坐力更可控的新子弹，自动步枪就是围绕着它设计的，到20世纪30年代中期，出现了各种各样的子弹，所有的都缩短了外壳长度，包括8x46mm， 7x46mm， 7x39.1mm和7.75x39.5mm，当时负责的军事部门大体上不承认这种新型武器和弹药的独特性，德国人还没有遇到配备半自动步枪的对手所拥有的战斗优势，装备栓动步枪、冲锋枪和机枪似乎并没有什么紧迫的问题。只有当时还只有少校军衔的基特尔将军才意识到它的重要性，突击步枪的概念就已经被植入了军事思维中，
1938年，德国人发布了一种新型步枪的规格，它的重量不会比德国陆军的 98k(3·9公斤）重，最好是轻一些。它的总射程必须比98k短，到400米，有可控制的后坐力和射速(350-400发）下进行全自动射击的选择，是一种比标准步兵步枪更短、更轻的步枪，从1940年初开始，沃尔特制造商设法参与到研发新型自动步枪的竞赛中来，这是新设计的孕育期，波尔特最终在1940年用797x33毫米库尔兹（短弹）做到了这一点。子弹本质上是7.92x57毫米步枪的缩短版，初速在685m/秒的范围内，提供了新型突击步枪所需的射程、穿透力、重量和后坐力的正确混合。1940年，哈内尔为库尔兹弹壳制造了MK 42卡宾枪，在1942年冬天被批准投入生产，1942年11月至1943年4月期间共生产了12000支
对于德国武装部队的规模来说，这是一个很小的数字，但是MKb 42(H)是作为MP 43系列的后继者。无论是MKb 42(H)和MKb 42（W）都将在1941年和1942年的德国国防军复杂多变的武器试验过程中遇到麻烦。被认为对战时生产太复杂，对前线使用太机械敏感，德国军队越来越意识到在外国武装部队中使用半自动步枪是一种强大的个人火力。一种新型半自动步枪的竞争方案中出现了，这种武器的全称是“Gew 41”，从546毫米枪管发射初速775米/秒，其射程与Kar 98k相当，比7.92x57毫米毛瑟步枪更长更重，毛瑟的Gew 41(M)在试验和战斗中证明不可靠，在生产的6.673枚中有将近1.700枚由于机械上不能使用而归还给了毛瑟，毛瑟的参与计划也结束了。瓦尔特版本——Gew 41（W）生产的数量较少（总计达7500支），但成为标准生产模式的基础。从1942年12月开始，被直接称为Gew 41，
瓦尔特的Gew 41是毛瑟Gew 41(M)的改进，很大程度上是因为它忽略了德国最高指挥部制定的一些规范。该框架的三个关键要求是一： 瓦斯装置不能钻穿枪管，二：表面的任何部分都不允许随自动运动而移动，三：如果自动装置失灵，步枪必须继续以98k卡的方式进行手动装填，沃尔特忽略了第二和第三部分，因此制造了比毛瑟更简单的步枪。“简单”是一个严格相对于Gew 41的术语，因为即使在它的最终形式也是一个昂贵和复杂的武器，1943年，随着一种更有说服力的半自动步枪——Gew 43的推出停止生产了，Gew 43是从Gew 41的所有错误中吸取教训的产物，无论是从战斗的角度还是从战时的生产需求。它的灵感也来自缴获的苏联SVT-40，Gew 43是德国战时自动装填武器历史上相对成功的故事之一，它的制造数量超过40.2万支，并在战场上广泛服役，大约有53,400件武器实际上是纯粹用于半自动狙击任务
尽管Gew 43制造的数量比任何其他半自动/自动武器都多，它仍然不能改变德国前线火力的面貌。到战争中期，德国前线军队的人数已达数百万，第三帝国的战争机器继续投入时间、能源和材料来生产新形式的武器。自动步枪的情况也同样如此，德国的武器制造商正在向真正的突击步枪迈进。FG 42伞兵步枪是特意为1936年组建的德国空军空降部队设计的，德国伞兵只能随身携带手枪和手榴弹，其他小型武器只能从空投的容器中取出。在缺乏重型支援火力的情况下，除了少数机枪和轻型迫击炮外，Kar 98k步枪和MP 38/MP 40冲锋枪压制能力受到限制，1941年11月，德国空军提出了一种新的自动武器的要求。它的火力必须与轻机枪相当，但也要可以在跳伞时携带，新武器采用标准7.92x57毫米步枪弹药，这是一件能打出重拳的武器，必须提供全自动火力，所以后坐力控制将是一个挑战。
莱茵金属金属公司在1942年2月和3月展示了新武器原型——最初被称为Gerät 450，并在那年春天推出了改进版本进行测试。德国空军订单2.000步枪，给予了FG 42型号。FG 42的第一款型号——FG 42/——与当时世界上服役的任何其他步枪都显著不同。该步枪由大量冲压部件制成，一个10或20发的弹匣侧面安装在接收器的左边。初速740米/秒。发射速度是每分钟900转，为了稳定的射击，FG 42带一个折叠钢两脚架，铰链刚好在短肋前握。FG - 42不是一件完美的武器，但它是对未来事物的惊人一瞥。然而，最大的挑战是将其投入生产。到1943年中期FG - 42仍未投产，在此期间对预生产模型进行了试验和现场测试，从而对设计进行了一系列所需的改进。量产开始于1943年5月/ 6月，直到1944年初才把它们投入战斗。生产总数约为6,224件，远远不足以改变德国步兵火力的性质。
MKb 42(H)仅生产了11,853支，这一低产量主要是由于希特勒对整个中间弹概念的不信任，尽管希特勒持怀疑态度，他还是授权在苏尔由古斯特洛夫-沃克开发一种选择性火力步枪，三款古斯特洛夫型号都使用了标准的7.92x57毫米子弹。三种步枪中古斯特洛夫206成为领跑者，但生产直到1943年底或1944年初才能够开始。同时新的MP 43可以在1943年中期准备生产，甚至在1943年4月把它带到部队试用，德军高级官员建议立即大规模生产这种武器，以缓解东线德军士兵采用苏联的自动轻武器来增强他们班的火力的问题，但希特勒拒绝了，帝国财政部冷杉贝瓦夫农利用实地评估改变了希特勒的想法。因此希特勒下令生产mp43，希特勒喜欢给武器起一个可怕的名字，他把MP 44重新命名为Sturmgewehr 44（突击步枪44)，设计基本上保持不变。
陆军计划取代mp38和mp40冲锋枪，甚至有取代Kar 98k的宏伟愿景，但全面战争的严酷现实正在侵蚀德国的战争经济。在1944年1月，每月生产10万MP - 43的雄心在帝国走向失败的背景下完全不可能实现的。战争后期，盟军的战略轰炸严重阻碍了武器生产，新的弹药供应也将远远落后于前线的需求。弹药供应和后勤方面的问题意味着相当数量的步枪从未真正落入士兵手中，stg44在当时确实是一种令人印象深刻的火器。它可以以500发的速度发射30发子弹。远远超过了盟军的能力范围，尽管MP 43系列武器不能改变二战的战斗结果，但它们可以让其他军队思考小型武器和小型武器弹药的未来。在战争的最后几个月里，这是德国人徒劳的发明是一项真正的创新，这些开创性的设计将继续影响许多战后武器。
二：战斗中的德国自动步枪
首批进入德国服役的新型步枪是Gew 41和Gew 43。Gew 41号在东线的表现并不乐观，作为一种攻击性武器，它在很多方面都失败了，首先近距离的情况下难以操纵的，弹匣可能是改进了火力，但由于它是一个整体，而不是可拆卸的弹夹，它没有任何快速装填设施，Gew 41也有它的可靠性问题，特别是一旦暴露在东线的泥泞和寒冷的天气或者北非的灰尘中特别脆弱，由于碳污染，枪身内部也容易出现故障。从1943年底开始发给前线部队的Gew 43容易折断，Gew 43的另一个挑战是枪口火焰暴露自己的位置。由于使用半自动装置，Gew 43不适合进行远程狙击，然而配备了一个瞄准镜，在高达600米的范围内对单个目标提供精确的火力。在东线红军的大规模进攻战术意味着中程精度和快速火力的结合是有用的。
通常情况下，德军狙击手使用标准弹头铁芯子弹，一些更无情的人使用德国空军用于视觉上纠正火力的爆炸弹，爆炸弹对人体的影响是极端可怕的，已经被日内瓦公约所禁止用于杀伤人员，1944年，这种子弹得到了官方的批准，东线老兵塞普·阿勒伯格回忆起这种武器在反击苏联袭击时的惊人效率：我看到前两波苏联人离开了他们的战壕，然后像僵尸一样从死亡中升起，在大约80米的范围内，我的Gew 43一圈又一圈的精确射击。一枪都命中后，我迅速装上第二枪，继续射击。我可以看到地上躺着二十多个死去的俄国人，或者是痛苦地扭动着身体，在重新装好第三个弹夹后，苏联人似乎被一个意想不到的幽灵向他们开火惊呆了，他们受伤的战友可怕的尖叫使他们非常不安，他们放弃了进攻，除了向我的方向开火外，退到了他们的战壕里，
在诺曼底登陆后的意大利战场和西欧，西方同盟国也开始遭遇德军的半自动步枪，对于英国狙击手佩斯勒·弗内斯来说，与Gew 43的相遇常常是他反狙击行动的一部分，他回忆道：“过了很长一段时间，枪声没有再响了，我继续用我的望远镜观察了一段时间，有一所房子的窗户破了，外面的木百叶窗也被损坏了。但不时有一扇百叶窗被风吹动。我一定是盯着那片区域和摇摆的快门看了好几个小时，才发现了一点动静，我放下望远镜，拿起我的步枪对着百叶窗的挡板开了一枪，即使没有步枪的后坐力，我也确信我看见屋里有一只胳膊滑了下来，砰的一声落在窗台上。我一直等到黄昏才离开，但我在那里的时候没有看到有任何动静，那天晚上，一支战斗巡逻队被派了出去，他们给我带回了一支半自动G43步枪和一个远程瞄准器。窗户旁边的地板上有一个德国人的尸体”
这支步枪曾在许多人手中传递以供仔细研究，美国军械师检查缴获的Gew 43的描述，我收到一支战场上捡来的德国Gewehr 43半自动步枪，枪托坏了，弹匣不见了。这是我所见过的第一批相对较新的武器，有趣的是，擅长设计和制造武器的德国人，却无法制造出能与我们的M1步枪相比的东西，我手中的Gewehr 43制造质量很差，成本也很低，使用过这种武器的德国士兵无疑认为他们拥有世界上最好的武器，他们还击直到弹药耗尽。然后他们把10发子弹的弹匣尽可能地扔得远远的，把步枪的枪托摔在地上打破枪托，然后投降。总的来说，Gew 43比加兰德更优越，这是一种经过实战验证的武器，在许多步兵战中给了美国士兵一个明确的火力优势，尽管半自动步枪在盟军部队中是极其常见的武器，但在德国陆军中，收到Gew 43的单位通常将分配限制在每个步枪班一支
美国陆军部在1944年月的情报公报注意德国人有一种新的7.92毫米自动步枪，是一种轻型和多用途武器，特别适合德国空降人员使用。德国人可能广泛使用这种新的7.92毫米步枪，新步枪是一种近战武器，可以发射任何7.92毫米毛瑟步枪弹药，结合了相对轻的重量和合理的精度在单发和自动射击。可以跨越冲锋枪（卡宾枪）、步枪甚至轻机枪，精度相当于98步枪，在西西里和意大利战役中，只在伞兵手中作战。，1943年9月，在营救墨索里尼出现FG 42最著名的早期亮相之一。FG - 42确实可以提供令人印象深刻的火力。MG - 42每分钟能发射22发子弹，在同样的条件下，MG 34每分钟只能发射15发子弹，每发7到10发，然而，作为一种轻机枪，FG - 42的价值更有争议。
为数不多的第一手资料中，有一篇来自美国陆军空降中士的笔录，他在1945年穿越莱茵河的行动后写了一份行动报告：“我们趟过河岸，慢慢地向河岸边上的一片树林走去。突然，一个我们以为是34号机枪的东西开始袭击我们。我让他们找掩护，同时我们试图确定枪的位置，但这时已经有三个人被杀人，我看见第一个德国人站了起来，大约在河岸边183m处。事实上，他并没有MG 34，但他拥有可怕的FG 42。我决定召集我的人寻找掩护，现在知道我们面对的是什么了，这是第三支FG - 42从我们位置以南250码处的树林里开了枪，击中了五个人。我们还没来得及重新定位反击，德国人已经成功撤退，我们可以肯定的是，这是一种很好的半自动步枪，作为一种战术机枪，它遇到了一些与美国的布朗宁自动步枪相同的问题，使用有限的弹药发射强大的子弹。
德国战争生产在1944年达到了顶峰，优质的金属和木材供应日益短缺，制造过程也经常受到盟军战略轰炸不断加剧的风暴的影响，前线士兵收到的武器经常遭受质量问题，stg44突击步枪有劣质的保护涂层，使他们更容易生锈，尽管存在弹药和武器的问题，stg44突击步枪仍然表现良好，武器主要分配给步兵、装甲掷弹兵和武装党卫军，1944年和1945年的装甲掷弹兵连整个排都配备了StG 44，取代Kar 98k和MP 40冲锋枪，与FG 42的20发弹匣的限制不同而是在交错双列30发弹匣，由于长弯曲的弹夹迫使武器远离地面，俯卧位置射击时不令人满意，德国国防军对士兵的建议是在地上挖一个浅洞，用来放置弹夹，stg44突击步枪实际战斗记录非常少，但stg44突击步枪无疑是一项令人印象深刻的创新。如果德国的生产条件得以合理化，如果普通的德国士兵都装备了stg44突击步枪，那么成千上万个步兵就能在战场上取得绝对的火力优势，战斗的结果可能会完全不同。
三：结语
德国自动步枪的寿命并没有随着二战的结束而最终停止，FG 42在战争结束后没有被任何国家正式采用或制造，但现代国家的军队设计他们的步兵武器时，FG - 42的直线布局不能被忽略，当第一批FG - 42型被美军捕获时，美国军械当局开始着迷于其通用战术概念。美国陆军军械研发主管下令研究FG - 42作为美国陆军新型机关枪的基础。最终的武器是T44型7.92mm轻型自动机枪，T44最终成为7.62x51毫米M60机关枪的基础，M60有一些麻烦的存在，设计缺陷导致了它不受欢迎的绰号“猪”，
启发了战后的武器设计，没有比stg44更真实的例子了，StG 44可能对轻武器发展的总体思路产生了更深远的影响。苏联人把突击步枪的概念当作苏联军队的标准突击步枪，这种枪不仅有可能影响了战后最伟大的武器ak -47的诞生，而且它也直接影响了逐渐向中口径枪弹的转变，这种子弹现在在世界标准军用步枪的中盛行，尽管我们在德国战时的步枪研究中看到了许多死胡同，但事实为德国自动步枪奠定了基础，给世界留下的创新遗产至今仍影响着现代枪支的设计。