近日，美国东部地区发布蝉预警，声称今年将会有300亿只蝉破土而出，提醒当地民众做好防御措施。
蝉
看到这则消息，你是不是和我一样大为诧异。蝉俗称知了，是我们非常熟悉的一种昆虫。每年到了夏季，它都会在树上吱呀吱呀地叫着。特别是天气闷热的时候，常常会吵得人心烦意乱的。于是，在盛夏季节被蝉吵得心烦意乱的雍正命人在院子里拿着长杆子到处粘知了。“粘杆处”就这样产生了。“粘杆处”后来变成了一个清朝雍正时期特殊的特务机构。在乾隆时期，“粘杆处”被废除了。
不过“粘杆处”的“手艺”却被流传下来了。在农村长大的孩子都应该干过“粘杆处”的活吧？当然了，这里指的是“粘知了”。在盛夏的中午，几个孩子相约一起，把长长的竹竿末梢缠上黏黏的面筋，在树林子里、公路边的大树下仰头粘知了。
粘蝉
蝉的警觉性是非常高的，因此粘蝉的时候要非常的小心，把杆子末端的面筋小心的对到蝉的翅膀上。不然，蝉就会吱呀的一声飞走了，弄不好还被它撒一头知了尿。
粘到的蝉可是一道美味佳肴，回家用盐一腌，再用油一炸，非常的好吃。蝉的味道很好，但是蝉的幼虫知了猴味道更好。所以一到了晚上，道路上，树林中全是拿着手电筒照知了猴的人群。
这样经过一年又一年的抓捕，我们那里的蝉已经非常的少了。所以一看到300亿只蝉即将席卷美国的消息，一颗吃货的心早已经按捺不住了。一起来聊一聊美国的这种蝉。
这种蝉属于半翅目蝉科周期蝉属，周期为13年的叫做13年蝉，周期是17年的就叫做17年蝉。它们生活在北美洲。成虫长有红色突出的眼睛，胸背部为黑色，翅膀是透明的，翅脉为橙色或者是黑色。它的体长为2.4到3.3厘米。比我们平时见到的蝉要小一些。
17年蝉
在我们的传统印象中，大多数的昆虫生命周期是比较短的，像我们用蜉蝣比喻生命的微小。“朝生暮死”指的就是它们。然而这种蝉的生命周期可达13年到17年，是昆虫家族中的最长寿的。
有趣的是，这些生活在北美洲的蝉虽然寿命长达13年或17年，但是它们生命的绝大部分时光是在地下度过的。蝉都是把卵产在比较细的树枝上。这些细树枝在产卵后就会慢慢变干枯，折断掉落到地面上。树枝中的蝉卵在孵化后就会转入到地下。然后依附在一根美味多汁的树根傍边，过着衣食无忧的地下生活。这样做的好处就是，“我躲在地下过我的小日子。地面上的天敌是抓不到我的。”幼虫可以在地下安全的长到成年。
爬出地面的知了猴
周期蝉会每隔13年或者17年集中大规模的出现，有严格的周期性。周期蝉的生命周期为什么是13年或者是17年，而不是12年或者是16年呢？对于这种杠精式的反问，科学家的研究研究非常有趣。
第一点，13年和17年对于昆虫来讲是非常漫长的。科学家认为，周期蝉出现于距今180万年前，那时候的北美洲还处在第四纪冰河期，气温非常的低。有的年份夏天的温度也会很低。而成年的蝉却需要高温，一旦遇到冷夏就会被冻死。但是蝉的幼虫在地下可以躲避寒冷而活下来。
一些研究周期蝉的科学家计算过，如果在1500年的时间里，每隔50年就会出现一次冷夏。凡是遇到冷夏的蝉就会被冻死。每7年出土一次的蝉，只有7%的几率多开冷夏幸存下来。每11年出土一次的蝉，多开冷夏的几率就上升到了51%。如果是17年蝉，它们就有96%的几率多开冷夏。因此，非常长的生命周期可以提高蝉的成活率。
17年蝉
第二点，13和17这两个数字都是质数。它们除了1和自身之外没有任何自然数整除它们。这样就可以有效地避开其他种类的掠食者。
举个例子吧，如果某种17年蝉的天敌生命周期是7年，那么它们之间要17×7=119年才遇到一次。没有那种周期蝉的天敌会活这么久的时间。在周期蝉不出现的时候，天敌的数量就会维持在一个比较低的水平上。这样周期蝉和它的天敌数量高峰期会隔上相当长一段时间才能重合。这对它们种群的稳定性是很有利的。
此外，如果某地既有13年蝉，又有17年蝉，那么它们在同一地点出现竞争资源的情况要13×17=221年才会遇到一次。
这么看来，这些蝉是懂数学的啊！
17年留下的蝉蜕
在美国周期蝉被划分成了30个群落。今年出现的17年蝉是第10号群“大东方群”。它的范围沿着美国东海岸从纽约州到北卡罗来纳州，向内陆延伸到伊利诺伊和密歇根州。到时候预计将会有300亿只蝉破土而出，这几乎是美国人口数量的300倍！
这么多的蝉从地下出来以后，会吸引来大量的吃它们的鸟兽。但是雄蝉也顾不了这么多了。它们拼命的鸣叫，吸引雌蝉前来产下新的后代。不过几周的时间，它们的生命就结束了。而它们的卵则在孵化出来后，蛰伏到地下，又开始了新的17年生命周期。