说到甘肃的大城市，大家首先想到的肯定是省会兰州，作为甘肃的第一大城市和全省的经济、文化、政治中心，兰州在省内有着举足轻重的地位。今天我们说的这个城市，虽然知名度不高，却曾经是中国的第三大城市，在最鼎盛时期比兰州还要繁华，它就是武威市。
位于甘肃省中部、河西走廊东端的武威市，古称凉州，早在汉代就以“通一线于广漠，控五郡之咽喉”成为长安以西最大的边陲要塞，东晋十六国时期的前凉、后凉、南凉、北凉，唐初的大凉都曾在武威建都，历代王朝也都在此设郡置府，史有“五凉古都、河西都会”之称。
自古以来，武威就是“人烟扑地桑柘稠”的富饶之地，而丝绸之路的繁荣，更使武威一度成为当时仅次于长安和洛阳的全国第三大城市和三大经济中心之一。如今的武威虽然荣耀不再，但其众多产业依旧是国内佼佼者，素有“银武威”、“中国葡萄酒城” 等美誉。
作为雍凉文化的发源地和河西走廊上最大的绿洲城市，武威的文化旅游资源也独具特色。雪域高原、绿洲风光和大漠戈壁等自然景观与历史文化在此交相辉映，孕育了古城丰富的人文底蕴和名胜古迹。站在南城门楼上放眼远眺，总能让人感悟到这座西北重镇曾经的繁华和烟云。
说起雷台汉墓，估计知道的人不多，而说起中国的旅游标志“马踏飞燕”，很多人就知道了。这座约建于东汉晚期（公元186-219年）之间的汉墓，位于武威市凉州区北关中路272号，因出土过包括“马踏飞燕”在内的东汉铜马阵列而蜚声中国，成为甘肃十佳旅游景区之一，武威也因此被誉为“中国旅游标志之都”。
文庙，是祭祀孔子的地方，在全世界现存的文庙中，曲阜孔庙规模最大，据说云南建水的文庙号称全国第二大，而武威文庙被称为全国第三大。整座庙宇占地面积30096平方米，布局结构严谨、气势雄伟，是西北地区规模最大、保存最完整的孔庙，素有“陇右学宫之冠”之称。
古代的甘肃曾是“丝绸之路”的黄金路段，伴随经济贸易的往来和文化的传播，佛教也开始弘扬发展。位于武威市区以南的天梯山石窟，也称凉州石窟，始建于东晋十六国时期的北凉，距今约有1600年的历史，比敦煌莫高窟还要早100多年，被誉为“中国石窟的鼻祖”。
武威现存数量众多的佛教寺院，每一座都有着一段传奇的故事。始建于晋代的海藏寺，占地面积13460平方米，寺院内殿宇宏伟，佛像庄严，山门、大殿、灵钧台、天王殿、无量殿等古建筑大部分保存完好，是我国西北地区保存最为完整的千年古刹和最具影响力的佛教活动道场，素有“梵宫之冠”的美誉。
在佛教东传的历史中，有一位泰斗级的高僧不得不提，他就是出生于龟兹的鸠摩罗什。公元384年，鸠摩罗什来到武威弘扬佛法，学习汉文，时间长达17年。后凉太祖吕光还特意为其修建了鸠摩罗什寺，作为其弘法演教之所。1600多年来，鸠摩罗什寺的寺名从未更改过。值得一提的是，寺院的罗什寺塔内还罕见供奉着鸠摩罗什的舌舍利，堪称武威的一大奇观。