1869年夏，清同治八年，一条壮硕黑影，摸进大雄宝殿，插上门，用匕首硬撬功德箱。但没开，便将箱颠来倒去反复磕打，很快银元、银票便倾泻而出。
看着眼前白花花的银子，少说上百两，普通人几年的收入啊！发财了！“窃贼”大喜，两手抓钱，激动得差点喊出来。
此时，另一黑影来到背后，只听“咚”一声闷响，天灵盖碎，“窃贼”当场扑地，不省人事。
傍晚已无游客，大雄宝殿没人值守，殿门又关着，寺僧在各处忙的忙，扫的扫，烧饭的烧饭，加上风雨大作，无人知晓有人溜进大殿撬箱子，更别提挨闷棍，全被风雨声掩盖了。
这个当初喋血的“窃贼”，叫牛宝。他的真实身份是跟主人来上香的护兵。主人名徐少章，乃两江总督马新贻手下一中级武将，30岁正当年纪，日感屠戮过重，夜夜不安，遂在同僚推荐下，来苦厄寺拜佛。
苦厄寺位于南京郊外的山崖上，山顶空间有限，苦厄寺因地制宜，建在三面环崖处，寺前腾出一片2亩空地，供人驻足。
这寺院绝在仅靠一条老朽木桥，与山下连接。也就是说，要进入寺院或下山，只有通过这条木桥。可更绝的是，徐少章和牛宝上香来，刚踏过木桥，不到5分钟，桥竟轰然坍塌，桥身直接落入深不见底的山涧了。
这究竟是命大福大有佛祖保佑，还是凶兆来临的前奏，一时让两人捉摸不定。但后面发生的什么，证明了一切。
他们要下山，需等桥修好，所以当晚只能夜宿寺院。还好徐少章身份特殊，又有衙门背景，而主持是位“得道高僧”，双方一合计，欣然应允。
宾主相谈甚欢，徐少章出手阔绰，送主持的见面礼，是条1500年前南朝皇帝御用的108颗白玉佛珠。此外，他进大雄宝殿叩拜，往功德箱里看都不看，就塞进一叠银票，随从牛宝跟着，看得直咽口水，随主人多年，都没见过恁多票子，一眨眼，竟被拱手相送菩萨了。
牛宝财迷心窍、心理失衡，正是导致开头一幕的诱因。
在《白泽先生志怪潭：人间修罗案》中，过了一会儿，寺僧来寻牛宝吃饭，只见殿门紧闭，便拍门喊道：牛施主，用药石的时间到了。
药石是寺院吃晚饭的意思，这是依过去规矩，古代传统一天两顿饭，寺院白天过堂正常吃，晚上可吃可不吃，一般喝粥完事。
喊了半天，不见开门，心中已知不妙，便叫主持和主人徐少章来，撞开门，发现牛宝死了。
牛宝挂了已是板上钉钉，可奇怪的是，凶手呢？谁是凶手？
当时大殿紧闭，也没别人，更无暗道什么的可供人进来。究竟谁干的？
徐少章大为不满，眼漏凶光。主持和众僧都说与己无关，大家那会儿都在别处忙活，这会儿才赶来，而且门刚撞开，大家都看着呢，可以为证。
徐少章作为主人，多年行伍，性情甚是凶悍，他自己也没有将贴身随从干掉的动机和嫌疑。
最后，双方商定先将牛宝运到偏房，后事与交出凶手等明天再议。可他们都没想到，当子夜降临，他们永远不会看见明天的太阳了。
第二天一早，寺院义工老李，上山看桥塌了，便隔崖喊门，可半天寺中既无人答应，更没人开门出来，老李心中觉得蹊跷，便匆忙下山报了官。
衙门找工匠修桥，翻进寺院一看，主持和寺僧，并徐少章，加上下午已经翘辫子的牛宝，共9人，无一生还。
苦厄寺无人生还案，悬疑连连！首先，寺院处于悬崖上；其次，没有任何密道；第三，与外界唯一连通的桥也塌了。所以，排除另外有人进入寺院行凶的可能。
有人认为，凶手是乘坐纸鸢一类的工具飞进去的。这脑洞真心大，就差开直升机来了。要知道暗害牛宝的凶手，可是出现在下午。而且当天夜里暴雨，且不说纸鸢的技术成熟度，驾驭的难度系数空前增大，这个也可以排除。
还有粉丝认为，牛宝被害，是有寺僧提前藏在大殿干的。所以，当大家发现牛宝情况不妙，都进殿后，本就在殿中的寺僧，趁大家不注意，悄悄转出来，再假装从外边进来。
反正凶手是寺僧，先将别人都干翻，然后他自戕，本想制造自己重伤，不可能是凶手，从而避免被怀疑，没想到自戕过头，当夜流血过多，最后竟也死了。
果真这样吗？答案是否定的。那么，凶手是谁？