天津除了最著名的狗不理包子之外，第二有名的就是天津的经典老锅巴菜了。锅巴菜在天津以外肯定是非常少见的，毕竟这也算是天津的一个传统地方美食了，很多的天津人对于锅巴菜都有一种发自内心的喜爱，因为这是他们从小吃到大的地方美食，不管是口感还是味道还是风味都是“绝品”。天津锅巴菜亦饭，亦菜，亦汤，是本地独有的风味美食。关于锅巴菜的历史渊源，在清康熙年间蒲松龄的《煎饼赋》中即可见一二。《煎饼赋》中说山东煎饼是用小米面摊成，这与加入绿豆面的天津煎饼大同小异。其中所云“汤合盐豉，末锉兰椒，鼎中水沸，零落金绦”，形象地比喻了烹制锅巴菜卤以及卤中煎饼条的情况。
天津锅巴菜同煎饼果子一样，皆风行津门不衰。但是，绝不可把锅巴菜，与炒菜或蔬菜的“菜”字联想。天津的锅巴菜，在口语中称为“嘎巴菜”，锅巴菜一定要加香菜、辣子，而且是辣糊才有味儿。锅巴菜都用纯素的卤子（用清油煸茴香、葱姜末，加盐、酱油、芡粉、水制成卤汁），加入煎饼（豆浆摊成的薄片，切棋子块），经卤汁浸过，盛入碗中，再添加麻酱、腐乳汁、香菜（喜辣者加辣糊）即可食用。锅巴菜一要煎饼摊得薄，二要打卤用洗面筋洗出来的浆粉。天津地处渤海湾，本身就是盐产地，天津人吃东西口味比较重，津菜也以鲜咸为主，老天津人说“要解馋，辣中咸”，锅巴菜正是又咸又辣。
早年间，山东流行把煎饼泡着吃，后来，一些山东人来到天津谋生，便用绿豆小米等物磨成浆液，在炉铛上摊成薄饼，切成柳条状，做些卤子，一头挑着煎饼条，一头挑着卤子，沿街兜售。上世纪三十年代，这种贩卖形式，遍布整个天津卫，一副挑子，也挑遍了整座城市的犄角旮旯。这种游走于街头巷尾的小吃，注定无法居庙堂之高，所以它便带着浓厚的市井气，恰是这种市井气，让这道特色小吃有了极强的渗透力。几经演变越做越精，尤其是改进的卤子吻合天津卫“口重”嗜咸的习惯，这道经济实惠“锅巴菜”就成了天津别具风味的小吃。千百年来，食物就这样随着人们的脚步，不停迁徙，不断流变。
蒲松龄写过《煎饼赋》，其中“更有层层卷折，断以厨刀，纵横历乱，绝似冷淘，汤合盐豉，末剉兰椒，鼎中水沸，零落金条”，描述的就是山东煎饼汤，可以看作锅巴菜的前世。山东煎饼汤被带到天津之后几经演变，越来越适应天津人的口味，终成天津独有的风味。天津风味小吃包括蒸煮烤烙、煎炸焖烩，单说早点，馃子、素卷圈、煎饼馃子、烧饼；浆子、老豆腐、锅巴菜、云吞，堪称“八大金刚”。一碗锅巴菜，配以馃子、糖皮、牛肉烧饼、茶鸡蛋，随心所欲，想吃嘛吃嘛。小伙伴们，天津锅巴菜，你吃过吗？