一座桥，连接起一水两岸，也连接起过去、现在和未来。桥上走过的是东西南北的人们，或疾或徐的步履。桥下淌过的是春夏秋冬的日夜，或深或浅的流水。
在婺源清华镇，就有这么一座桥，卧于青山绿水之间，串联起乡镇与田园，串联起数百年的历史云烟。它见证了这片山水的旧貌换新颜，更见证了这里乡民生活的巨大变迁。
这座桥，名为彩虹桥，始建于南宋绍兴七年（1137），距今已有800余年的历史，成为婺源地区最古老的桥梁之一。
关于它的兴建、设计理念与建筑科学，以及建成后周围的整体景观，藏在一个个故事之中，而这些故事又彰显着人文关怀。
古时，彩虹桥所在的清华镇，是婺源通往徽州府的交通要道。在距离彩虹桥约40米处，曾建有一座独木桥，每到夏季洪水泛滥时，都会将木桥冲毁，两岸的村民深受其苦。
当地婺女庙中有一个济祥和尚，和一位名叫胡永班的工匠，曾多次目睹独木桥被冲毁，行人往来不便的情景。于是，两人发愿，要为乡亲们建造一座稳固的桥梁，解决通行问题。
下定决心后，济祥和尚开始云游四方，到处化缘，其间所经历的风霜雨雪，冷暖自知。整整三年后，他终于筹集到一笔用于建桥的巨大善款。
有了建桥的资金后，胡永班负责桥梁的设计，组织人力认真施工，并始终同所有工匠一起劳作在工地前线，想方设法使桥梁既美观大方，又坚固耐用，而且易于维修。
四年后，这座桥终于即将顺利完工。因为它倾注了大家的大量心血，所以当时有许多文人墨客，纷纷给它取了很多意蕴丰富的名字，无奈都没有被村人认可。
相传，就在工匠们开始把最后的几片青瓦封盖在桥顶时，不远处的山水之间，一道雨后的彩虹映入大家的眼帘：
山峦与彩虹相偎依，天空如洗，古树青翠欲滴，再看看倒映在水面的廊桥，显得分外古朴典雅，这一切景致，美丽如画。
彩虹在婺源人心中象征吉祥，所以济祥和尚与胡永班见此情景，取唐诗“两水夹明镜，双桥落彩虹”的诗意，把这座桥命名为“彩虹桥”，当时就得到了大家的一致认同。
如今，在彩虹桥的廊亭中，设有一处神龛，镇水之神大禹居中，济祥与胡永班两人的神位分列左右。村民们祈愿大禹镇住洪水，护桥安全；也感念两位先贤的恩德，俎豆千秋。
僧人济祥与工匠胡永班，一位“拉赞助”，一位“包工程”，他们为乡民谋福祉的崇高品格，令人钦佩，也确实值得后代子孙的铭记与感恩。
对于清华镇的乡民来说，乃至对于整个婺源地区的乡民来说，800余岁的彩虹桥，就是进行中华民族传统美德教育，最有说服力的田野课堂。
彩虹桥为木石结构，全长140米，有6个桥墩，5个桥孔，每墩上建有一亭，每孔间建有长廊。六亭五廊，构成了彩虹桥独特的桥身。
从建成至今，彩虹桥已经历了河水800多个春夏秋冬的日夜冲刷，却依旧巍然屹立，风貌如故、坚固如初，这其中到底藏着哪些秘密呢？
其实，从彩虹桥的设计开始，工匠胡永班就展现出了非凡的智慧。这种智慧体现在桥身之外，更集中体现于桥梁本身。
第一，胡永班在桥下游约30米处，设计了一道拦水坝以抬高水位，同时将桥梁建在最宽的河面上，这两大举措，都有利于减慢洪水的流速，缓解洪水对桥身造成的压力。
第二，桥墩的设计成为整座桥的关键，也是最具科技含量的地方。胡永班把桥墩设计成半船形，分水尖窄小锐利，便于分洪和抵御水中原木的撞击。
第三，桥墩选用青条石和沙石砌成，青石长短不一、石石相钳，青石内部用沙石填充，如此一来，青石与沙石结合得紧密牢固，丝丝相扣，避免了洪水冲击出现缝隙的隐患。
第四，根据各桥孔之间的水流量，合理设计桥墩间距。水流量大的地方，墩距较大，反之则小。这样有利于泄洪，同时也能减小洪水对桥墩的冲击力。
第五，胡永班把桥面设计成木质结构，把亭廊设计成独立结构，毁坏一处，就只需修那一处，而不需要修理整座桥，这就为日后的维修节省了许多费用。
在婺源众多的桥梁中，彩虹桥，正是凭借极富科技含量的建筑艺术、高超的设计建造水准，而独领风骚，成为徽州最古老的廊桥，被众多媒体誉为“中国最美的廊桥之一”。
彩虹桥，见证了学子进京赶考的意气风发，也见证了徽商外出经商的自信或忐忑，见证了农人风调雨顺的美好祈愿，也见证了官员赴任的匆忙脚步，与告老还乡的如释重负。
历经800多年的风风雨雨，彩虹桥，居然得以完好如初地保存下来，简直堪称奇迹。这既要归功于胡永班的精心设计，也要归功于当地村民世代的守护与维修。
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