南阳是世界艾草之乡，是全球艾草加工的中心区域。因气候适宜、种植面积大，中医中药应用广等诸多优势受到业界广泛认可。其中，位于南阳市伏牛山脉、桐柏山脉地区是野生艾草植物群落的最佳宜居地。
精工细琢传承千年艾草文化，南阳地理条件优越，生态环境良好，艾草及艾灸应用历史悠久。艾文化由来已久，据考察记载，南阳南召猿人遗址是人类三万年冰台取火的遗址地，是人类认识艾草，应用艾草最早的地方。艾草就已经是很重要的民生植物。艾是一种普通的植物和一味普通的中药，但是在中国文化的元素中却蕴含着丰富的知识和内涵。艾草种子繁殖应于早春播种，平均气温达到9-10℃，3-4月可直播或育苗移栽。艾分蘖能力强，一般1株艾一年能分蘖成几株至几十株，可以作为分株繁殖的材料。艾叶第1茬收获期为6月初， 7月中上旬，下霜前后收取第3茬。以南阳市为中心，北纬32-34℃的南阳艾生长区的艾草，占据全球80%以上的优质艾。
南阳是全球艾草加工的中心区域，是世界艾草的最大加工厂集中地，有大小加工厂1300余家。从种植，生产，加工，储备，研发、艾制品繁育、中医艾灸等，满足市场的发展需求。近年来，艾草业发展引起南阳市委市政府的高度重视，制定多项惠农惠企政策，鼓励企业和农户大力发展艾草业。目前，南阳艾已成为南阳的新三宝，成为南阳经济发展的新支柱，是南阳对外交流的新名片。
南阳野生艾草出绒率均高于全国其它产地。艾草种植成本低、繁殖速度快，经济效益十分可观，是山区群众脱贫致富的好产业。目前南阳艾草产业就业人数超过3万人，带动贫困户数千人，年人均增收约5000至20000元。
艾草因特有的药用、保健价值，在“治未病”中医保健文化影响下，艾茶、艾皂、艾精油、艾绒、艾条、艾炷、艾灸器具、印泥、艾灸贴等千余种产品，艾制品近年来需求增长迅速。此外房间熏烟消毒，艾晒干粉碎成艾蒿粉，是畜禽优质饲料添加剂。还可以做天然植物染料使用。
艾绒是艾草的天然加工品。艾绒是用干燥的艾叶捣研后除去杂质而成，柔软如绒，故称艾绒。艾绒分为:青艾绒，陈艾绒和金艾绒，青艾绒和陈艾绒老中医会根据病因选用，金艾绒为艾绒的极品，用途广泛，但价格昂贵。制出的艾绒具有绒线长、性温味醇、灸时燃烧慢、传导对流力度等优点，受到市场欢迎。
中医药防治新冠肺炎，成为中国经验的一大亮点。新冠肺炎患者确诊病例中，超九成的患者使用了中医药。临床疗效观察，中医药总有效率90%以上。可以说，中医药在抗击新冠肺炎疫情中发挥了重要作用。领导人强调，“要遵循中医药发展规律，传承精华，守正创新，加快推进中医药现代化、产业化”。继承好、发展好、利用好传统医学，让中华文明瑰宝惠及世界，携手应对全球公共卫生挑战，就能为人类健康贡献更多中国智慧和中国力量。
艾草产业，是南阳中医药产业中一颗璀璨的明珠。南阳作为全国中药材主产区之一，地理气候条件得天独厚。南阳艾产业通过近几年的发展，已迈向规模化、规范化、创新化、全产业链阶段发展阶段。目前，全市艾草种植面积24万亩，野生艾草年开发利用12万吨；已注册艾草企业1529家，艾绒产品占据全国市场70％以上；网络电商有3000余家，年销售额达80亿元，南阳艾草产业规模位居全国第一。从2017年开始，南阳已成功举办三届艾产业发展大会。
2019年12月29日，南阳市人民政府通过《南阳市艾产业发展规划(2019-2023年)》，确定总体发展目标：到2023年,建成以艾草种植为基础,以精深加工为主体,以灸疗服务为依托,以文旅康养为支撑的全链条产业体系。以“艾”为载体建设文旅大健康生态产业园区,打造集康养体验、民俗观光、特色餐饮、休闲度假为一体的旅游综合体,推进三产联动融合,助力乡村振兴,实现市域经济特色发展。创建国家现代农业示范区、国家特色产业发展集群区、国家中医药健康旅游示范区,打造世界最大规模的艾草全产业链高端健康服务业发展集群,巩固壮大“南阳艾”品牌,稳步提升市场占有率,实现“世界艾乡”的发展目标。
2020年6月25日农历端午节，南阳市人民政府副市长阿颖也在网络直播间以“世界艾乡 南阳艾草”为主题的带货直播，弘扬中医文化，助力南阳艾草产业。
艾草飘香已千年，产业兴盛在今朝。南阳药益宝艾草制品有限公司是一家集生产、研制、销售为一体的特色民营企业。企业产品达12个系列100多个品种，年加工原材料6000余吨，带动附近村民3000多人实现家门口就业。
该公司坐落在卧龙区七里园乡达士营村，公司董事长查洪付16岁就外出到浙江打工，从事机械技术管理、合作经商等，2011年返乡创办南阳药益宝艾草制品有限公司，主要从事艾制品加工、销售等业务。该公司主动承担社会责任，累计为社会公益事业捐资30余万元，直接转移农村劳动力家门口就业96人，安置下岗职工及残疾人14人，安置贫困人员直接就业或协议代加工帮扶就业22人，捐助社会公益岗位4个，有效带动周边艾草及相关行业发展，辐射带动附近村民3000多人就近就业、脱贫致富，荣获“河南省返乡创业助力脱贫攻坚优秀项目”，并获15万元奖金，2020年实现产值8000余万元，用小艾草带动大发展。
医圣故里南阳，中医药发展便捷，未来将更美好。咱们拭目以待！欢迎留言讨论！