登陆火星是人类几个世纪以来一直以来的梦想，但登陆火星的困难性，不确定性和难度之大让人类不敢轻易付出实践，但就算人类能够成功登陆火星，还有一个致命的问题摆在面前，那就是如何安全地送宇航员回家，返回地球，如果不能成功返回，火星之旅就会成为一次单程旅程，成为不归路！
阿波罗号的宇航员在从月球返回地球的时候收到了英雄版的欢迎，但是对于飞向火星的宇航员们而言，回家之旅的不确定性就要高得多，原因是到目前为止，还没有人能想出办法把宇航员们带回家，而这也是美国宇航局正在想办法解决的问题。
如果对宇航员安全回归没有十足的把握，不会轻易开启火星之旅。人类历经重重困难送宇航员到达火星然后再回来，是让他们告诉我们情况如何，如果他们不能回来，火星之旅将变得毫无意义。同时在现代社会中，我们高度重视生命，当然不能接受将宇航员有意地送到火星表面的单程之旅，风险太大了，加入宇航员队伍的勇敢的人们在知情的情况下承担这些风险，有时宇航员会丧生。
飞行计划的一部分就是美国宇航局愿意承担多大风险，不过，这是微妙的平衡，因为他们在保护宇航员方面考虑得越多，成本就越高，达成目标的时间就越久，梦想的实现就会被推迟！
但是不可否认的是，载人登录火星计划带来了相关工作的势头，不仅仅是美国宇航局在做，还有其他私营公司也在做同样的事情，甚至开展了互相竞争。在美国宇航局里，科学家和工程师们正在做他们喜欢做的事，即着手解决那些第一眼看上去无解的问题！
如果我们下定决心要去火星，就一定能够做到，问题是我们是否愿意付出努力投入资源来实现。有一种现实正初露曙光，考虑到登陆火星所面临的挑战，规模大到没有一个国家能自行解决，这样的任务很有可能有多国参与，一个国家的政客解决不了所有问题，需要全球各国开展密切合作，它应该由全体地球人来承担，而不是仅仅由一个国家人民来完成。
因此要把人类送上火星的最大挑战，可能不是科学或者工程问题。无论是哪些国家或者公司加入这个计划，它都会是雄心勃勃，充满风险，而且花费巨大。最重要的是，人类面临的挑战是重燃载人空间之旅的梦想之火，超越我们自己的星球。
我们探索其他世界，探索其他星球，探索太阳系和宇宙目的是为了什么？那正是随人类最深的本性而动，人类的好奇心超越地球上一切其他生物，这种好奇心驱动着人类不断地克服重重困难，探索越来越深的外太空。同时这种好奇心不断地带领我们追寻那个终极问题的答案，那就是：我们在宇宙中是否是孤独的？