文|时光派研究院

对于“DNA甲基化”这个概念,大家可能并不陌生。它就是扳动DNA上无数的小开关的过程,可以在不改变DNA序列的情况下影响转录和表达,某种程度上也能反映衰老的程度。测定生理年龄的Horvath时钟也好,GrimAge时钟也好,都离不开对DNA甲基化的检测。

除了生理年龄,DNA甲基化又被开发出了“预报癌症”的功能:近日有研究者表示,他们发现部分基因的甲基化可能是癌症诱因

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其实DNA甲基化是许多癌症的标志,这一点早就被科研人员曝光了。但是,DNA甲基化其实随机性很强,上百个甲基化位点中,可能只有几个真正是癌变的诱因。

研究者用自己搭建的算法MethSig,分析了304名慢性淋巴细胞白血病患者的数据,以及数据库中其他癌症患者的甲基化数据,定位了很可能引发癌变的甲基化位点,而且这些位点对多种癌症都适用!

为验证算法得出的结果,研究者通过基因敲除模拟甲基化的“开关”效果,发现这些位点的甲基化确实促进了癌细胞生长。

有了这项研究的结果,未来利用DNA甲基化预报/干预癌症不是梦!

参考文献:https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-05/wcm-nmt051021.php

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