“西羌有个神木寨，四面环山连竹海……”悠悠羌笛、动人的羌歌，奏响的是神木寨人喜笑颜开的新生活。
西羌神木寨位于北川羌族自治县通泉镇神木寨村，原叫井泉村，因一口运木神井而得名。这口井不仅养育了当地村民，相传还会神奇地冒出木头，被转运至杭州用于修建灵隐寺。从井泉村更名为神木寨村，和当地乡村旅游的崛起有关。
照片拍摄于2009年，画面中一片荒凉，仅有两栋木屋。如今，木屋变成了寨楼，处处飘红；田地变成了景区，号称西羌第一寨。村子蜕变的推手，就是返乡创业的夫妻黎强和李连秀。他们原本在外经商，积累一定资金后，带着浓浓的乡土情结回到老家。
“这里海拔高，夏天气温低，非常适合避暑，而且有成片的竹海，生态资源非常好。”李连秀告诉记者，虽然村子相对偏僻，但这里独特的地理优势，让发展乡村旅游大有可为。
花了7年时间改造，李连秀将照片中的荒凉之地，打造成了一座特色鲜明的“城寨”。这些寨楼风格多样，既有羌族特色，依山而建，错落有致；又有徽式建筑、苏州园林风格，雕梁画栋，亭台楼阁。
有了“城寨”为依托，李连秀又着手对村里的竹海进行开发，打造出了一条15公里的绿色生态养生长廊；深入挖掘当地的人文景观，打造出了15个旅游景点。
“保护自然生态环境是我们的长远目标，以自然观景为辅，打造绿色生态健康游。”李连秀说，神木寨景区集休闲、住宿、餐饮、娱乐为一体，于2016年正式投入运营，吸纳了当地70多位村民就业。
自然风光打底，民族文化为魂。在李连秀的带领下，村民组成了西羌文化民间艺术团，每天身着羌族服饰在景区服务，还为游客带来特色的民族表演。羌族古老的祈福仪式、献羌红、献咂酒、跳锅庄，都是景区为游客准备的保留节目。工作和娱乐相结合，不仅丰富了景区的旅游元素，也丰富了村民们的精神文化生活。
从景区投入运营开始，当地村民蒋运蓉就来到这里工作。“吃住全包，每个月4千多元的工资。”蒋运蓉回忆说，之前自己在工厂流水线上工作，一个月只有两千多元的工资，现在就在家门口工作，还能照顾家里的两个孩子。几年下来，她既攒了钱，又享受到了工作中的快乐。“边工作还能边娱乐，大家一起唱歌、跳舞，我感觉很幸福”。
村民们不仅工作有了着落，农业生产也在乡村旅游的带动下得到长足发展。
当地盛产竹笋、魔芋以及品种多样的野菜，这些农特产品一方面直接供应给景区餐厅，变成游客餐桌上的美味；另一方面，直接被李连秀成立的专业合作社统一收购，销路和价格完全不用愁。
景区运行几年来，李连秀探索出了一条农旅结合发展的新路子，每年要举行猕猴桃采摘节、竹笋采摘节、袍膛会等等。“游客们不仅可以在景区休闲娱乐、纳凉避暑，感受羌族文化，还能体验采摘的乐趣。”李连秀说。
2020年，井泉村与相邻的花龙村合并，更名为神木寨村。这些年来，神木寨景区每年接待游客12万余人次，年产值上千万元，每户村民年均增收两万多元。随着乡村旅游越来越红火，村民们的日子也蒸蒸日上。“以前村里的媳妇儿往外嫁，现在外面的女孩子往村子里嫁，日子过得就是这么好！”蒋运蓉说。
12年来，神木寨景区已投资达1.2亿元，从建筑业转向乡村旅游业，李连秀完全是另起炉灶，从头开始。一步步打造至今，神木寨景区已步入了良性发展轨道，李连秀还在进一步扩大景区规模，提升接待能力，争创国家3A级景区。
“这12年，让我明白了一个道理：人为自己活很渺小，为别人活活得很幸福，活出了整个世界。我就想把神木寨打造成一个千年神木寨，造福当地，造福后世。”李连秀说。
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记者：费帅 吴柯君
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