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每年的5月12日是国际护士节。恰逢这个致敬“南丁格尔”们的特殊日子，《柳叶刀》最新在线发表一项彰显护理价值的重要文章：增加护士资源投入，提高护士配比，能够明显减少患者死亡、降低二次住院风险，而且有助于缩短住院时间、节约医疗成本。
《柳叶刀》同期刊发的评论文章指出，全球范围内，护士在熟练医疗保健工作人员中占比超过一半，而且在患者预后方面起着至关重要的作用，但是他们的贡献并不总是得到重视或认可。这项研究体现了护理工作对于确保患者安全的重要性。
截图来源： The Lancet
这项研究由宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）护理学院和昆士兰科技大学（ Queensland University of Technology）护理学院共同开展，旨在评估一项护理政策对患者结局的影响。2016年，澳大利亚昆士兰的部分医院实施规定，日间至少为每四名患者配备一名专职护士，夜间至少为每七名患者配备一名护士。
研究分析了满足护士配比要求的27家医院，以及未落地该要求但出院率相似的28家医院数据，并比较了这些医院在护理政策实施前后的近50万名外科手术患者特征和结局。与此同时，还收集了这些医院中17010名外科护士的调查数据。
数据显示，此前昆士兰各医院的护士配备程度差异很大，护士需要负责的患者人数从3人到10多人不等。而在采用新要求的医院中，每名外科护士所需负责的患者数量平均减少了1人，“减负”最多的减少了3人。
这些变化也反映在了患者健康结局的改善方面。在调整患者特征和医院规模等因素后，数据显示：投入更多护士力量、改善护士配比的医院中，住院患者30天内死亡率显著降低了11%，出院7天后的二次住院率无变化；而未调整护士配比的对照医院中，住院患者死亡率没有变化，二次住院风险还增加了12%。两组医院患者的住院时间都有所减少，但改善护士配比的医院，患者住院时间比对照组还缩短了5%。
具体到每位护士，每减少一名额外的患者，所负责患者的死亡风险和再次入院风险都将降低7%，患者住院时间缩短3%。
研究团队估算，这意味着，改善护士配比的医院，避免了145例死亡、225例二次入院，累积住院天数减少了29222天。同时，这也节约了7000万澳元的医疗成本，是额外雇佣护士费用的两倍以上。
图片来源： 123RF
这些证据再次支持，当有足够数量的护士来为患者进行护理时，将对患者预后产生积极影响。另一方面，随着护士配比提高，护士自身的疲惫得到改善，也将更积极投入临床工作、创造价值。
尽管既往也有证据表明，医院中配备更多护士有益患者安全，但一直缺乏长期影响和医疗成本的数据，保证护士配比的策略也在全球范围内存有争议。“我们的发现填补了关键的数据鸿沟。”研究通讯作者，宾夕法尼亚大学Matthew McHugh博士指出，“在新冠疫情的背景下，这些结果更为重要，确保有足够的护士为每位患者提供高质量的护理，是一项简单而有效的公共安全措施。昆士兰州的积极成果可以为全球其他地区提供借鉴。”
共同作者，昆士兰科技大学卫生学院院长Patsy Yates教授表示：“这一研究结果将使卫生系统、护士、患者和所有公众受益。”
《柳叶刀》评论文章指出，患者进入医疗机构，是希望确保健康安全，这项研究表明，护士是实现这一目标的关键资源。未来，我们需要更好在人群护理需求和临床资源之间取得平衡，以应对人口老龄化，慢性病负担增加等健康挑战。
参考资料
[1] Matthew D McHugh,, et al., (2021). Effects of nurse-to-patient ratio legislation on nurse staffing and patient mortality, readmissions, and length of stay: a prospective study in a panel of hospitals. The Lancet, DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)00768-6
[2] Amanda J Ullman, Patricia M Davidson. (2021). Patient safety: the value of the nurse. The Lancet, DOI:https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)00981-8
[3] Minimum nurse-to-patient ratios policy saves lives and lowers costs. Retrieved May 12, 2021, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-05/uops-mnr051021.php
[4] The Lancet: More nurses lead to fewer patient deaths&readmissions, shorter hospital stays, and savings. Retrieved May 12, 2021, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-05/tl-tlm051121.php
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