再见，贝努！
你好，地球！
在经历5年的太空探索生涯后，NASA小行星探测器OSIRIS-REx满载而归。
北京时间2021年5月11日4:23，OSIRIS-REx主发动机启动，开足马力持续点火7分钟，加速至1000公里/小时，带着大量小行星样品飞离小行星贝努，奔向地球，踏上返航之旅。
在此之前，科学家和工程师们早已计算好返航路线，OSIRIS-REx只需耐心飞行，期间偶尔进行机动调整，修正轨道即可。
按计划，OSIRIS-REx将于2023年9月24日抵达地球。到时，OSIRIS-REx将释放装载着小行星贝努样品的返回舱，让其进入地球大气层，最终降落在美国犹他州西部沙漠。
值得一提的是，释放动作必须足够精准——如果切入地球大气的角度太小，返回舱将“打水漂”，直接飞出大气；如果角度太大，返回舱则可能在大气中过度燃烧。
在将返回舱送回地球后，OSIRIS-REx仍剩余大量燃料，NASA很可能会给它安排拓展任务——继续前往探测另外一颗小行星。嗯，这很NASA，加班！加班！！不择手段地加班！！！
OSIRIS-REx是NASA首个小行星采样返回任务，项目耗资约8亿美元，主要目标是采集并带回小行星贝努的样品。
2016年9月8日，OSIRIS-REx搭乘宇宙神五号运载火箭从卡纳维拉尔角发射升空。在太空飞行两年多，长途跋涉二十几亿公里后，OSIRIS-REx于2018年12月3日与小行星贝努相会，随后开启全面探测，为采样做准备。
OSIRIS-REx发现，贝努简直就是一个乱石堆，表面巨石密布。
不仅如此，贝努居然还会离奇地向太空抛射小岩石。
毫无疑问，这一切增加了OSIRIS-REx采样的难度。NASA不得不开发一套更精确的导航技术，以确保OSIRIS-REx能够瞄准比预期更小的采样点。
OSIRIS-REx不辱使命，于2020年10月20日成功对贝努进行了样品采集。
采样过程大致是这样的：OSIRIS-REx探测器推进器点火，脱离原本的环绕贝努轨道，伸出触摸式采样装置向贝努慢慢靠近，直到与贝努表面接触，停留约6秒钟，期间射出一发压缩氮气，将贝努表面物质激起进入采样装置头部的储存室，然后扬长而去。
根据OSIRIS-REx传回地球的图像判断，本次采集的小行星样品超出预期——远远多于60克。贝努是一颗含碳近地小行星，是太阳系创生的残留，保存着重要原始信息，这些样品将帮助天文学家了解太阳系起源。