“至今为止，我们在常规赛打得非常棒。但这些比赛呈现出的强度，我觉得对我们有帮助，我们能从中学习。”在连续输给湖人和勇士两支附加赛球队之后，保罗的语气中显然带有一些倔强和失望，虽然他在今天的比赛中17投9中得到24分10助攻的出色数据，力压目前的得分王库里，但太阳依旧以116-122收下一场失利，同时也失去了成为西部第一的机会。
天生克星？勇士以弱胜强渐入佳境
太阳本赛季由于得到了保罗历史级别的带队能力，一跃成为西部豪强，他们的场均助攻数升至26.8次，排名联盟第6，49.0%的投篮命中率更是高居联盟第一，布克和艾顿两大年轻球星即将生涯首次尝到季后赛的滋味，从阵容结构和球星的质量来看，他们都足以去竞争总冠军奖杯，而在半个月之前，保罗一度还有希望和约基奇竞争常规赛MVP的殊荣。
相比之下，勇士就像是一名落魄的贵族，他们在五年三冠的辉煌之后留下了一地鸡毛，库里不得不火力全开，可即便是场均砍下31.8分5.5篮板5.7助攻的超级数据，勇士依然只能徘徊在前八边缘，他们必须放下自己的身段，以挑战者的身份去竞争一个季后赛的名额，再次面对曾经的老对手保罗，库里这次似乎要带着失败者的标签离开赛场。
不过事情的发展往往十分有规律，以往保罗在和库里的较量中，几乎每次都在最后时刻功亏一篑，虽然库里本场手感一般，三分球11投1中可谓是铁到了家，但维金斯却仿佛被按下了无双键，在格林的策应之下，代替库里成为勇士的第一终结点，以布克为首的太阳锋卫群完全抵挡不住如此程度的进攻火力，因此太阳始终没能将主动性掌握在自己手里。
而本场比赛的最后时刻，准了一整场的保罗偏偏关键时刻贡献了一个传球失误，库里则在勇士116-115领先的时刻，突破重重包围打进了一记左手挑篮，直接杀死比赛，如果抛开个人数据，单论对比赛胜负的影响力，库里确实可以说是保罗的克星，勇士在怀斯曼和乌布雷双双报销之后反而渐入佳境，如果附加赛能够延续良好的状态，未必不能和湖人掰一掰手腕。
库里和保罗在关键时刻的不同表现，恰是两人生涯缩影
再来说库里和保罗这两人，其实从库里在12-13赛季崛起以来，他就一直牢牢压制着被称为“传统第一控卫”的保罗，由于联盟进入小球时代，进攻型双能卫大行其道，库里可以用得分直接改变比赛的走向，而保罗则是“赋能”的代表型人物，由于个人得分上限不足，当队友发挥不佳时，他也没有太多赢球的方法，到了火箭之后，保罗也曾尝试着改变自己的风格，2018年西决一度3-2领先勇士，可最后还是因为伤病失去了最好的逆袭机会。
不难发现，本场太阳输给勇士恰好就是两人生涯对决的缩影，保罗可以稳定47分钟，但到了最后一分钟决胜负的时候，他就欠缺了一些爆发力，而库里可以打铁47分钟，可在关键时刻，他依然是场上进攻威胁最大的点，本场太阳实行包夹策略，甚至以3-4人将库里围得水泄不通，此法降低了库里的投篮效率，却不知不觉中催生了一个暴走的枸杞哥。
只能说，保罗确实是一名下限极高的球队领袖，但他实在打不了高端局，而库里并非是自带体系的球星，却可以极大程度牵制对方的防守体系，让队友获得了彻底释放潜能的机会。
客观地说，太阳本赛季能够以上半区种子的身份进入季后赛已经远远超越预期了，他们到了季后赛大概率逃不过首轮出局的命运，如果湖人和勇士两大人气爆棚的附加赛球队能同时上演黑七和黑八，那么对于商业联盟来说，或许又能赚得盆满钵满。