在冷兵器时代，但凡发生战争，流血和牺牲就是不可避免的，伤亡无数，我们在这里看一份数据：
公元前293年，伊阙之战中，白起率秦军斩首24万；
公元前279年开始的鄢郢之战，白起率秦军淹死楚国百姓数十万；
公元前273年，华阳之战中，白起率秦军斩首15万；
公元前262年开始的长平之战，白起率秦军坑杀赵军35万，等等。
战国时期，仅白起一人率领秦军造成的战争死亡人数就达到了百万之众，这是一个什么数据，要知道那时候的人口本就不是很多，如此大的数据正说明战争的残酷。
战争是造成人口下降的一个重要原因。王朝的更替，无不是由一具具骸骨堆积出来的。而在我们的一般印象中，战争开始的时候，排在最前面的士兵似乎是最吃亏的，毕竟他们是距离敌方最近的士兵，一个不小心就断送了性命。
那么在战场最前沿第一排的士兵，那不就是炮灰必死无疑吗？其实古今道理都是一样的，没有人会无缘无故愿意白白送死，在古代，能有视死如归的精神和人生信仰的人毕竟是少数，而之所以有许多这样的敢死队员，肯定有许多内在的原因。今天我们就来探讨这个问题。
首先，古人打仗讲究的是首战告捷，一鼓作气，给敌人以压倒性的气势，在心理上取得优势。如果把没有战斗力的人员放在最前面，一触即溃，很可能会造成兵败如山倒的态势，将无法控制败势，没有哪个指挥员会这么干。
基于这样的理念，指挥员往往把一个部队的精英放在第一排，只有战斗力强悍的才会被选上，为了鼓励精英们和提高他们的战斗力，在伙食、装备以及薪金待遇都要好于普通士兵，甚至在触犯原则和法律受到处理时，精英们享有更多的赦免特权。
在春秋五霸晋文公时期，两个士兵同时做贼，晋文公下令“士优者免”。这些优待激励士兵们奋勇向前，争当精英。在前排的士兵他们可以接触的敌人肯定会更多一些，也就是说立功的机会会更多，在古代一场战斗中立首功的奖励是相当诱人的。
许多影视剧里都可以看到开战前，指挥员喊道，立首功者奖励什么，第一个进城者又奖励什么，诱惑实在很大。前面的人抢到好东西发财的机会也多，所谓富贵险中求，许多人尤其是那些一贯受苦受累，贫困潦倒的人，在战争中立功是他们改变人生的一个重要途径。
比如说在攻城的时候，他们的封赏也是相当诱人。不只是赏赐钱物，有些朝代的君王在出征前还会下旨，把官爵赐给那些最先攻占城池和冲锋陷阵的人。
在这样的情况下，自然会有人主动“请缨”，请求在第一梯队作战，第一个登上城楼者往往被授予第一功，这份功劳别说奖金，就算是封官授印、封妻荫子都是存在的。
在乱世或者说缺衣少食的古代，纵然自己死了，但能给父母及全家人带来优厚的物质生活条件，我想就是现在也是有许多怀有感恩之心的人士愿意干的。
另外，只要在战场上获得了战功，就有在军队里提升的机会，可能当上将军或者更高的职位，这是男人尤其是军营的男人都有野心和梦想，这样的野心和梦想也是使许多士兵们愿意做前排冲锋陷阵的原因之一。
历史上有许多著名的将军也都是发迹与行伍之间，从普通一兵成为名将，例如唐朝初期的名将薛仁贵，薛仁贵最开始就是一个种地的，后来李世民征兵攻打高句丽，薛仁贵的妻子鼓励他参军，在军队中建功立业。
薛仁贵听从了妻子的建议，跟随张士贵去往高句丽。薛仁贵在战场上表现英勇，更是被亲征的李世民注意到，从而从一名普通士兵一步步成长为名将。
还有明初时期的名将常遇春、汤和、蓝玉等，真可谓乱世出英雄，英雄不问出处。总的来说，战士们愿意做前排士兵，主要是因为前排士兵待遇高，升官发财的机会大为增加。
当然也有人会说，如果第一排的士兵肯定死，再怎么好的待遇都是不划算。
其实在古代打仗的时候，第一排的冲锋陷阵士兵并不是必死无疑的“炮灰”，大部分时候，他们也并非后面士兵的肉盾。
实际上从商朝就开始有了盾牌，盾牌主要就是用于保护最前面的勇士们，在现实战斗中，由于有盾牌做掩护，和敌人搏杀时，他们也比没有盾牌的士兵要好很多，相对来说安全保障措施要好很多。
再一个就是前排的士兵不会是弓箭等远距离武器攻击的主要目标，对面或城楼上的敌军射击时大多以军队里的中军为目标，主帅一般都在中军，弓箭射击时，前排的士兵由于有盾牌当着，目标难以被射中而对方浪费箭羽会更多。
大家都清楚，冷兵器时代，弓箭这种远距离武器的攻击杀伤力还是很大的，尤其是那种箭像蝗虫一样飞来的时候让人防不胜防，伤亡最大也是这种战法。因为很少会射击前排，所以前面的士兵反而更安全一些。
前排的士兵他们是精锐，往往能得到更多的营养和更好的装备，增强了这些人的战斗力，自然也就减小了伤亡。
还有就是指挥员也会重点保护或者说是控制精锐们的伤亡，比如说在攀城攻城的时候，要爬悬梯，冒矢石，一般伤亡都比较大，此时指挥员会让其他不重要的先上，往往是一些犯过错的囚犯和亡命之徒先上，这些人也愿意，成功则能重获自由之身，甚至加官进爵。
当然有一些不太情愿的人，但由于后面有督战队督战，逃跑或者不积极向前者就会被处死，逼得这些人觉得不如拼一把。因此，这些人也会变得比较勇敢。
在西汉时期，汉武帝就让霍去病带上犯有死罪的犯人出征匈奴，在必要的时候让他们上，死囚们由于没有别的生路，只有拼死一搏，取得了很好的战果。
其实，上了战场就有死亡的危险，那么，何不拼一拼，大不了一死，只要死不了，排在最前面的士兵往往会得到很多，比如钱财、比如晋升机会等等，如果永远当一名普通的士兵，一辈子是出不了头的。
但不得不说，古代战场的伤亡是触目惊心的，几十万的伤亡是经常的事，硝烟过后声犹在，骸骨遍地鬼魂嚎。战争不管是被动还是主动，其造成的伤亡都是很大的，战场上的士兵有伤亡，而无法避开战争的百姓也多会失去亲人、流离失所，甚至失去生命，战争残酷如斯，所以和平才那样重要。