“鸡牌”味精、味素于1936年由日本商人在青岛市内蒙古路10号创建，工厂名为“味真美工厂”，利用面筋为原料生产味精，主要面向日侨、日军、日商食品厂。抗战胜利后，1946年10月作为敌产由“国民政府青岛敌伪产业清理处”标点资本家张中俊等人筹资购买，改名为中国味原工厂股份有限公司，
鸡牌味精老包装
1952年，青岛中国味原工厂归青岛酿造总厂领导，其产品由青岛蔬菜公司包销，但是由于原料没有得到根本解决，生产受到严重制约，使味精生产处于停滞不前的状态。1958年，青岛中国味原工厂划归青岛市轻工业局领导。1962年7月，青岛中国味原工厂接收了原大信化工厂厂址，厂区扩大了4500平方米。
1964年6月27日，青岛中国味原工厂定名为公私合营青岛味精厂，仍归轻工业局领导。1966年10月29日，公私合营青岛味精厂改称青岛味精厂。
鸡牌味精1979年被省一轻局评为名牌产品
1979年，“鸡”牌味精被山东省轻工业厅评为名牌产品，大结晶“鸡”牌味精开始销往国际市场，“鸡”牌味精逐渐成为青岛及山东家喻户晓的品牌之一。
1980年，“鸡”牌味精获得山东著名商标，先后共获得山东优质产品、全国轻工业优质产品、国家质量银奖等26项荣誉。1980～1985年，青岛“鸡”牌味精连续6年被评为山东省优质产品。
上世纪90年代前后，“鸡牌味精，调味更鲜”的口号闻名全国，一时风光无限。
“鸡”牌味精与青岛啤酒、金鹿自行车、崂山可乐、金锚手表等，成为青岛第一代轻工业“五朵金花”。
1991年，庆贺“鸡”牌味精连续获奖以及产量突破5000吨酬宾答谢活动
1996年，庆贺青岛味精厂建厂六十周年“鸡”牌味精有奖销售活动
随着市场竞争的日益激烈，作为国有企业的青岛味精厂，由于历史包袱沉重，加上机制落后，产品营销和企业管理跟不上时代步伐，1998年，青岛味精厂无奈停产，暂时退出了历史舞台。2001年，因环保不达标等诸多原因，青岛味精厂宣布破产，有着几十年历史的“鸡”牌产品随之从市场上消失。
2003年，在陷入危机两年之后，“鸡”牌迎来自己的转机。以资本运作为主的民营企业欧美投资集团出资收购青岛味精厂，恢复“鸡”牌的生命力。
为尽快使“鸡”牌味精起死回生，欧美投资集团先后投资3000万元，抢修设备、修缮厂房，采购原料，并安置了近300名45岁以上的下岗职工就业。2003年9月，青岛金大鸡味素股份有限公司挂牌成立。短短7个月之后，新产品开始上市。
“鸡”牌复出后不久就获得了山东省调味品行业十大品牌、青岛市十佳最具潜力品牌及青岛市著名商标，２００５年被认定为山东省著名商标。2006年，被评为山东省名牌产品。重生的“鸡”牌成为青岛市恢复老名牌工作的成功典型，也为这座名牌城市一批老品牌的拯救再生提供了鲜活的样本。
２００６年，“鸡”牌味精在国家商务部组织的"中华老字号"评审中名列其中，被确定为首批"中华老字号"，成为全国同行业当中惟一入选品牌。商务部将"中华老字号"定义为："历史悠久，拥有世代传承的产品、技艺或服务，具有鲜明的中华民族传统文化背景和深厚的文化底蕴，取得社会广泛认同，形成良好信誉的品牌。"
“鸡”牌已走过80多年的岁月，经历了风风雨雨，作为岛城老字号，见证了青岛这座城市的发展与变迁，承载着几代人的记忆，也凝结着几代员工的汗水和付出。
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