中国人常说四大名著，把《红楼梦》列为四大名著之一。
西东认为：《红楼梦》根本就不应该划入四大名著，而是四大名著（三国演义、水浒传、西游记、金瓶梅）的总和。
《红楼梦》的艺术成就，是另外几部名著根本无法匹敌的。其艺术成就之一，表现在塑造了众多有血有肉的人物形象。
整部小说中有名姓的人物就多达四百八十多人，典型人几十人。那么，作为《红楼梦》主要表演场地的荣国府，究竟有多少人口呢？
一、荣国府的人口数量
荣国府有多少人口，我们先看看内部人士是怎么说的。
贾宝玉是荣国府的宠儿，他梦游太虚幻境的时候，看到薄命司金陵十二钗的簿册仅收录十二人，不禁发问：
“常听人说金陵极大，怎么只十二个女子？如今单我们家里上上下下，就有几百个女孩儿呢。”
贾宝玉所有“几百女孩”，自然包含小姐们，更包括数量众多的丫鬟，这些女孩们养尊处优，是干不了什么重活的。偌大的贾府，有很多粗活、累活，自然少不了一大群婆子、男仆。假设贾府人口男女比例均衡，总人口应该在1000以上。
贾宝玉所说“我们家”，可能包括宁国府、荣国府两府。宁国府只有贾敬一支，荣国府有贾赦、贾政两支，荣国府人口可占总人数三分之二。这样算，荣国府总人口至少七八百人。
麝月是贾宝玉身边的一等丫鬟，她曾经说过：
“家里上千的人，你也跑来，我也跑来，我们认人问姓，还认不清呢！”
作为丫鬟，麝月的格局应该不会高于主子，她口中的“我们家”，最大的范围不会超过荣国府，最小的范围应该是指怡红院。伺候贾宝玉的人显然不会有上千人，那么，麝月所说的“上千的人”就是指荣国府。
贾宝玉和麝月的说法两相印证，可以说明荣国府的总人口在1000以上。
有人会说，红楼梦中人的话岂能当真！贾宝玉、麝月说话时有可能夸大其词。
此言不假。荣国府到底有多少人？我们应当以作者公布的数据为准。
作者怎么说的呢？在写第六回“刘姥姥一进荣国府”时，作者有一句：
“按荣府中一宅人合算起来，人口虽不多，从上至下也有三四百丁。”
这就是权威数据了。
注意，作者他不是说荣国府只有三四百人，而是三四百丁。“丁”特指男人，是荣国府的壮劳力。男丁数目乘以3，大概是荣国府的总人口。
可见，宝玉和麝月都是老实人，没有虚报、瞒报。
二、荣国府的人口构成
荣国府的常住人口中，按阶层分为两类：主子和奴才。
当然，主子和奴才的界限不是很明晰。比如赵姨娘，原本是个丫鬟，做了贾政的妾，并且生儿生女。女儿探春、儿子贾环都是主子，赵姨娘的地位却远低于自己的儿女，十分尴尬。
荣国府的主子和奴才都分三六九等，尊卑亲疏，不一而足。
真正掌握最高权力的主子数量有限，以贾母为首，贾赦、贾琏、贾琮、贾政、宝玉、贾环、贾兰，总计8人。
女眷有邢王二夫人、李纨、王熙凤母女、迎春、探春、惜春，再加上即将跟宝玉成婚的林黛玉，共计9人。
8+9=17
这17个人，是可以决定其他上千人命运的，是金字塔的顶尖。其他上千人，就算能精确到小数点，也只能是一个数字而已。
西东，写于2021年5月11日，农历三月三十日。