对于杨振宁，大多数时候人们的看法总是：“放弃中国国籍”、“老牛吃嫩草”、“归国养老”等。由此引发了诸多舆论，人们对他印象也就不是很好，可其实就成就来说他是一个伟大的科学家。只是由于曾经的选择，由于家庭的选择，人们总是忽略了其成就贡献。而从清华大学开出的年薪，或许就能知道，杨振宁有多伟大。
物理成就
首先说说他的成就，这儿将杨振宁的成就分成两种，物理成就与对中国的成就。物理成就最广为人知的是宇称不守恒，它广为人知的原因在于这是全球华人的第一个诺贝尔奖，其发现者为杨振宁与李政道。值得一提的是，他们发现宇称不守恒是在1956年的6月，诺贝尔奖颁发是在1957年。
从时间线上就能看出不一般，杨振宁与李政道在西南联大时就有过交集，在美国因着老师是同一个交集更多。两人由此展开合作研究，一次发现一些粒子之间的弱相互作用，当时所有人都认为宇称守恒。所以当发现这点之后，两人便提出了自己的疑问，开始将心思全部放在粒子的弱相互作用下。
途中遇上了吴健雄，她帮忙实验证实了弱相互作用的存在，也证明在弱作用下会发生宇称不守恒。然而这项让他得了诺贝尔奖的发现，并不是他的最高成就，杨振宁的最大贡献应该是杨-米尔斯理论。相较前者，杨-米尔斯理论并不广为人知，但它是非常重要的。这是现代规范场论和粒子物理标准模型的基础，由于提出时太过超前，一直到七十年代才被人注意。
邓稼先夫人曾在书中提到邓稼先对杨振宁的评价：杨振宁的规范场理论是可以和牛顿万有引力相媲美的，要比他获得的诺贝尔奖的宇称不守恒定律有更深远的意义。除去这两项，他在其他方面也还有重要贡献，统计力学方面有相变理论、玻色子多体问题等等。总的来讲，他在粒子物理和统计物理方面做了大量开拓性工作。
归国贡献
暂且不论他在五六十年代做出的选择，只论帮助，以及归国后的成就来说还是颇大的。1971年杨振宁作为第一批访华的美籍学者归国，回到美国后，以自己的声誉和地位在美多所大学和中国城作了演讲。告知美国人中国的变化，在华人中引起很大轰动，同时开始计划将把中国高能物理引向世界。
恰好遇上国际高能物理会议，举办的地点又在石溪大学，于是杨振宁立即向中国学者发出邀请。他担任美国华人协会的会长，通过这个职位对中国的介绍，也为缓和关系做出了很大贡献。接着成立了多个教育交流委员会以及基金会，大多是为中国学者牵桥搭线，促进他们与国外的学术交流。
还为鼓励中国学生的欧阳发展做了力所能及的贡献，设立多个奖项，比如吴健雄物理奖、陈省身数学奖、亿达青少年发明奖等。第三个本来是要以他的名字命名的，但被其拒绝，前两个既是鼓励青少年学习也是纪念吴健雄与陈省身。
归国之后，依然发挥自己的影响力号召华人科学家回国报效，指点年轻科学家与学生。一生累积下来，给中国的大学捐赠了百万近千万美元，其中在与翁帆结婚后便捐给了清华近两百万美元。
清华年薪
正是出于这种贡献，清华对他的归国十分重视，给出的待遇自然不会低。首先返回的时候，特意为他盖了一座“大师邸”，方便高龄的他居住以及在清华授课。开出的年薪高达100万，不过杨振宁并未收，他所捐献出去的还是自己的一些奖金以及从前在美国攒下的积蓄。可以说，他的一生为中国物理界、教育事业还是付出了很多的，我们也不应当只停留在婚姻上。