《军武次卫面》作者：机甲888
▲英国陆军未来要装备的新一代“挑战者”3主战坦克的正面全貌（图片来源于：网络）
英国国防部日前发布讯息称，其148辆新一代的“挑战者”3主战坦克的合同已签到完成。而这些“挑战者”3主战坦克，将主要由现有的，“挑战者”2系列主战坦克升级而来。
▲英国陆军当前的“挑战者”2系列主战坦克的性能已经有点过时了（图片来源于：网络）
那此次签订合同的另一方，也就是在“挑战者”2系列主战坦克基础上升级而来的“挑战者”3主战坦克的主要生产商，便是莱茵金属BAE系统陆地集团。而英国“挑战者”2系列主战坦克的生产线，虽然早已被英国方面关闭多年，且英国也多次放出了不要主战坦克的信息，
但英国陆军至今仍然拥有百来辆该型号坦克，且它也是英国陆军当前最核心的一种陆面主力突击力量。不过，随着时间逐步向未来推移，英国陆军如今的“挑战者”2系列主战坦克的性能也已有点过时了，同时，其潜在对手俄罗斯也研制出了T-14、T-90M“突破.3”等在内的新型主战坦克，因此，英国陆军此前便一直计划要拿出一款更先进的主战坦克来满足其未来的陆面作战需求。
▲英国陆军未来要装备的“挑战者”3主战坦克的主要配置示意图（图片来源于：网络）
但如果重新研制一款主战坦克，对于当前军费紧张的英国方面而言，显然有点不切实际，因而，如能在“挑战者”2系列主战坦克基础上进行升级，从而获得一款性能更好的新一代主战坦克，对于英国方面不仅能更加实惠，从而也能提高其未来的地面作战能力，因此，在这一的背景下，新一代的“挑战者”3主战坦克也就诞生了。相比于过去的“挑战者”2系列主战坦克，未来英国陆军的新一代“挑战者”3主战坦克最大特点就是将此前“挑战者”2系列主战坦克上的那门L30A1式120毫米线膛炮，换成了同样为55倍身管长度的德国莱茵金属公司的L55A1式120毫米滑膛炮，从而使“挑战者”3主战坦克成为了“挑战者”系列主战坦克里第一种使用滑膛炮的主战坦克，而通过这样的换装，也让“挑战者”3主战坦克的火力有了很大的增强，其使用DM63系列尾翼稳定脱壳穿甲弹时能在2公里距离上击穿700毫米以上厚度的RHA，并具备使用拥有更强穿深水平的DM73尾翼稳定脱壳穿甲弹以及拥有可编程空爆能力的DM11可编程空爆弹的能力，而之前的“挑战者”2系列主战坦克即使使用贫铀弹芯的L27A1尾翼稳定脱壳穿甲弹，其在同等距离上能击穿的RHA厚度也只有550毫米左右的水平。
▲火力上的增强是英国陆军未来要装备的“挑战者”3主战坦克一个最主要进步的点（图片来源于：网络）
其次，英国陆军未来的“挑战者”3主战坦克，还将此前从“挑战者”1系列主战坦克到“挑战者”2系列主战坦克上，一直使用的1200马力帕金斯“秃鹰”V12水冷V型12缸柴油发动机，给升级成了1500马力的帕金斯CV12-8A高压共轨柴油发动机，从而使得整车的动力有了进一步的增强，机动性也有了改善。不过，由于换装了全新焊接炮塔的“挑战者”3主战坦克升级了其炮塔正面和侧面的主装甲，同时，在完整战斗转态下还需要额外配备NMA附加模块化装甲套件以及“战利品”MV主动防护系统等在内的装备，因此，“挑战者”3主战坦克的实际战斗全重已达到了80吨的水平，虽然，这样一直防护配置能进一步有效增强“挑战者”3主战坦克的防护能力，但无疑制约了其机动水平的发挥，其战斗状态下的最大陆面行驶速度只有每小时60公里左右，远低于其他国家主战坦克具备的水平。
▲太重的战斗全重也制约了英国陆军未来要装备的“挑战者”3主战坦克的机动性（图片来源于：网络）
此外，未来的“挑战者”3主战坦克还将使用，包括新一代“泰雷兹”数字化火控系统、新型数字化全电炮控系统和弹道计算机、第三代“霍斯特曼”液气悬挂系统等在内的新装备。因此，从纸面性能而论，英国陆军未来的“挑战者”3主战坦克的整体作战能力，已经达到了一个当前世界的顶级水平，特别是在火力和防护两个方面。不过，如同上文提到的那样，目前作战状态下的“挑战者”3主战坦克由于增强防护能力的需要，其重量已经达到了80吨的水平，而这无疑也是当前世界上最重的主战坦克，显然，这样一种重量指标的提升，将给作战状态下的“挑战者”3主战坦克的实际机动能力带来很大的挑战，因此，英国陆军未来要在战时充分发挥“挑战者”3主战坦克的威力，还是需要在其他方面花费很大功夫的。