可以肯定的是，大江大河入海口处容易形成大城市。这原因很好理解。
入海口处天然可以形成冲积平原和三角洲。这些地区土地肥沃，而且多水，特别适合发展种植业和养殖业。加之，江河本身具有航运价值，入海口航道、港口众多，物流频繁。
这人流物流汇集在一起，经过长年累月的发展，很容就会发展成为大城市。
当然，在传统农业社会，入海口处形成大城市的优势还不明显，一旦海洋时代来临，城市发展的势能就会加速迸发。
上海、广州等城市在清代以前不温不火，在近代以后带得以迅猛发展，正是这个道理。
通过上述分析，可以得出这样结论，入海口处要形成大城市必须具备几个条件：
一是有冲积平原和三角洲，天然集聚人口；
二是内河航道要畅通，最好有深水港，不然怎么搞运输，进行贸易；
三是入海口存在的时间足够长，给成长成为大城市留足时间。
对于以上三个要素，黄河并不完全具备，尤其是后两者，黄河几乎没有优势。
黄河流域天然集聚人口，这倒不假。黄河中段流经黄土高原，每年都会携带十六亿吨泥沙，其中有十二亿吨流入大海，剩下四亿吨长年留在黄河下游，形成了肥沃的冲积平原，非常有利于种植。
事实上，这也是黄河流域开发较早、流域内人口较多的原因之一。这一点，黄河比长江、珠江更有优势。
然而，黄河在航运和“始终如一”上却远远不如长江和珠江。
一方面，黄河虽长，但水量季节变化明显，年径流量不大，仅为长江的1/17，是珠江的1/8，而且地区分布很不均匀，呈现由南向北递减的态势。
另一方面，黄河容易沉积泥沙，河道较浅，尤其是下游泥沙淤积形成地上河，不利于港口建设。
以上两个方面注定了黄河没有太高的航运价值。
然而，最为关键的还在后面。那就是历史上黄河频繁改道。
民间有谚“三年两决口，百年一改道 ”。统计资料表明，在公元前602年至1938年间，黄河决口泛滥1500多次，较大规模的改道20余次。
决口次数多了，势必发生改道。而频繁改道的结果，就是造成了黄河入海口的变化。根据史料记载，1938年以前，由于自然和人为原因，黄河入海地点先后有七个地方，分别是：
由沧州入渤海，由利津入渤海，由天津入渤海，由云梯关入黄海，由淮河入黄海，由利津入渤海，由淮河入黄海。
现在的黄河入海口在山东东营，那也是1947年堵复花园口后，黄河得以北归的结果。而1947年距离现在只有短短60多年的时间。
这么短的时间，想要发展成为一个大城市不容易。又由于黄河自然航运价值缺失，以及流域内发展水平相对不高，腹地延伸有限，更加制约了大城市，尤其是特大城市的形成。