5岁的小明，感冒咳嗽了3 - 4个星期一直好不了。需要用药物抑制咳嗽，一旦停药就会咳得更加猛烈。晚上更是会不自觉地咳到惊醒，吃饭更是不能好好进食，一度咳到吐为止。
起初，父母上班比较忙，奶奶也认为只是小感冒，不甚在意。周末带小明去医院看诊才发现，小明呼吸略为急喘，听诊器有明显的喘鸣声，但是没有肺炎，也没有发烧的表现。初步可判定为哮喘发作，而且是特殊类型的哮喘——咳嗽变异型哮喘，给予哮喘急性期症状用药。之后回诊所再进行哮喘药物控制，持续数月情况改善了许多。
国内哮喘发病率约为 5-10 %，其中 20 岁以下的孩子及青少年约为 15%。临床观察咳嗽的患者，大约每 5 人就有 1 人与呼吸道敏感、哮喘相关。
哮喘的症状有哪些？
哮喘是呼吸道受到过敏原刺激后产生一连串的发炎反应，常见的症状包含咳嗽、呼吸急促、呼吸喘鸣声和胸闷。呼吸的喘鸣声是指大力呼气时会咳嗽，用听诊器听呼吸道会出现像风吹时的咻咻声，家长可以将耳朵靠在孩子胸壁上听听看，察觉是否有喘鸣声。
过敏体质儿童是哮喘的高危险群，常见的过敏体质表现像是异位性皮肤炎、过敏性鼻炎、食物过敏等，另外，若父母有过敏体质，或是家裡有人抽菸，也会增加儿童有过敏体质的机率。
为什么会哮喘？
哮喘的诱发因子很多，例如，尘螨、霉菌、蟑螂、空气污染物、温湿度气候变化、早晚温差大、花粉、环境刺激物会加重症状，像是新家具的甲醛量比较高，或是有人抽烟就会使哮喘发作得更厉害。
另外，呼吸道感染也容易引发小儿哮喘，有哮喘的孩子一旦感冒，比起健康孩子，咳嗽会咳得比较久，因此当孩子出现反复咳嗽，呼吸有喘鸣声，就要小心是哮喘。
哮喘要怎么治疗？
哮喘的急性期会使用支气管扩张剂，等急性期过，需要定期使用哮喘保养用药，例如，吸入性类固醇、口服白三烯素受体拮抗剂，降低呼吸道的发炎反应，预防再次急性发作。
就诊时，医师会透过询问孩子哮喘症状发生的频率、严重程度，和诱发因子等诊断孩子哮喘的情况，包含观察孩子平常都是如何呼吸，会不会呼吸的特别费力气、特别急促。
接下来会用胸部影像检查来排除其他肺部疾病，像是肺炎、气胸。另外，2 岁以上的小朋友可以开始进行过敏原检测， 5 到 6 岁可以进行肺功能检测，更进一步地检查哮喘的原因及严重程度。
预防哮喘的 5 方法
想预防哮喘日常生活的保养很重要， 5 项生活习惯来降低哮喘发生的机率：
适当运动：哮喘的小朋友可以去游泳，因为游泳可提升心肺功能的活动，也能让小朋友练习适应湿度和温度的变化。
均衡饮食：多吃蔬菜、水果，像是富含抗氧化维他命 C、维他命 D、维他命 E 的食物，例如，芭乐、奇异果、坚果类、杏仁等，另外还可以多吃谷类、豆类、鱼类，少吃红肉、奶制品、甜点。
母乳哺育：如果是婴儿时期，母乳哺育可以预防哮喘的发生。留意空气品质：在户外要避免接触诱发因子，像是花粉；在室内尽量将湿度维持在 50%。注意日夜温差：适时调整衣物及配戴口罩，减缓冷空气刺激。
孩童时期的哮喘，如果控制得当，成人时期多数会得到改善，甚至可以痊愈。相反的，如果放任不理让哮喘反复发作，患者肺部就会持续发炎，肺功能也跟著变差，甚至进展成为严重哮喘，不可轻忽。
另外，特别提醒一下，当孩子出现感冒症状，尤其是久咳不愈时，应就医做针别诊断，尽早治疗，有时候孩子长期咳嗽、呼吸急促小心其实是哮喘的一种！