更精准地计时是科学家不断追求的目标，然而，准确计时是有代价的。计时每精确一点，就可能把宇宙毁灭往前推进了一步。
研究于5月6日发表在《物理评论X》上，标题为“Measuring the Thermodynamic Cost of Timekeeping”(测量计时的热力学成本)，通讯作者为牛津大学材料系的A. N. Pearson。
牛津大学研究团队发明了一种可以精确控制的微型时钟。该钟由一层50纳米厚的氮化硅薄膜组成，通电会发生振动。薄膜每上下移动1次，研究人员就计算一次滴答声，滴答声间隔的规律性代表了时钟的准确性。
他们发现，随着时钟精度的提高，系统产生的热量也在增加，由于挤压附近的粒子，增加了周围环境的熵。换言之，更精确地计算时间，付出的代价是向时钟注入更多的有序能量，然后这些能量转化为熵。测量时间越精确，宇宙增加的熵就越多，也就越接近最终的灭亡。
根据热力学第二定律，作为一个“孤立”的系统，宇宙的熵会随着时间的流异而增加，由有序向无序，当宇宙的熵达到最大值时，宇宙中的其他有效能量已经全数转化为热能，所有物质温度达到热平衡。
这种状态称为热寂，这样的宇宙中再也没有任何可以维持运动或是生命的能量存在。
尽管如此，研究并不能确定这些结果是否具有普遍性，因为很多类型的时钟的准确性和熵之间的关系还没有得到检验。
译/前瞻经济学人APP资讯组
参考资料：
【1】https://www.newscientist.com/article/2277050-measuring-time-accurately-increases-the-entropy-in-the-universe/
【2】https://journals.aps.org/prx/abstract/10.1103/PhysRevX.11.021029