一项新的研究认为，年轻人在刑事司法系统中需要更多的支持和保护，因为他们在无辜时更容易认罪。 这项研究说，儿童大脑的差异会影响他们对压力和奖励的敏感性，处理信息的方式也会有所不同，这使得他们更有可能承认自己在没有动机的情况下犯罪。
这些发展漏洞意味着律师和大律师应获得更多支持，以帮助他们更好地支持年轻人决定是否认罪。
Dr Rebecca Helm
来自埃克塞特大学的Rebecca Helm博士领导了这项研究，并发表在《法律与社会杂志》上。但是，在这种情况下，孩子们不一定有能力做出真正自主的决定，因为他们面临着各种真正令人信服的压力；孩子们很可能会误解信息，不承认自己不理解并同意陈述，或者屈服他们可能不确定自己是否犯了法律罪行，或者是否可以依靠自己的辩护。
“为鼓励认罪而提供的激励措施以及与之相关的时间压力很可能与儿童的发展脆弱性相互作用，从而创造一种环境，使无辜的儿童有系统地认罪。”
在英格兰和威尔士，大多数被告认罪，而不是在庭审中认罪。2019年，最高法院有61％的儿童被告认罪（初审时有58％认罪），青年法院的47％的儿童被告在初审中都认罪。
与在审判中被定罪的情况相比，尽早进行有罪认罪的儿童可以将其刑期减少多达三分之一，或者在他们愿意的情况下接受转介命令或青少年康复命令。在审判中面临监禁判决。研究表明，这些减少不适用于儿童，并且有可能产生恳求压力。最好根据较少的说明性准则和个案情况（包括被告年龄），为儿童量身定制减价措施。
赫尔姆博士说：“我们现在对儿童的决策以及与成人的决策有很大的了解。因此，在可预见的情况下，继续将被控犯有刑事罪行的儿童置于适当的位置是不合适的。他们即使在无辜的情况下也将“认罪”，然后像认罪一样惩罚他们。确保儿童在决定是否认罪时获得适当和量身定制的保护是非常重要的。”
Story Source:
Materials provided by University of Exeter. Note: Content may be edited for style and length.
Journal Reference:
- Rebecca K. Helm. Guilty pleas in children: legitimacy, vulnerability, and the need for increased protection. Journal of Law and Society, 2021; DOI: 10.1111/jols.12289
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