引言
在跨大西洋黑人奴隶贸易的最早期，欧洲奴隶贩子获取黑人奴隶的方式大多为武力掠夺式，就是那种选好海岸边或河流边的一处黑人村庄，然后白人船员们在凌晨时分带着火枪和刀剑袭击该处，将抓获的黑人奴隶一股脑的塞进贩奴船里拉到美洲的奴隶市场上贩卖。
黑人奴隶
但是这种武力掠夺式的奴隶获取方式却激起了非洲广大黑人部落的反抗，他们要么增加守夜队伍聚族而居，要么搬迁到内陆。同时这种获取黑人奴隶的方法也太过危险和低效，奴隶贩子毕竟是来赚钱的，而不是来打仗的。没有办法，奴隶贩子只能转变获取黑人奴隶的方法，自此以后这种武力掠夺式的获奴方式虽然还时有发生，但已经不是主流了。
非洲的奴隶制
当发现武力掠奴太过低效以后，奴隶贩子们转而使用“合法手段”获得黑奴，即用商品与当地黑人奴隶主或酋长交换奴隶。
实际上不光白人奴役黑人，其实就连黑人自己他们也奴役自己的黑人同胞，早在葡萄牙人第一次到达西非之前，非洲的许多黑人部落就已经在实行奴隶制了，其奴隶来源大多数来自战争、惩罚、迷信和饥荒。而与白人所奴役的黑人奴隶一样，这些被黑人所奴役的黑人奴隶同样也没有的独立人格、自由和权利，他们是奴隶主的私有财产，奴隶主对其有生杀予夺的权力，可随意奴役、买卖和杀害。
运输黑人奴隶
不过当时黑人部落的酋长、贵族和武士手里的奴隶数量并不多，因为他们的社会还处于早期奴隶制阶段，还没有健全的社会制度，奴役太多奴隶对奴隶主来说并没有太大的用处，毕竟西非地区的许多黑人部落的生产力十分低下，获取食物又十分简单，黑人们根本没有太多积累财富的欲望，所以其部落中的奴隶数量很少，奴隶主也很少卖掉自己的奴隶。
小贴士：奴隶制的出现和维持并不简单，它需要一定的前提条件，只有当社会生产力和社会分工发展起来、劳动生产率提高、劳动者生产的剩余财富增多后，奴役他人才能变为一种有利可图的事，这也是为何在那些狩猎采集部落中没有奴隶存在的原因，用句不好听的话来说，就是他们的文明程度“太低等”了，供养不起奴隶。
贩卖黑人的主要地区
黑人部落中的人蓄养奴隶，从一定程度上还能体现出黑人奴隶主的恻隐之心！毕竟许多黑人部落因为没有蓄奴的习惯和能力，更倾向于将抓到的敌对部落成员直接处死，而不是去奴役他们。
但是当白人奴隶贩子来到非洲以后，黑人部落里的情况为之一变，白人带来了许许多多欧洲生产的工艺品，如玻璃球、烈酒、衣物、纺织品、刀剑和枪支弹药等，这些商品的到来，让黑人们的贪婪之心暴涨，他们特别想获得这些商品，因为他们的无法生产这些东西，于是为了让自己生活变得更好，黑人们用各种特产与白人进行交换，如用一大根象牙与白人交换一把小刀或是一块巴掌大的白布。
这种交易最初只是以物易物，但后来随着时间的发展，白人与黑人之间的交易也出现了一般等价物，比如在白人来到非洲之前黑人部落在交易中所使用的铜条、铁条就被纳入了双方的货币体系中，许多时候白人奴隶贩子携带大批商品或是金钱来到非洲并不能立即与黑人部落交易，他要先将自己的商品或是金钱找当地人兑换成铜条或铁条，然后拿到铜条和铁条后，才能与黑人交易。
古代非洲的货币之一
1750年左右时，白人奴隶贩子在非洲塞内加尔河流域购买一个男性黑人奴隶要花费70根铁条，女性黑人奴隶看其长相定价，不过就算是一个“嘴长得不好”的女黑人也只要63根铁条，一些漂亮的女黑人也不过价值“86根铁条的高价”。
古代非洲的货币之一（铜制）
在白人与黑人之间的交易中，白人会购买黑人手里的象牙、香料、兽皮、金沙（西非的黑人部落因为社会生产力的低下，无法生产太多工艺品），当然还有所谓的“黑象牙”——黑人奴隶。
古代非洲的货币之一（铁制）
许多黑人酋长为了能让自己的生活变得更好，也都十分乐于用奴隶来支付货款，用以换取奴隶贩子手中各种各样的商品。
白人与黑人酋长之间的交易
一般情况下，白人奴隶贩子若想从黑人部落中购买黑人奴隶，必须要在正式的商业交易之前请黑人酋长，以及黑人部落中的所谓的“上层阶级”喝一顿才行，其正确做法是寻找一处黑人部落，然后友善地拜访该部落的酋长，向其赠送礼物，如枪支、烟斗、纺织物、火药、白兰地酒和葡萄酒等非洲没有物品，目的是用这些非洲所没有的商品吸引黑人酋长的注意力，表达自己的善意。
在双方的交谈阶段，各种酒类饮料是放低双方戒心的重要介质，在烈酒的催化下，即使两个从来没有见过面的人也能好得像穿一条裤子一样，而黑人酋长尤其喜欢烈酒，但他们对酒精的耐性又没有白人高，这导致在双方的寒暄阶段时，主动权就已经被白人所掌握，他们会许下种种吸引黑人酋长卖给自己奴隶。
就在酒精的催化下，许多笔奴隶交易都成功达成，甚至不需要白人太多的引导，为了获取更多烈酒的黑人酋长就会主动要求用奴隶与之交换。不需要太久的时间，黑人部落的酋长就会将本部落的奴隶一扫而空，全部卖给白人。许多白人奴隶贩子后来都承认，让黑人酋长喝得伶仃大醉、晕头转向后更容易达到自己的目的，许多黑人酋长在酒会上就主动提出要用奴隶交换各种商品，将黑人奴隶主动送到奴隶贩子手中。
朗姆酒桶
酒精饮料，特别是朗姆酒这样的烈酒非常受黑人们的欢迎，他们乐意接受烈酒作为奴隶交易中的货款，1753年时，白人只需付出110加仑（1加仑(美)=3.785412升；1加仑(英)=4.546092升 ）朗姆酒就能从黑人酋长手中购买一个年轻强壮的男性黑人奴隶，但到1773年时，黑人奴隶价值大幅上升，白人奴隶贩子若想在西非购买一个成年黑人奴隶，则需要付出210到220加仑的朗姆酒。
随着加勒比海地区诸多殖民地的开拓，以及甘蔗种植和蔗糖生产技术的传播，欧洲殖民者对黑人奴隶的需求量大增， 奴隶交易逐渐成了欧洲商人与黑人酋长之间交易的重要商品，为了获取更多黑人奴隶，白人奴隶贩子还会用各种方法刺激黑人部落制造和贩卖更多的奴隶。
甘蔗种植园
具体做法就是想办法调动黑人酋长的贪婪之心，并在这过程中卖给该黑人部落许多武器，然后促使其对另一个黑人部落发动战争，至于战争的理由，那都是现成的，比如复仇、提前消除威胁等，当该黑人部落对敌人完成袭击后，白人奴隶贩子就会用商品从黑人酋长、武士手中换取黑人奴隶。关于此类行动，欧洲奴隶商人留下了一些真实的记载：
“我们为黑人酋长提供了一些枪支和弹药，然后，号角声响起，一群黑人战士聚集在一起分配武器，分完武器之后，他们在当天下午就驻扎在斯卡苏河的支流边，一直等到半夜。随后，这些黑人战士离开了我，悄悄穿过森林。半个小时后，枪声和惊叫声响起，森林被燃烧的茅屋点燃，后来，这群人带回了三十个俘虏，包括男人、女人和孩子。”
黑人运输自己的同胞
除此之外，白人为了获取更多的奴隶，还会挑起黑人部落中的内战，比如资助叛乱者或是向酋长“揭发”部落中的某些人或群体阴谋叛变，并告诉酋长或内战的胜利者说“阻止叛乱和阴谋的最好办法是将叛乱者和权力斗争的失败者变成奴隶卖掉”，让奴隶贩子将其拉到远方贩卖，让其终生都不能返回家园。
绝大多数白人奴隶贩子根本不管自己购买来的黑人奴隶的前身份，也不在乎其是不是自由人，因为在他们眼中，只要是他们自己购买来的黑人那就是奴隶！一些贩奴船的船长为了获得更多的黑奴，甚至向自己的所有合作伙伴宣告：
“只要有人愿意卖掉奴隶，那我就会买下，我不管奴隶的身份是什么。我虽然不会亲自绑架一个黑人，但我愿意买下任何被出售的黑人，我不在乎奴隶是怎么来的，因为我会公平地买下这些奴隶。”
虽然大多数黑人酋长对于向白人出售自己的同胞作为奴隶的做法都没有任何心理负担，但是黑人统治阶级里还是有一些有识之士的，比如一位刚果河流域的一位黑人酋长就意识到了奴隶贸易对自己家乡的危害，他写信给葡萄牙国王诉说自己的担忧：
“这个国家的每个角落都有许多商人，他们将毁灭这个国家，人们每天在遭受奴役和劫掠，甚至贵族和王族成员也不能幸免。”
只不过大多数黑人酋长都是得过且过，他们根本不会去深究奴隶贸易对自己民族的影响，他们只在乎自己手中的奴隶能从白人手中换取多少商品，到1801年时，西非地区一个强壮的男性黑人奴隶能换取许多商品，其具体数目如下：
一匹十八码的印花棉布、一匹十八码的印度粗棉布、一匹切罗布、一匹班德诺布、一匹尼卡尼布、一匹库斯泰布、三匹罗梅尔布、五十二条手绢、一口黄铜平底锅、两把火枪、二十五桶火药、一百个打火石（燧石，燧发枪的引火物）、两袋铅（制作枪弹）、二十把刀、四口铁锅、八顶帽子、四把短剑、六串珠子、十四加仑白兰地酒。
是的，你没看错，白人奴隶贩子需要付出如此多的商品，才能从黑人酋长手里换取一名强壮的黑人奴隶，可见奴隶贸易对黑人酋长的吸引力。事实上，许多西非沿海的黑人部落或是国家都乐于对内陆地区的黑人部落实施武力攻击，一些黑人国家甚至依靠奴隶贸易建立起强大的王权和统治，比如奴隶海岸地区的达荷美王国便是如此。