艺术家陈丹青曾放豪言：“中国水墨画是全世界最好的画。”作为世界独有的一支特色画派，中国水墨画为我们的很多画家挣足了光彩。
我国的很多画家，为什么都心甘情愿地把自己称为“水墨画家”？
如果在德国，他们可能被称作“新表现主义画家”，若在意大利，可能被称作“新绘画画家”。而我们，更愿意用“国画”、“水墨”这样的话题来谈论它。反观西方，我们从没见过，有哪一群西方人谈论一组创作，关键词是“油画”的。
这是因为，仅仅围绕“水墨”两个字，一系列的学问就已经涌上来，粗看不以为意，其实大有来头和讲究。
水墨画的渊源是文人，是中国文化私人教养的竞赛，闲情逸致是戏笔，几百年历史，这一路西方没有；初谈水墨，各种涉及美学、美术史的理论浩如烟海，没法一概论完，你必须查过大量相关文献，才能对它初步有个了解，而西方的油画就不会有这样的问题。
博大精深的中国水墨画，你若参与品评，那么只在文化渊源上，就已颇有滋味。
中国水墨画在很长一段时间内不被人理解，有人认为它没有西洋油画的写实和细腻，但其实恰恰是这些外行人眼中的“缺点”成就了中国水墨画的独特之处：气韵生动、以形写神。
齐白石《荷塘游鱼》
中国水墨画，妙就妙在它不靠一五一十的写生，照样把人物事物画得十分传情。譬如曾鲸，他画王时敏和王鉴，画他年轻时的肖像，非常传神，但根本不是写生，尤其不是美术学院那套写生。就算写生，绘画可以有一千种写生的办法，绝不仅仅是沙龙学院那一套。
又譬如王本杰画山水，所用的基本元素很简单，但经过皴擦点染，用他自己的符号加以组合，的确能够建构大格局、大山水。因此我们看王本杰的画，总能意会出其中的意绪繁谐、情致绵渺，而写实画，是万万达不到这个效果的。
陈丹青老师在看过世界各国的艺术之后，断然说了一句：“不要相信‘素描是基础’这句话，中国画的没落将从素描教学开始。”
写实绝非素描首创，其实早在几千年前，埃及人和印度人就可以把万物描摹得很像。素描只是文艺复兴时期从意大利萌生的一种绘画方式，之后延续了几百年，自十八世纪成为学院系统，再传到苏联，继而传到中国，衍生成业内一次“灾难性”的震动。
朱葆慈《临唐寅梅石》
以西方美术的水墨写生为入门，将断送东方水墨的生命。中国古代画家没有一个人学过西方素描，齐白石如此，张大千亦如是。
中国画是从一根线开始，从一个眼睛开始，从一个局部开始，这和西方绘画法则绝不相符，以西方法则套中国绘画，也不符合东方的审美规则。
西方素描是焦点透视，中国画是多点透视；西方素描是写型，中国画是写神。拿西方的素描写生法则打底子，叫你用中国毛笔画素描，毛笔和线条的表现力就完全没有了，中国画的写神就失落了。
每个接受西方艺术熏陶的中国画家，都不该怀疑中国绘画传统；每个喜爱西方艺术的中国人，同样也不该丢失东方审美。在中与西之间，我们提倡一个平衡点，才能让当代中国水墨画走得更好、走得更远。