河北地处我国北方经济最发达的京津冀地区，在其下辖的11个地级市中，石家庄、保定为二线城市。石家庄作为河北省会，无疑也是全省实力最强的城市。保定地处北京、石家庄之间，号称“首都南大门”，是雄安新区所在地，极具发展潜力。
除石家庄、保定外，河北还有9个地级市，在知名度、经济、发展水平等方面，以其中的唐山较为耀眼，最有可能升为二线城市。
唐山坐落在河北东北部的渤海之滨，是河北3个沿海城市之一。在我国近现代史上，一系列重大事件均发生在唐山，许多人通过唐胥铁路、唐山大地震认识了唐山。今天的唐山，其城市面貌与40年前相比已发生了翻天覆地的变化，已成为河北第一大经济体。
唐山2020年实现地区生产总值7210.9亿元，增量达320.9亿元，实际增长率达4.4%，均位居河北第一，并大幅领先石家庄（5935.1亿元、）、沧州（3699.9亿元）、邯郸（3636.6亿元）等省内城市。唐山2019年的人均GDP达8.65万人，同样位居全省第一。
GDP和人均GDP这两项重要的经济指标，唐山均位列全省第一，基本已达到了大部分二线城市的水平，但唐山是一座典型的工业城市，其他重要的城市职能，如商业、经融、科教等，唐山与石家庄、太原、贵阳等GDP低于自身的二线城市有着较大的差距。
与二线城市相比，唐山尽管还有诸多不足之处，但唐山作为京津唐工业基地的重要组成部分，不仅工业实力雄厚，还有北方第一大港——唐山港。位于唐山东南沿海的唐山港是我国十大港口之一，2020年货物吞吐量达7.02亿吨，跃居世界第二。
唐山虽有着229.7千米长的海岸线，但其中心城区坐落在市境中部，由路南、路北、开平、丰南、丰润、古冶6区组成，是全国市辖区数量最多的普通地级市之一。唐山市区的框架十分大，由丰南至丰润、古冶2区的直线距离均能达40千米以上。
与天津、上海、福州等城市一样，唐山也在大力发展沿海区域，谋求由沿海城市向滨海城市转变，而曹妃甸则是这一蓝图的所在地。曹妃甸原是一座东北－西南走向的带状沙岛，因岛上有曹妃庙而得名，2012年7月 ，原唐海县被撤销，设立曹妃甸区。曹妃甸重点以现代港口物流、钢铁、石化和装备制造四大产业为主导，信息、金融、商贸、旅游等现代服务业协调发展。
作为河北较知名的城市，唐山也有众多的风景名胜。唐山地处华北平原东北部与燕山山地的交界地带，地势北高南地，北为低山丘陵，属于燕山的一部分，有景忠山、鹫峰山、挂云山等自然风景区；南为平原，是唐山面积最大的地貌类型，有菩提岛、月坨岛、曹妃甸森林公园、南湖等美景。