环球时报报道称，在印度疫情持续恶化的背景下，有更多的人开始担忧，现有疫苗对印度境内出现的变异病毒是否有效。就在这时，美国印裔传染病专家拉贾德拉·卡皮拉在印度感染新冠病毒后去世的消息令这件事瞬间沸腾，因为据他的妻子所说，在到达印度之前，卡皮拉就注射过两剂辉瑞疫苗。
据《印度斯坦时报》报道，3月末，卡皮拉博士和他的妻子回到印度照顾年老的岳父，本来预计在4月飞回美国，但是不幸感染了新冠病毒，在入院接受治疗后不久去世。他的妻子证实，在美国时，卡皮拉已经注射过两剂辉瑞疫苗。卡皮拉本身从事传染病研究，在新冠疫情开始之后，卡皮拉就专注于新冠疫情，还做过如何利用抗体治疗新冠肺炎的研究。他的妻子称，他在美国新泽西州的一个新冠病毒实验室工作了一年，非常安全；但没想到在印度感染新冠病毒去世了。
目前新冠病毒已经出现多种变异体，尤其是在印度。有机构指出，在印度南部的几个邦，新冠病毒变异株B.1.617正成为“感染主力”，这种病毒有两种突变，能增强感染性，并更轻易导致免疫逃逸。虽然目前并没有卡皮拉感染病毒的具体情况，但外界舆论认为，卡皮拉很有可能感染了变异病毒，并且这种病毒能够绕过辉瑞疫苗形成的抗体，致人死亡。这令不少民众陷入恐慌。
对此，长期关注新冠疫苗研究进展的中国医生庄时利和称，目前皮卡拉的很多具体信息尚不明确，而且这位传染病专家已经年近八旬，个案差异性较大，一个患者在接种疫苗后感染病毒死亡并不罕见，不能打包票肯定是疫苗失去效力。武汉大学医学部病毒学研究所教授杨占秋也称，虽然关于“疫苗无法用于变异病毒”的说法甚嚣尘上，但目前尚无充分证据证明印度病毒变异导致疫苗失效，不用过度恐慌。
印度疫情正在持续恶化，但业界主流观点并不将其归咎于病毒凶猛，而是由于印度政府的管控措施效力低下，防控措施不到位，即便投入更大的医疗资金也是徒劳无功的。杨占秋还表示，病毒变异致疫苗无效是可能存在的，中国有必要针对各类变异病毒进行研究。