在前晚举行的纽约苏富比中国艺术珍品专场拍卖会上，备受瞩目的明永乐青花花卉纹莲子碗经过激烈竞价，最终以721,800 USD成交。令人艳羡的是，这件藏品是美国藏家去年在康涅狄格州的一次庭院旧货售卖中花35美元购得，短短一年时间，实现溢价20000倍。
明永乐 青花花卉纹莲子盌
估价：300,000-500,000美元
直径16 公分
来源： 美国私人收藏，购于康州
永乐大帝的异国趣味
本品器如莲子，故名「莲子盌」。此类盌式仅见于明初，且应未作外销。器形相近而尺寸较小之例亦称「莲子盌」，然纹饰相异，其器身常绘以细长莲瓣，而本品纹饰则以莲瓣顶端覆绘三叶纹，别具一格。此类纹饰似受金属器影响，其纹饰呈现出早期呼罗珊铜器及其他金属器风格。
呼罗珊铜错银盘©维多利亚与阿尔伯特博物馆伦敦
永乐为明朝第三位皇帝明成祖朱棣（1360-1424）的年号。 永乐时期的瓷器，是瓷艺长河里一朵璀璨的奇葩，其继承了洪武时期的瓷器艺术成就并在多方面开拓创新，并为宣德时期的瓷器制作奠定了坚实的基础。 后世学者将“永乐宣德时期的青花瓷器”简称为“永宣青花”，其青花瓷的成就登峰造极，达到整个明代乃至于明清时期的艺术巅峰。
明成祖朱棣 画像
永乐年间瓷器品质上乘，无疑得益于朝廷的直接参与。朝廷命艺匠大批制瓷，聘画师专职绘画纹饰，并委派专员监督，御瓷制作更为专业精良。除材质精进外，朝廷也同时监管瓷样设计，故此时期瓷品器形及纹饰种类繁多，异常丰富。
本盌无论器形、纹饰，皆属永乐经典、宫廷御制上乘，其抽象花卉纹饰有别于传统中国绘画之道，带有明显中东风格。一抹异域之风，极具特色，更显稀珍。
此类三叶纹饰似受金属器影响，其纹饰呈现出早期呼罗珊铜器及其他金属器风格。一类相互交叠穿插的类贯套式纹样常见于呼罗珊金属器，此一纹饰亦可见于本盌盌心。本盌内口沿处所绘花瓣连成拱形及金字塔形的成组近类纹饰亦可见于呼罗珊金属器。
这还得从永乐帝开放的外交政策说起。永乐一朝，大明盛世，永乐帝雄心壮志，远交外邦。郑和七下西洋的伟大壮举，其中有六次是在永乐时期。当时的郑和舰队，可以说是世界上最先进、最庞大的海军舰队。
郑和七下西洋路线图
永乐年间，大明朝廷与呼罗珊的互通往来至少有六次。为回应中亚及伊朗外使访华，陈诚奉永乐帝命，于1414、1417及1420年沿陆路出使中亚及伊朗西部，效郑和下西洋通使外邦。陈诚三次出使途中，曾到访过各大重要呼罗珊城市，包括赫拉特等金属器制作重地，多个访华使团中也包括赫拉特，并曾向大明朝廷献赠供礼。
目前尚不清楚当时明廷主要负责纹样设计部门具体如何运作，但相信其中艺匠从各处寻觅灵感，亦应包括外邦供物，以求创新大量新颖青花纹饰。
据悉，目前已知类似碗仅存6例，由台北故宫博物院、大英博物馆和伦敦维多利亚阿尔伯特博物馆等机构收藏。