田洼村的张礼民最近遇到了烦心事，他的70岁老母亲一个月前遇上车祸，现在正躺在医院的病床上。现在一大家人都在为肇事司机赔偿问题四处奔波，按照常理他本不该担忧这件事情，就事论事的说给母亲主张赔偿是他作为儿子应尽的义务，但是在他看来，母亲身子骨本来就脆弱，而且伤势不重，在医院调养几天就好，但是已经快过去一个月了，母亲还是没有要出院的意思。因为除了他以外全家人一起商量，不让司机赔偿20万誓不罢休。
肇事司机陈同是邻村开农用三轮车的，家庭条件不错。那天天刚刚亮他很早起来帮村里的胶板厂运送木材，早上路人很少，村里由于刚下完一场雨道路比较湿滑。刚巧那天母亲也早起准备上街赶集，正一到村路口两个人就就碰上了，司机也是急于赶路，农用三轮车不小心擦到了老人家一下，母亲也是腿脚不方便，也摔倒在了路旁。后来被紧急送到医院以后，也是小腿骨折，但这也是母亲当时由于惊吓被摔倒在地的。
面对车主家提出20万的赔偿，司机陈同显然不能答应，本来两家人关系还好，但因为这件事情两家人闹得不可开交。其实陈礼民心里很清楚，母亲和兄妹的目的就是想要多讨点赔偿金，但是此时在他脑海里却是在想着另外一件事情。
这是发生在20年前自己父亲和肇事司机陈同父亲陈强国之间的事情。因为都是退伍军人，而且之前就互相认识，关系还不错，张礼民的父亲和陈强国被一同安排进镇上的化工厂上班。但是后来由于改革开放以后国营企业的效益不好，化工厂为了维持经费支出决定裁员。当时家里人心惶惶，如果父亲下岗了就意味着没有了生活来源。那时候陈国强家里还算是富裕，父亲是村长，当他知道了战友家里的困难条件之后主动向厂里提出请求，他辞职把他父亲留下。因为这事，陈国强还和家里大闹一番，负气离家到了外地打工。后来也是混得不太好，没有了退休金，老来之后还要挣钱养家。当年张礼民15岁，父亲告诉他以后要记得战友的恩情，就在父亲临终之前都觉得这辈子愧对老战友。
这天张礼民来到母亲的病床前和他说了父亲的事情，母亲似乎不为所动，站在一旁的弟弟妹妹更是对张礼民恶语相向，一味的指责他“胳膊肘往外拐”。张礼民看到亲人这样，瞬间怒了，对着母亲和弟弟妹妹就是一顿指责，从怀中掏出两万块钱摔到床上，“这是母亲的治病钱！不要再找别人要了，父亲临终前告诉我们的事情难道都忘了吗？”，三人似乎被哥哥的一番言论吓住了，个个没有说话。妹妹眼睛瞪着张礼民，像是在说“这个人疯了”！
走出病房门，张礼民长舒了一口气，这阵子真的过得压抑。耳边父亲的话还在，“人要懂得感恩！”。