“三峡水电站大坝高程185米，蓄水高程175米，安装32台单机容量为70万千瓦的水电机组，总装机容量达到2250万千瓦，从2012年7月4日已成为全世界最大的水力发电站和清洁能源生产基地”
这就是百度百科中查到的资料，因此在大家的印象中，三峡水电站就是全球第一，但事实上它装机容量确实是全球第一，但年发电量却不如装机容量不及它2/3的伊泰普水电站！
全球装机容量第一的三峡水电站
三峡水电站选址在我国最长的河流长江中游的宜昌市西陵峡段，1993年初开工兴建，2003年7月10日，第一台机组并网发电，到2009年全部完工，2010年10月26日，三峡工程水库试验性蓄水首次达到175米最终水位。
三峡库区是一个极其狭长的河道型水库，全长640多千米，库区面积1084平方千米，库容量超过393亿立方米。
三峡电站的机组布置在大坝的后侧（下游侧），总共安装了32台70万千瓦（700MW）水力涡轮机组，左岸14台、右岸12台、右岸地下6台，另外还有2台5万千瓦的电源机组，因此总装机容量为2,250万千瓦（有些资料中是2240万千瓦，不计算电源机组）全球第一，年发电量约1,000亿千瓦·时。
三峡水电站装机容量遥遥领先，为什么发电却不如伊泰普水电站
这里确实有个问题，从年发电量来看，三峡甚至还不如装机容量只有1400万千瓦的伊泰普水电站，比如在2016年，伊泰普水电站的年发电量为103,098GWh，而三峡水电站则只有93,533GWh，虽然相差不是特别大，但伊泰普水电站装机容量不足三峡的2/3，究竟是什么原因导致了两者之间如此反差？
决定发电量的几个要素
水力发电利用的是水资源的重力势能，那么能决定它的几个参数就是总水量多少（河流径流量），水坝前后的有效水位落差，以及总装机容量与年发电时间。
- 长江年均径流量为9600亿立方米，坝体前后有效水位落差约113米（实际可利用水位小于此高度），装机容量上文已经有述。
- 伊泰普水电站所在的巴西与巴拉圭交界的巴拉那河，年均净流量为5582亿立方米，坝高196米，坝体前后有效水位落差为120米左右（实际有效水头为118米）。
两个电站都在中游，径流量比例也接近一半，落差也差不大，整体优势上三峡非常明显，因为决定发电量最关键的一个因素是径流量，而三峡大坝所在的长江，径流量是巴拉那河的2倍，但问题是三峡电站的发电量居然不如伊泰普水电站，难道是三峡设计先天不足？
决定性因素：发电有效流量与年发电时间
长江的径流量尽管很大，但有一个非常不利的因素，长江存在丰水期和枯水期，每年的夏秋季（5-10月）是长江的丰水期，抗洪抢险一般就发生在这几个月份，此时的上游来水超出了三峡库区的极限，就需要泄洪，当然在洪峰到来之前，还要把三峡库区的水位降到防汛限制水位，以便留出足够的库容迎接洪峰，防止直接冲击下游。
三峡大坝泄洪
因此大量的径流量就这样被泄洪槽白白地排入了下游，这些水会被计算在径流量之内，但对发电却没有任何帮助，不过对调节水库的泥沙淤积是有用的。长江丰水期的流量占了全年总量的70%以上，长江丰水期大约有50%左右的流量就是这样被消耗的。
而巴拉那河地处南美热带雨林，流域内降水丰富，尽管也存在枯水期，但时间比较短，主要集中在8~9月，而且巴拉那河支流水系遍布南美洲东西部，径流量还存在互补，因此对伊泰普水电站全年发电时间比较有利的。
不过伊泰普水电站还是吃亏于总径流量偏低，因为三峡水电站年发电量自2014年超过伊泰普水电站之后，就只有2016年略低，其余年份都是吊打伊泰普，所以三峡电站要说世界第一，还真名副其实，但这个名号是从2014年才真正开始的。
伊泰普水电站控制室
延伸阅读：发电站发出来的电没人用时，电能到哪里去了？
这可能是大家一直疑惑的问题，这发电站日夜不息的在发电，但晚上大家都不用电时这些多余的电都去哪了呢？
估计有朋友会回答，你不用电，不代表工厂不用电不是吗？但事实上凌晨时段确实是用电低谷，发电站此时多余的电，去了哪里？
答案倒是非常简单，整个电网中都没有多余的电，用电端用多少，发电机发多少，当然还有线损与变电所等损耗，整体上是能量守恒的，不存在多余一说，这是负荷降低时发电站也会减少水流量，关闭发电机组等保证水力资源不浪费等。
当汛期或者太阳能与风能无法限制这些机组时候，只能泄洪或者关闭，或者使用储水蓄能将这些能量利用起来，等到用电高峰期再发电回馈电网。