鳕鱼是全世界捕捞量最大的鱼，具有重要的食用和经济价值，在北欧，鳕鱼被称为“餐桌上的营养师”，除鲜食外，还被加工成各种水产食品。鳕鱼肝大而且含油量高，富含维生素A和D，是提取鱼肝油的原料。
鳕鱼大家族就包括鳞鳗鳕亚目、鳕亚目、长尾鳕亚目和蛇鳚亚目4亚目11科约162属708个种，真鳕、狭鳕、黑鳕、龙鳕、圆鳕、扁鳕、银鳕、蓝鳕、金鳕、青鳕、岩鳕、水鳕；大头青、大口鱼、大头鱼、明太鱼、水口、阔口鱼、大头腥、石肠鱼……
市面上所售的鳕鱼都是切片，这些鱼经去头、去脏、去骨、去皮切块或切片之后，外观上几乎与真正的鳕鱼肉身一模一样，普通的购买真的很辨别真假，常见的有用油鱼来冒充鳕鱼来出售；
油鱼是它的俗名，价格低也是用它来冒充鳕鱼的原因，油鱼主要用于提炼工业用润滑剂——它含有一种名为蛇鲭毒素的天然蜡酯。蜡酯在人体内难以消化，食用后容易导致胃痉挛，油脂囤积在直肠，导致排油性腹泻。
一些国家已经明令禁止油鱼食用或是限量食用，但仍然有些不法商人会将此鱼用于冒充高价海鱼如鳕鱼等，成为市场上十几块一斤的假鳕鱼材料之一。
吃到这个冒充的鳕鱼后可能会造成腹泻。在国内，一般父母会买鳕鱼来给孩子补充营养，但会有拿鱿鱼来冒充鳕鱼来卖的情况。孩子吃后不能消化可能会出现便油的情况。用鱿鱼冒充鳕鱼来卖这件事，早在几年前就发生过，明星也不例外，马伊琍就曾中过招：她的孩子也吃了在超市买的鳕鱼，最后导致腹泻。后经实验室检验人员检测说，孩子的排泄物全是脂肪，她怀疑买的鳕鱼是油鱼冒充的。
历史上还曾有过为了鳕鱼而发生的三次战争：
第一次
18世纪60年代以来，许多国家在冰岛海域疯狂捕捞鳕鱼，冰岛人担心自己赖以生存的鳕鱼资源会遭到彻底破坏，因此于1958 年宣布将领海扩展到距海岸12 海里的范围。但这顿时激怒了英国人，第一次鳕鱼战争也因此而爆发。1961年，英国正式承认冰岛12海里领海线。
第二次
1971年，冰岛再次宣布禁渔界限扩大为50海里。英国对于冰岛这种得寸进尺的做法忍无可忍，于是鳕鱼战争再次爆发。冰岛对此毫不让步，并扬言要与英国断交。北约意识到冲突的严重性，于是对英国施压，英国无奈只能再次让步。
第三次
1974年，由于冰岛鳕鱼捕捞量大幅下降，为保护日渐枯竭的鳕鱼资源，冰岛宣布禁渔区域扩大到200海里。1975年12月，英冰两国再次开战，此次冲突持续了5个月。双方毫不让步。
市面上出售的鳕鱼价格由高价到低价是这样排列的：银鳕、黑鳕>真鳕≈油鱼>狭鳕，或银鳕、黑鳕>真鳕>狭鳕>油鱼。总体来说，银鳕、黑鳕价格最高；真鳕次之；鱿鱼和真鳕价格差不太多；狭鳕比真鳕价格便宜。