要说起近代中国的名臣，李鸿章绝对算得上一个。同时，他也是争议最大的近代史名人，讴歌他的说他是“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”、“再造玄黄之人”，说李鸿章凭借领导洋务运动，给腐朽的清政府又续了几十年气数。
当然，讨厌他的评价也不客气，说他是清王朝的“裱糊匠”，说他只是一个没有才能，还经常决策失误的庸才。此外，李鸿章的贪腐问题也被后人多为诟病，称他当年没少吃清政府赔款的回扣。
当然，李鸿章这样一个身处特殊时代背景下的复杂人物，单用好坏论定未免有些草率。仁者见仁，不同的历史立场去看李鸿章，他就有不同的模样。
先把李鸿章对近代中国的功过放在一边，今天笔者仅讨论，他对清政府而言算不算得上是忠心耿耿。而接下来要说的这个故事，就跟李鸿章对清廷的忠奸有关。
说这个故事前，笔者先给大家科普一下清代内务府的贪腐。看过古装剧的一定不会陌生，古代皇帝的饮食起居全都是由内务府打理，而负责采购的内务府克扣贪污、中饱私囊早已不算新鲜事。
而清朝内务府贪污最狠的时候，该是嘉庆即位那会。当年嘉庆想要吃个面片汤，内务府竟告诉嘉庆想吃要成立一个片汤处。御膳房要专门调拨采购，需要一大笔银子。这给嘉庆整迷糊了，他想起小时候在前门大街吃的面片汤才几文钱一碗。而当他想安排内务府去买时，内务府却说这些小摊全关门了。
可见，为了贪污，内务府甚至敢忽悠皇上。这还不算完，嘉庆之后内务府这种行为更加猖獗。到了光绪那会，内务府跟皇帝虚报账目已是明目张胆。
像是1895年那会，光绪看甲午海战在即，为了振北洋水师士气，光绪下令全朝节约给前线备战。而他自己率先带头，把早饭4个鸡蛋缩减成了2个。当他问内务府这样能省下多少开支时，内务府大臣竟说一个鸡蛋要10两银子，一天至少能省20两。
正常人听到这个价格都会感到离谱，光绪虽也心存疑惑，但从小养尊处优的他并不知道鸡蛋真正的价格是多少。于是，他便叫来两个大臣，想问问鸡蛋价格，而这个2个大臣其中有一个，正是李鸿章。
那么，李鸿章是怎么回答的呢？早前，李鸿章给光绪上报过北洋水师的军备预算，一艘全新的铁甲舰大概在140万两银子左右，光绪一想，这不才抵7万个鸡蛋吗？难道鸡蛋这么值钱？
而李鸿章也猜不透光绪问这话的意思，于是便如实回答，民间一两银子大概能买800个鸡蛋。光绪一听傻了，他以为单价跟20两不会差多少，没想到差这么多。他认为李鸿章是为了报高军舰的价格没说实话，于是一气之下驳回了李鸿章的军舰采购提议。
而这另一个大臣则是光绪自己的老师翁同龢，这个人在历史上是出了名的清廉，他不仅是光绪的老师，还是同治的老师，理应是个忠臣。不过，他的回答却令人匪夷所思。他如此说道“臣只在家中的祭祀大典上才能偶尔用到鸡蛋，平时是不敢吃的。”光绪一听这话乐了，感觉还是翁同龢说得靠谱，遂心满意足地走了。
单看这两人的回答，的确耐人寻味。李鸿章的实事求是被当成是谎言，翁同龢的看碟下菜被当作是真理。这无不体现了晚清时期，皇帝被身边这些看似尽忠，实则把皇帝当傻子耍的“大奸似忠”臣子围绕。
所谓近墨者黑，皇帝身边全是这种见人说鬼话的人，清政府倒台也并非偶然了。值得一提的是，翁同龢和李鸿章本来就有私人恩怨，李鸿章早年还因翁同龢哥哥攻打太平军作战不力，上皇帝那参过一本。
尔后，两人在政见上多次背道而驰。尤其在洋务运动开始后，翁同龢更是跳出来反对，主张把建设北洋水师的钱拿去翻新颐和园。而在甲午海战失利后，翁同龢又第一个跳出来弹劾李鸿章。两人孰忠孰奸，相信各位读者早已一目了然。
相信各位读者看完这个故事后，对李鸿章一定有了清晰的判断。其实，大部分历史人物都不能用绝对的好坏一言以蔽之。尤其是在那个风云变幻的年代，人若不玲珑一些，又怎能成为芸芸众生中的翘楚。
俗话说“读史可以鉴今”，虽然李鸿章争议颇大，但不可否认，他是那个年代的佼佼者。而他的成功经验，是否有今人可以借鉴之处呢？一本《巴黎1896·寻找李鸿章》，给你还原一个更加清晰的李鸿章，带你领略李鸿章当年的成功之道。