凡是走进世界首富比尔·盖茨办公室的人，都会惊奇地发现一张中年女人的照片。
照片上的女人美丽端庄，朴素大方，目光柔和，笑容亲切，极有气质，也极有魅力，但就是年龄明显比盖茨大了许多。
她叫安·温布莱特，是盖茨的前女友，红颜知己。
许多熟悉盖茨的亲友都知道，温布莱特就算是人老珠黄、脸上布满皱纹的时候，她也依然是盖茨的情人。
盖茨在给温布莱特的情书中这样写道：
“伟大而又完美的温布莱特，我爱你！在我所认识的所有女性中，只有两个人值得我这么评价。
同样，在这个世界上，最了解我的女人也只有两个：一个是生我养我的母亲，另一个就是你。
……温布莱特，你宽容的胸膛就是我停泊的港湾，让我在梦想与现实之间，有了一个可以停靠的地方。
只有你最清楚，我并没有外界想象的那么坚强和伟大。在你的面前，我的一切光环都被剥夺了；在你的面前，我永远是一个不懂事的大孩子，需要你来保护和教导。
童年的时候，躺在母亲怀里是最令我感到快乐和幸福的事情；而现在，成为亿万富翁以后，躺在你怀里度过的那些时光则是我最快乐幸福的时候。
只有在你的怀里，我那颗焦虑的心才能平静下来，一切的烦恼和恐惧也都消失了……”
其实，温布莱特也不是什么无名之辈，她是美国非常成功的女商人之一，是一个软件企业家、风投资本家。她迷人的姿色在西雅图上流社会有目共睹，能力也非同寻常。
美国《资本家》杂志对她的评价是：“她可以做许多十分刚强的事情，但她的表达方式永远那么柔和，没有人称她为女强人，但实际上，她却干着一般人认为只有女强人才可能干的事。”
盖茨和温布莱特是在一次产业研讨会上认识的。会上，那些平庸的发言让年轻气盛的盖茨有站起来掉头就走的冲动。正在这时，一个散发着迷人光彩的优雅女人走上了演讲台，她哀婉文雅的气质深深地吸引了年轻的盖茨。
更让盖茨感到惊讶的是，这个女人所做的关于计算机开发的演说深刻而独特，给了他很大的启发。当天晚上，比尔就到温布莱特居住的宾馆拜访了她，和她谈论了一些计算机方面的话题。
盖茨和温布莱特很快就相爱了，他们像每一对情侣一样外出旅行。在成熟的温布莱特面前，盖茨完全是个不懂事的孩子。
在机场，温布莱特去排队买票，而盖茨只需要收住行李；每到一个陌生的地方，温布莱特忙着找旅馆，办手续，跑进跑出，而盖茨只需要把东西提进房间，找到一张床铺，躺上去大睡一觉。第二天早上，盖茨醒来的时候，床头便挂着干净的衬衣，床前放着擦得锃亮的皮鞋，早餐更是早已准备好了。
从此，爱情便强烈地吸引着盖茨，和温布莱特在一起，盖茨觉得非常幸福甜蜜。几天不见温布莱特，他就会情绪低落，坐卧难安。和她在一起，他就变成一个聪明而调皮的坏孩子。
此外，温布莱特还是盖茨事业上最得力的助手，她无偿地帮助盖茨管理着微软的事业。1986年，微软的股票即将上市，而盖茨又是个容易冲动、懒于交际的人。了解盖茨的温布莱特便陪盖茨一起去和合作伙伴谈判。
谈判时，她坐在盖茨的左侧，只要发现盖茨有冲动的迹象，就抓住盖茨的左手。而盖茨只要一感觉到温布莱特的手，激动的心情便会马上平静下来。她运筹帷幄，深谋远虑，沉着冷静，为微软立下了汗马功劳。
其实，温布莱特也曾想过平凡女人的生活，也想为盖茨生个孩子什么的。但是，当她提出结婚时，盖茨这个大孩子好像还没有做好思想准备。之后，温布莱特便再也不提结婚的事，但是盖茨则开始思考她说过的话了。
盖茨向妈妈玛丽说出了娶温布莱特为妻的想法，却遭到了妈妈的强烈反对。玛丽认为：如果盖茨娶一个比他大9岁的女人，会极大地有损盖茨个人以及家族的形象。
妈妈最了解自己的儿子，她知道盖茨性格倔犟，谈不好反而会伤害母子之间的感情，就亲自来到温布莱特的小别墅，要温布莱特打消和盖茨结婚的念头。
于是，温布莱特只好带着一颗受伤的心独自去欧洲旅行，在她去欧洲的第三天，盖茨才结束了短期的忙碌，拖着疲惫的身躯来到温布莱特的海边别墅，可是，他却怎么也找不到那个可以让他停靠的温暖怀抱了。
他发疯似的寻找温布莱特，在拨通温布莱特电话的那一瞬间，他居然像个委屈的孩子一样哭了。就这样，温布莱特再一次被打败了，她回来了。在机场，他们紧紧相拥，泪流满面。
当然，盖茨的妈妈也不会轻易放弃，她坚持自己的看法，便又找到温布莱特，与温布莱特进行了一次长谈。谈话结束后，温布莱特对盖茨的妈妈发誓：我只和盖茨相爱就够了，不会和他结婚。
从那以后，温布莱特开始有意无意地回避盖茨。她常常是一个人，寂寞地坐在家里盖茨以前常坐的那张躺椅上，听着海水的拍岸声，从日出到日落，心中的寂寞和苦涩也和海浪一样翻腾。
而盖茨的办公室里，也多了一张中年女人的照片，照片就挂在了办公室的南墙上，盖茨只要一抬头，就可以看到温布莱特慈祥的笑容。只要看到她的照片，盖茨心里就有一种温馨宁静的感觉。
事实上，1994年走进婚姻殿堂之前，盖茨和梅琳达·法兰奇曾有过一项私下安排。在妻子的默许下，盖茨可以每年和前女友共度良宵。
根据双方的协商，每年，盖茨可以和温布莱德乘飞机离开一个周末，回忆旧时时光，再写下只属于他们两个人的新回忆。
盖茨说，在他追求梅琳达并向她求婚之前，他曾征求过温布莱德的同意。
盖茨说，他和温布莱德有着对一切科学的相同热爱，还说：“当我在犹豫要不要和梅琳达结婚时，我给安打了电话，问她的意见。”温布莱德给予了梅琳达很好的评价。
温布莱德回忆说：“我当时说，她非常适合他，因为她有一股聪明劲。”
沃尔特·艾萨克森在1997年的专题报道中写道：“即便现在，盖茨和妻子仍保持一个约定，他可以和温布莱德维持度假的传统。每年春天，就像过去十年来一样，盖茨会和温布莱德共度一个长长的周末假期，就在温布莱德位于北卡罗来纳外滩岛的海边小屋。在那里，他们一起驾驶沙滩越野车，驾驶滑翔翼，漫步海滩。”
在两人的科学对话中，他们会“惊叹于曾经年轻的两人究竟是如何在一个鲜为人知的行业边缘开启一段伟大冒险，并走向一个令人惊奇的宇宙中心。”
更重要的是，盖茨和温布莱德一开始的约会模式颇为超前。和两人现实中在一起不同，他们的约会是虚拟的，因此亲密的关系只能靠讨论当代电影来维系。他们会在不同城市的影院同时观看同一部电影。
在《时代》杂志的那篇报道中，艾萨克森甚至将盖茨和温布莱德描述为“志趣相投”。
2005年，接受采访时，温布莱德回忆说，刚开始和盖茨约会时，觉得他“没什么大不了”。她打趣说：“有段时间，我甚至比他更有钱，而我得为一切消费买单。但是那段时间很短暂，却刻骨铭心。”
2013年，温布莱德又告诉记者，盖茨逐渐流露出自信，而她也渐渐对盖茨产生好感。
“我们走在沙滩上，然后比尔跟我说，‘我相信未来我可以实现5亿美元的收入。’”温布莱德回忆说，“比尔对我有很大的影响。但当时我想的是，‘哦，你真的可以在软件行业创办一家这么大的公司吗？你不是在跟我开玩笑吧？’”
她继续说道：“我记得我当时让他在沙滩上写下他说的数字。他如何才能做到呢？然后他说，‘让我感到困扰的是如何才能超越5亿美元收入。’”
“我心里想，‘你真为这个问题发愁吗？’”温布莱德说，“我很高兴有人有赚5亿美元的野心。”
1996年，温布莱德讲述了两人突然心血来潮想去墨西哥卡波圣卢卡斯度假的故事。她说，一旦他们到了墨西哥，“就很难租到一辆车，所以等我最后到那的时候，我们只有一辆破旧的大众车。”
“接着我们订了一家旅馆，那是一家十分简陋的旅馆。不过没关系，因为我们是一时兴起才来这儿的，这也是冒险的一部分。我办入住的时候，比尔自己在外边呆着。”
“然后我出去找他，问他‘我们的车呢？’他说，‘我转租了出去’。他把老大众转租给了几个少年，一天5美元！”温布莱德说，“他把车钥匙给他们，说，‘我们就在这里边。敲敲门，就可以把钥匙还给我们。’”
“我说，‘这些都是十几岁的孩子，我们可再也见不到那辆车了。’他说，‘也许你说的对’……但是两天后的早晨，我们拿回了车，而且车依然完整。”
《时代》杂志写到的另一个与梅琳达无关的故事是，盖茨和温布莱德的巴西之旅。那次，盖茨带了一本1100多页的分子生物学教科书，然后两人一起研究起来。
还有一次，他们一起去了圣塔芭芭拉的牧场。温布莱德带了几卷著名物理学家理查德·费曼的录音带，两人又一起研究学习起来。
盖茨承认，“即使在最严重的情况下”，温布莱德“也能带来愉悦和幽默感”。
盖茨说：“她的专业态度总让我想起沃伦·巴菲特。她非常聪明。”盖茨也是巴菲特的长期好友。【《正经社》编辑转载】
责编|唐卫平·编辑|杜海 百进·校对|然然
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