黄金，一种美丽而又诱人的物质，许多东西在黄金面前都黯然失色，而且黄金作为一种价值高昂的物质自古以来都受人追捧，人们为了得到黄金，总是不惜一切代价，因为有了黄金就等于有钱。直到现在，黄金都是有钱人的象征。
在西方，有一种"炼金术"，是炼金师们用来提取黄金的方法，这个词早早就出现在历史中。炼金师们为了得到黄金，想尽办法从各种物质中提炼，获取利益。
最后都以失败告终，随着时代的发展，才有了现在的黄金。今天我们就来说说在西方国家一位商人炼金的故事。
疯狂炼金的布兰德
17世纪中后期的德国，出现了一个炼金的狂热爱好者，他就是布兰德。布兰德原本是个商人，靠着经商积累了一大笔财富，但是他仍不觉得满足，无意间听到别人说起炼金术；
只要能提炼出黄金就可以有无穷无尽的财富，布兰德心动了，他想获得更多的钱，于是布兰德不再经营自己的生意，开始寻找炼金的方法。
在当时的欧洲，炼金术正如火如荼的开展，许多人都曾做过炼金，就连著名的科学家牛顿也曾做过炼金的实验，炼金术对于当时的人们来说，有一种神秘的力量。
传说只要找到了一块名为"贤者之石"的物质，就可以拥有黄金，不过毕竟是传说，也没有人找到过。布兰德也花费大量时间去寻找"贤者之石"，但是一无所获，于是他便把目光转向炼金术，希望可以提炼出黄金。
布兰德把所有带黄色的物质集中在一起，放到一个容器里，将其熔化，他自己也整日待在一个阴暗的房间里，守着容器，在旁边念念有词，一副神神叨叨的样子，有时候还会蹦出一两句听不懂的语言，经常做一些奇怪的举动，惹得邻居都对他退避三舍。
布兰德炼了许多天都不曾炼出黄金，心情渐渐低落，对黄金档热情也逐渐减弱，此时手里的积蓄也因为炼金花去了一半，看着那些用来炼金的材料的书籍，布兰德起身在房子里走了一圈，想要再找找其他的炼金术。
正当布兰德打算放弃的时候，看到了一个自己从未见过的炼金术。
尿液炼金意外发现磷元素
布兰德把目标转向了人体炼金术，也就是用人体的一些物质来炼成黄金，书上介绍说用尿液可以提炼出黄金，因为尿液的颜色和黄金最为接近，布兰德就认为尿液中一定含有贵金属物质，这个时候的布兰德完全相信了尿液炼金的可行性，他决定再次试验。
先是去市场上购买了蒸馏和提纯的装置，然后每天都把自己的尿液储存下来，可是一个人的尿液太少，根本不够试验，布兰德就告诉家里的佣人和管家，还有身边的朋友和邻居，希望他们能把尿液送给自己。
身边的人看到布兰德这个样子，觉得他已经疯魔，于是不再反对他，把尿液都给了他。即使是这样，布兰德仍觉得不够，他需要进行反复多次的试验，每次试验都会消耗尿液。
为了解决这个问题，布兰德想到了军队，部队上全部是男人，而且每天的活动量大，所以他让自己部队上的朋友帮忙，每天都能去部队收集尿液。
从布兰德的身上我们可以看到当时人们对炼金是多么的疯狂。
就这样，布兰德为了炼金收集了将近5000升的尿液，每天待在房子里不停地做实验，尿液的味道差点让布兰德坚持不下去，用各种办法处理尿液却总是失败，蒸馏的时候尿液的味道总是令人作呕。
虽然结局总是失败，但是为了黄金布兰德还是坚持了下来，也让布兰德收获了另一样宝贵的东西。
这天，布兰德像往常一样对尿液进行提纯和蒸馏，他以为自己又要一无所获，然而在尿液沸腾之后升起了一股细小的烟雾，还燃起了淡绿色的火光，紧接着容器里就出现了一种白色液体，发出绿色的光。
当它把白色液体提炼出来，然后封住瓶口，白色液体就会迅速凝固，这种物质在黑暗的环境下还会发出绿色的光。虽然不知道这是什么东西，但布兰德觉得自己发现了不得了的物质。
布兰德把这种物质命名为"冷光"，也就是拉丁文中的"磷"，磷元素就是这样被发现的，虽然出现的十分意外，但是如果不是因为布兰德的炼金举动，磷元素不知道还要多久才会被发现。
由于磷元素会与氧气产生反应，布兰德十分害怕，不管他怎么提炼，都没有提炼出黄金，这让布兰德十分失望，于是布兰德就把它藏了起来。
磷元素的发明和应用
布兰德把磷元素藏起来后并没有对其他人说起过这件事，不论谁问他都闭口不提，可时间一长，整个德国都知道布兰德发现了了不起的物质，大家千方百计的打听，终于知道了布兰德是从尿液中提取的磷，于是争先模仿试验。
不得不说，德国人对于科学的执着让人佩服，很快其他科学家就提炼出了磷元素，但是他们发现的磷元素不稳定。
这个时候布兰德也不再藏着掖着了，由于他炼金花费了大量积蓄，手里没有经费，只好把磷卖给了别人。随着科学技术的发展，人们发现了越来越多的磷元素，同时也发现人体内也存在磷元素，如果缺少还将会引发疾病。
磷作为一种单质存在于动物和人体当中，是必需的矿物质之一，在农业工业和军事当中都有广泛的应用。人们用磷作为最基础的化肥原料，从此告别了农家肥的时代，化肥的出现使得世界粮食产量大增，让无数身处饥饿贫困地区的人们得到了救赎。
但同时磷也是一种武器，由于磷可以在空气中燃烧，早在二战时期，人们就发明了白磷弹，用于战场上击退敌人，白磷弹的威力巨大，一旦点燃就无法灭掉，而且白磷燃烧会消耗大量氧气，即使不被烧死也会窒息而亡。
谁能想到，布兰德的一个无心之举改变了世界，造福了人类。布兰德没能从尿液中提取出黄金，但是却意外发现了比黄金更宝贵的物质，如果布兰德还活着，想必也不会失望。虽然是意外，但是学术界还是归功于布兰德这个执着而又聪明的商人。