在地球生物发展的历史上，总共有过四处次物种大灭绝，第一次是在4.38亿年前的奥陶纪，主要灭绝的物种都是海洋生物。而最近的一次是在6500万年前的白垩纪，这次生物灭绝中，恐龙就是最重要的对象之一。
作为中生代最具代表性的动物，恐龙在地球上生存的时间长达2.4亿年，现代鸟类生物也是恐龙进化的后代。不过恐龙有如此长的发展历史，人们对恐龙化石的发现和认识却是从19世纪才开始，第一位发现其化石的人是一个叫做曼特尔的医生。
自此人们开始了对于恐龙长达一个多世纪的研究，也包括它们是如何灭绝的。在现代研究提出的十几种理论中，相对受到广泛认同的说法就是6500万年前一颗行星碰撞了地球的中美洲地区，引发一场大地震以及熔浆的喷涌，这是导致恐龙灭绝的主要原因。
据专家推测这颗小行星直径有10公里，质量相当于一座珠穆朗玛峰。它撞击地球后产生的地震强度约为10级，会留下一个直径超过100公里的陨石坑。这种强度的撞击使得之后的几个月内，地球上的生态环境产生剧变。
除了熔浆喷发漫天流火带来的高温，更为严重的是大量的灰尘和有毒物质弥漫到整个地球。在接下来的几个月时间里，阳光被灰尘蒙蔽，植物不再生长。首先受到冲击的就是草食动物，恐龙中的草食类也不例外地大量减少。
其他幸存的草食和肉食类恐龙也因环境的恶劣产生不适应性死亡，即使是幸存下来的，也逃不过食物匮乏、疾病频发带来的侵蚀和折磨。此外，恐龙和许多现代两栖爬行类动物一样，是由温度决定性别，漫天尘土的遮掩导致地球上终日没有光照，温度急剧下降，恐龙繁殖的子代性别单一化，也加速了其灭绝。
1980年，美国科学家阿佛雷兹在6500万年前的地层中发现了浓度高于地球正常含量几百倍的铱，其浓度在地球上是不可能存在的，而在于陨石中有迹可循。2009年中国科学家黎阳在其论文中指出，位于墨西哥的希克苏鲁伯陨石坑中含有高浓度的铱，这里被认为是导致恐龙灭绝的行星撞击点。
这个陨石坑体地表不可见，推算出的直径约为180公里，是地球上已发现的陨石坑中最大的。因为在这个陨石坑上坐落着一座名为希克苏鲁伯的城市，故以此命名。那么撞击地球的那颗小行星又去了哪里？
它在撞击后完全蒸发了，并且释放出相当于120万亿吨的黄色炸药所具有的能量，这也是导致地球环境剧变的原因。不过，中国科学家还提出了在行星撞击地球后，恐龙还存在了大约200万年才逐步走向灭绝。
根据科学研究的最新进展得知，在6500年前的白垩纪，恐龙本就处于比较脆弱的生态系统中，所以行星撞击地球只是恐龙灭绝的导火索。在这场灾难中的唯一幸存者就是飞行类恐龙，因此我们才能在今天看到各异的鸟类。
原本在地球上称霸一时的物种，在漫漫的宇宙时空中，它们的存在也不过宛如流星滑落，谢幕后留给人们的是无尽的思考和遐想。