美国总统拜登周三宣布，在各国努力生产挽救生命的疫苗之际，他支持放弃对冠状病毒疫苗的知识产权保护。拜登屈服于民主党议员和其他100多个国家不断加大的压力，但这激怒了制药公司。
“这是一场全球健康危机，新冠病毒大流行的特殊情况需要采取非常措施，政府坚决相信知识产权保护，但为了结束这场大流行，支持放弃对新冠疫苗的保护。”美国贸易代表凯瑟琳·泰在一份声明中说。目前越来越多的人担心，在印度暴发大规模疫情可能会导致这种致命病毒的耐疫苗菌株上升，从而破坏全球复苏。
随着印度、南非和其他100多个国家倡导放弃新冠病毒疫苗和药物的知识产权，世界贸易组织正在考虑一项解决这种不平等的提案，这可以让其他国家的制造商生产自己的疫苗和药物。
南非世界贸易组织顾问穆斯塔坎姆·德伽马，不通过豁免的后果是“令人震惊的”——“不仅在生命损失的水平上，在经济水平上也是如此。”
他表示：“我们认为，知识产权构成了确保公平获取的一个非常重大的障碍。我们相信，如果我们能有一个有限的、有针对性的豁免，以确保我们可以在世界各地增加产量，我们将走很长的路，以确保我们不仅解决新冠病毒的预防，而且解决新冠病毒的治疗。”
Moderna、BioNTech和辉瑞（Pfizer）等生产过疫苗的大型制药公司的股价在有关可能放弃疫苗的消息传出后大幅下跌。辉瑞收盘持平，Moderna下跌6.1%；强生则小幅下滑0.4%。
美国药物研究和制造商协会对拜登政府放弃知识产权保护的支持表示了强烈反对。该行业组织的成员包括阿斯利康(AstraZeneca)、辉瑞(Pfizer)和强生(Johnson & Johnson)等疫苗生产商。
该集团总裁兼首席执行官说：“在这场致命的大流行中，拜登政府采取了前所未有的措施，这将破坏我们对大流行的全球反应，危及安全。这一决定将在公共和私人合作伙伴之间造成混乱，进一步削弱本已紧张的供应链，助长假冒疫苗的扩散。”
世界卫生组织总干事谭德塞在Twitter上称，拜登的举动是“抗击新冠病毒的一个里程碑”美国总统乔·拜登和美国大使承诺支持放弃疫苗知识产权保护，这是应对全球卫生挑战的有力榜样。
研究疫苗的制药公司在危机期间报告了大幅的收入和利润增长。该行业最大的游说团体警告称，拜登这一史无前例的举措将削弱这些公司应对疫情的能力，危及安全。
一位业内消息人士称，美国公司将努力确保达成的任何豁免都尽可能狭窄和有限。
贝尔德分析师布莱恩•斯科尼表示，他认为有关豁免的讨论是拜登政府的作秀，不会引发专利法的重大变化。他说：“我怀疑这是否会对整个行业产生更广泛的长期影响。”
拜登在2020年总统竞选期间支持一项豁免，他在那次竞选中还承诺，在前总统川普和美国盟友之间经历了四年的紧张关系之后，他将重新与世界接触。拜登受到越来越大的压力，要求他在全球分享美国的疫苗供应和技术，以抗击这种病毒。
他做出这一决定之际，正值印度暴发严重疫情，有迹象显示疫情正在向尼泊尔、斯里兰卡和其他邻国蔓延。印度上周新增新冠病毒病例的46%来自印度。
周三的声明为敲定一项具体的豁免计划可能需要数月的谈判铺平了道路。世贸组织的决定需要164个成员的一致同意。
泰警告说，慎重考虑需要时间，但美国也将继续推动在世界各地增加疫苗的生产和分发，以及生产疫苗所需的原材料。
美国和其他几个国家此前在世贸组织阻止了有关印度和南非提出的放弃对一些专利和技术的保护，并在发展中国家促进疫苗生产的提案的谈判。
批评该豁免的人士表示，生产新冠病毒疫苗是复杂的，在新设施生产将会转移现有设施用于提高产量的资源。
他们说，富裕国家和发展中国家的制药公司已经达成了200多项技术转让协议，以扩大新冠病毒疫苗的供应，这表明当前的系统正在发挥作用。
世贸组织将于周四再次开会，但目前还不清楚美国的决定是否会影响欧盟和英国等其他反对者。
去年，美国政府投入了数十亿美元用于新冠疫苗的研究和预购，当时疫苗仍处于早期开发阶段，不清楚哪种疫苗（如果有的话）将被证明是安全有效的，能够抵御病毒。
知情人士称，周三的举措使华盛顿能够对政治左派和发展中国家的要求作出回应，同时利用WTO谈判来缩小豁免的范围。这也为通过更常规的手段增加疫苗供应争取了时间。
约翰·霍普金斯大学卫生安全中心高级学者阿梅什·阿达贾博士表示，这种专利豁免“相当于征用制药公司的财产，正是这些公司的创新和金融投资让新冠疫苗的开发成为可能。”
但支持者表示，制药公司只会遭受较小的损失，因为任何豁免都是暂时的，而且他们仍然可以出售未来几年可能需要的后续疫苗。
辉瑞周二表示，预计2019冠状病毒疫苗今年的销售额至少为260亿美元，全球各国政府对疫苗的需求可能有助于未来几年的增长。