明朝建立后，朱元璋把他的几个儿子封到了北方为藩王，朱元璋这样做的目的，一是为了防御蒙古人的进攻，二是万一朝廷出了控制朝政的奸臣，各地的藩王就能进京勤王，不至于老朱家的江山叫人夺了去，可是西汉的“七王之乱”早就告诉我们，靠亲情为纽带治理国家的办法，是根本行不通的，在权力面前，人性的弱点就会暴露无遗，所以朱元璋一死，手握兵权的藩王必定会造反。
1399年，朱元璋死后刚刚一年，他的四儿子朱棣就打着“清君侧,靖国难”发动了叛乱，朱棣跟蒙古人打了半辈子的仗，收拾起来自己的亲侄儿建文帝自然是砍瓜切菜，只用了短短的四年时间，就从北京打到了南京，于建文四年攻破了南京城，建文帝在那场离奇的大火中下落不明，这场战争，无疑打了朱元璋的老脸，朱棣也成功的从自己的侄儿手中抢的了皇帝的宝座。
就在南京城被攻破后，建文帝的臣子们除了自杀跟被杀的那部分外，其余的大多是列在南京的城门外，夹道欢迎朱棣的到来，因为在这些人看来，朱允炆姓朱，你朱棣也姓朱，反正不管你们谁当皇帝，天下还是你们老朱家的，我们只是换了个老板，绝对没有投敌的协议，就在朱棣骑着高头大马准备进南京城的时候，一个人突然站了出来，挡住了朱棣的去路，并大声责问朱棣：“殿下是先拜谒太祖陵呢，还是先即位？”，吓得朱棣是调转马头，直奔自己父亲朱元璋的陵墓，这个责问朱棣的人不是别人，正是后来明朝著名政治家、文学家，内阁首辅杨荣。
杨荣的这句话，一下子提醒了朱棣，如果朱棣没有听到这句话，直接进城坐到了皇位上，那么这场战争的性质就是造反，朱棣的皇位就是从他的侄儿手中夺得皇位，而朱棣要是先去他的父亲朱棣的陵前大哭一场，哭着说自己是被逼无奈之类的话，那么众人就会看来，朱棣的这个皇位是他的老父亲给的，而不是跟自己的侄儿夺的，别看这只是件小事，但是对于中国人来讲，凡事都要讲究个名正言顺，杨荣的这句话也确实说到了点子上，朱棣一当上皇帝，就叫杨荣进入了文渊阁，后来成为了内阁首辅。