公元219年，刘备在汉中击败曹操，这是他人生中在曹操手中第一次大获全胜，一时间气焰达到了极致。
此时曹操已经是大汉的魏王，刘备不甘落后，在汉中自立为汉中王，与曹操平起平坐。
刘备称王不久，同年，关羽看曹操大势已去，率先发动襄樊之战，意欲与刘备两路出兵一举灭了曹魏。
起初的关羽一路顺风顺水，水淹七军、擒于禁斩庞德，各种贼寇纷纷来投，一时间关羽名震华夏各地，就连曹操都有了迁都的想法，还一度认为自己会不会成为第二个袁绍。
了解剧情的我们知道，曹老板实属是多虑了，关羽在这之后，迟迟攻不下曹仁，后方又与孙权交恶，情况十分不妙。
曹操听从部下的建议，写信给孙权联合夹击荆州，孙权应声而来，派吕蒙偷袭荆州，关羽腹背受敌，最终兵败被杀，大意失荆州对刘备来说，打击着实过重，失去了天下重镇不说，就连二号人物关羽也丧命。
在演义中我们知道，这是孙权预谋已久的袭击，派吕蒙白衣过江，一举袭取了荆州。
其实在正史中，这已经是吕蒙第二次偷袭荆州了，下面就来看看第一次是在什么时候。
刘备攻取川蜀之地后，孙权便又来讨要荆州，因为事先说好的刘备攻取益州后，就归还荆州。
但刘备到嘴的肥肉岂有再吐出去的道理，于是随便搪塞给孙权一个借口过去，孙权大怒，派吕蒙过江攻取长沙、零陵、桂阳三郡。
《三国志-刘备传》：二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言，“须得凉州，当以荆州相与。”权忿之，乃遣吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。
当时吕蒙只带了两万人马，可他却没有发兵进攻，而是给三郡下恐吓信，长沙、桂阳，二郡望风归附，惟零陵太守郝普守城不降。
尤其是长沙，当时最为富庶，长沙太守名叫廖立，此人在诸葛亮看来，那是能与庞统齐名的大才，却弃城逃回成都，刘备一向重用他，也没有怎么责罚。
刘备知晓后，连忙召集兵马，同时又下令关羽出兵争夺三郡，恰巧此时曹操来插了一脚。
双方知道这下打不起来了，刘备只好妥协，孙权也想趁机谋取合肥。
双方以湘水为界，孙权则是把零陵郡还有郝普归还给刘备，再后来就是汉中之战了。
起初刘备在荆州时，提拔廖立为长沙太守，此时的廖立还不足30岁。
后来刘备进入蜀地，留下诸葛亮镇守荆州，孙权派遣使者和诸葛亮交好，顺便询问诸葛亮，你们都有哪些优秀人才。
诸葛亮答曰：“庞统、廖立二人都能堪当大任，定能与我共创大业”。
《三国志-廖立传》：先主入蜀，诸葛亮镇荆土，孙权遣使通好于亮，因问士人皆谁相经纬者，亮答曰：“庞统、廖立，楚之良才，当赞兴世业者也。”
正是这样一位诸葛亮看重，刘备重用的大才，在吕蒙大军到来时，吓得慌忙逃回到刘备身边。
廖立没有像郝普一样，誓死保卫长沙，使得孙权如此轻易地攻取三郡，廖立的责任难逃其咎。
若廖立真如凤雏庞统一般，岂会毫无防备让吕蒙钻了空子，定然事先就通知关羽来援，有了关羽的援助，料想吕蒙也无能为力。
孙权派吕蒙带两万兵马前来，估摸着也就是试探一下刘备的深浅，却没想到如此轻易就得手了。
就在这时曹操又适当地来插上一脚，若汉中被曹操所得，那么益州大门打开，刘备就危险了。
没办法，只好求和孙权，既然这样，那你长沙等郡自然别想再要回来了。
而孙权也看出曹操的主力现在汉中，正是自己向淮南发动攻势的好机会。所以他也同意和谈，将主力调往淮南，攻打合肥。双方最后决定以湘水为界，平分荆州。湘水以东的江夏、长沙和桂阳归孙权，湘水以西的南郡、武陵和零陵归刘备，双方重结盟好，暂时平息了争端。
但是，这次和解只是暂时平息了争端，双方战略目标的冲突并没有得到彻底解决。双方都想独自占领荆州，虽然说孙刘联盟抗曹，但也都是各怀鬼胎，这次湘水之争埋下了将来孙权偷袭荆州，擒杀关羽的伏笔。
造成这一切的原因，就是长沙等地没有做好防护工作，若是等到刘备援兵到来，长沙等地不会丢失，吕蒙也很难一口吞下荆州。
不过还是关羽太过大意，被吕蒙偷袭过一次后，竟然没有防备之心，再次被吕蒙给偷袭，怪不得称之为大意失荆州！
参考资料：《三国志》