美国在掠夺了墨西哥230万多领土之后，又从沙俄手中于1867年购买了阿拉斯加。至此，美国人的对外扩张急切心态才收敛了，开始全面关注于国内的经济发展平衡，其国内经济快速增长。
经济殖民为主，扩大经济实力
美国人在内部不断侵略、吞并拉美等地区的同时，其本身领土已经非常广大，相当于整个欧洲的大小。因此，其吞并殖民世界的野心也就淡了。
美国是一个后起的国家，随着其经济快速增长，世界形势也已经有了深刻变化。当时的世界基本上已经被老牌帝国瓜分完毕，美国要想对美洲以外的国家进行传统的殖民侵略，必然会与老牌帝国产生强烈对抗。这对军事能力并不强的美国来说，是非常不愿意看到的事情。因此，美国开始运用新的殖民方式——经济殖民。
经济殖民就是以美国政府的军事实力作为依托，让美国公司占据竞争优势，从而利用跨国公司的形式掠夺殖民地。美国公司强大了，给美国的税收也就高了，美国国内的就业也就好了，进而美国综合国力就上升了。
因此，美国的公司一方面是为了给国内产品寻找出路，一方面是为了经济殖民攫取巨大的垄断利益。作为跨国公司的总后台，美国政府必然是在经济殖民之后保证拥有一个强大的军事海外扩张。1907年，美国武装人员就曾经执行了一次跨国镇压工人罢工的任务，为的就是保护美资铜厂的利益。
占据道德制高点，既激发本国自豪感又可以培植世界各国的精美分子
为此，美国上上下下的“有识之士”都开始重新拾起了三个世纪前欧洲人对美洲、对其他国家的那套老套的“文明优越论”。美国总统西奥多·罗斯福堪称这方面的典范。他说：
一个文明大国的每次扩张都意味着法律、秩序和正义的胜利；
文明大国的武力干涉将直接有助于世界的和平；
让生活在野蛮状态下的人民看着他们摆脱锁链是我们对他们的责任；
其实，这种露骨思维背后的“文明优势”论调，充斥于美国白人上层精英的头脑中。
积极殖民拉美各国，扩大自己的战略后方，对拉美各国拼命挤压，扩大军事力量
自19世纪90年代开始，以《民族》周刊为代表的反战媒体对此有过深刻介入，其编辑戈德金就说过：在这个国家里，热衷于要与别人打仗的军人和官吏多得惊人。
海军军官对战争是梦寐以求，喋喋不休地谈论战争，宣讲战争。在参议院的辩论中，满是战争迫在眉睫的预言，和立即动手备战的言论。
整个美国社会充斥着大国沙文主义思想，小伙子们个个想参军对其他国家进行侵略，期望在战争中获得自我价值的提升。
这种情绪在1898年的美西战争后达到了无以复加的地步。在这次战争中，美国竟然打败了老牌帝国西班牙，美国人的信心彻底爆棚！
战胜西班牙后，美国抢到了西班牙在美洲的殖民地古巴、亚洲的殖民地菲律宾，古巴成为美国继续南下拉美的跳板、菲律宾则成为美国在亚洲扩张的桥头堡，这种巨大的甜头让美国精英阶层意识到：军事实力是获取未来话语权最有效的手段。迅速扩张势在必行。
除了上述心理外，美国积极扩张军事的思想还源于美国军事力量建设的薄弱。原来，南北内战之后，国内百姓厌战情绪高扬，美国开始裁军。
美国陆军在1866年仅有5.7万人，之后不断减少，从1871年到1897年的26年间，陆军人数最多的时候也没有超过3万人。同期海军建设也出现了倒退的情况。这也是，为什么美西战争期间，许多国家不看好美军的原因。
通过不断地殖民、入侵拉美各国，军方得到了拨款、军人得到了物质好处和肉体好处、精神慰藉。美军在21世纪的冲绳对当地妇女、百姓都在干某些龌龊的事情，更不要说19世纪、20世纪了。因此，底层白人依靠掠夺、强迫享受了财宝和肉体的双重好处，乐于战争开始成为美国人的基因。
这时的美国把目光转到了英国身上，可偏偏德国人跑了过去，先和英国扭打在一起。美国乐了，而且还不止一次。
德国两次打配合，美国两次当渔翁
从经济上讲，美国的国民经济已经超过了英国1903年的730亿美元。在工业总产值上，在1894年就已经名列世界第一。到了1904年，美国国民财富更是达到了1071亿美元。然而，在20世纪之前，没有国家将美国看为与英法德俄意和奥匈并列的强国。那么，美国是如何站在“世界巅峰”呢？
世界老大英国为何甘心情愿地把座位给了美国呢？其实不是甘心情愿而是迫不得已。本来，美国一心一意地超过英国，双方的竞争早在1860年代前就开始了。然而，却因为德国的出现。让英国迅速把目光转向德国，德国自从俾斯麦被逼下台后，其与英法争夺殖民地的情况日渐激烈。
同时，德国人素质又比较高、科技迅速发展，使得德国军事实力和经济实力迅速接近英国。英国把竞争目光转向了德国。
因为两害相较取其轻的缘故，德国也把争夺殖民地的触角伸向了拉美地区，这就冲了美国的肺管子。由此，在共同的敌人面前，美国主动退后让德国跑到了前面。“一战”过后，美国因为“鹬蚌相争后横空出世”便宜占大了。实力更强了。美英之间的竞争在“一战”后的历次国际会议上都是主旋律之一。
然而，这时德国又冲了出来，高喊“不公平、不公平，我要报仇”。美国一看又躲到了身后，历史再次重演，美国又当了一次渔翁。“二战”爆发后，美国再次上演了同一样的戏码，只不过英国的世界巅峰、世界秩序掌控者的交椅不得不转让给了美国。